A UN MEDECIN DE SES AMIS INTIMES

Je vous suis obligé de vos bons soins et de vos bons avis, f rater r/ui adjuvatur à fratre vclut civitas firma-. Je perds

I. C'est-a-dire ici : Distraire de votre dcalenr. — a. « I^e frère qui est aidé par son frère est comme une ville forte. »

entièrement le repos ; je n'ai commencé à dormir cette nuit qu'à trois heures. Quand je suis avec quelqu'un, je parle avec quelque gayeté ; mais quand je suis seul je me trouve triste et me jette sur mon lit. Pour dissiper cela, je me traîne le mieux que je puis pour m'aller promener, et je rêve eu m'occupant de mes pensées. J'allai hier seul à mon ordinaire dans le parc, qui est à présent aussi solitaire que le désert de la Thébaïde ; j'y allois, comme je vous dis, pour me défaire de moi, et pour m'abandonner raux premiers objets qui se présenteroient à mon esprit. Comme je m'étois caché dans le bois et que je ne pouvois rien voir que des arbres, je n'eus point aussi d'autre conversation; j'allai m'asseoir sur un siège qui est encore du temps passé, et qui étoit couvert de mousse ; cela me fit souvenir de ce verset des lamentations ; Fiœ Sion lugent, eo guod non est qui veniat ad Solemnitatem^ y mais comme je n'étois pas en humeur de faire le procès à personi^e, et que je n'avois pas le courage de me le faire à moi-même, j'arrêtai les yeux sur ce siège, et non pas sur ceux qui l'y avoient fait mettre ; je remarquai en le voyant que (les plantes qu'on arrose tous les jours avec soin sèchent dans les meilleures terres, et que cependant il venbit quelque chose jusque sur du bois sec. Cela me fit souvenir de ces plantes qui croissent sur des murailles et sur des roches, et de la mousse qui vient sur les tuiles. Il hie sembloit que tout cela me condamnoit, et que c'étoit avec, grande raison que l'arbre stérile étoit condamné au feu, n'y ayant point de bonne excuse de ce qu'on n'apporte point de fruit en quelque lieu que ce puisse être, quand on a été planté de la main de Dieu même. Je ne puis vous dire toutes les pensées qui me vinrent là-dessus; et comme les créatures qui nous instruisent ressemblent aux lettres hébraïques qui signifient des chose:» toutes contraires, selon la diversité des points qu'on y met

I . « Les rues fie Sion pleurent parce qu'il n'y a plus personne q.ui vienne à ses solennités. »

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qui les dé termi tient si différemment, en regardaat cet m d'an antre sens^j'y vis une Antre iiJistractiaâ; car si du bois après que le rabot y a passé et qu'il n'y a aucune sève, étant négligé et abandonné, produit une espérance de mousse qui le gâte et l6 cotrompt^ qui pourra se croire en assurance? Et notre coeur étant comme une terre toujours labourée, pour ce qui est du mal, et qui peut recevoir de mauvaises semences de toutes, parts, qui y frnctifient en un moment, si nous n'avons continuellement les yeux sur cet ennemi, qui attend que nous les fermions pour semer son y vraie, il ne manquera jamais d'y en jetter; et quand il n'y auroit point d'ennemi, la seule corruption lui feroit pousser de mauvaises plantes; et cpiand il ne seroit pas corrompu par sa nature, j'ose dire qu'une telle négligence le corromproit. Si des plantes inutiles croissent jusques sor le bois et la pierre, notre assurance ne peut être que sur la miséricorde de 'Dieu et de notre vigilance ; car saint Ambroise marque expressément qu'il ne sauve point ceux qui ne font que dormir.

Vous pouvez voir dans tout ce que je vous dis des traces de ma maladie; mais n^mporte, il me semble que je suis un peu plus remis en vous écrivant, ainsi je continuerai de vous dire mes petites rêveries< Étant assis sur ce banc, j'avois devant moi un pauvre châtaignier, qui avoit été planté là, afin de faire une espèce d'encoignure, et d'être là, non pas comme une pierre, niais comme un arbre angulaire pour servir de commencement à une allée, et de fin à une autre; mais les arbres qui éuneot derrière étant trop grands Tavoient empêché de croître suffisamment : La nature qui sçait toujours bien ce qu'elle fait, comme dit notre Hippocrate, et qui est scavante et admifâble jusques dans les choses insensibles, avoit porté toutes les branches de ce pauvre arbre du côté du soleil, et d'où lui venoit la vie : il est visible qu'il fuyoit cette ombre mortelle de toute sa force. Je trouvai les arbres des forêts plus sages que les hommes, que Philon appelle

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des arbres du Ciel, parce quUls ont leurs racines en haut; car au lieu de porter leurs branches du côté du trai soleil, qui est la vie même (fui les fait vivre, ils les portent du côté de la mort, afin de périr plutôt. Ce n'est point une etagéralion mais une expression de TÉcriture qui dit que nous nous plaisons à faire alliance avec la mort, et que nous aimons tout ce qui nous perd. Cet arbre m'apprit encore que ce n'est point assez de fuir le monde, si on ne le fuit autant qu'il est nécessaire pour se sauver. Quoiqu'il eût appelé le soleil à son secours, et qu'il lui eût tendu comme le bras, il n'a pas laissé de mourir n'ayant pu croître assez prom'ptement pour prendre le dessus; ce qui Tait voir, non en r tirant des conséquences philosophiques d'un arbre à un homme, mais en faisant une réflexion sérieuse sur la faiblesse des hommes, qu'il est étrangement dangereux, nonseulement de demeurer dans le monde, mais aussi d'en demeurer trop proche, ou, n'étant pas libre de toute sorte d'engagement, de ne faire pas des efforts et des violences terribles pour se sauver; surtout les gens de condition, qui sont si élevés, font une grande ombre : et il est bien difiBcile qu'un pauvre arbre, qui n'a pas même de trop bonnes racines, puisqu'il souffre un tel voisinage, puisse vivre et porter du fruit à maturité quand il en est trop commandé. Par conséquent, ceux que Dieu a eu la bonté de transplanter en des lieux où rien ne les empêche de croître, comme vous et moi en connoissons, sont bien obligés de l'en remercier,.... «..

Je rougis, Monsieur, de répandre ainsi mon peu de sève, dans le temps même que ]^. reconnois qu'il ne le faut- pas faire, mais comme il me semble que je me soulage en vous écrivant, je vous dirai les pensées que j'eues encore en me retirant de ce lieu. J'avois remarqué parmi les branche:^ sèches de cet arbre quelques autres branches qui n'étoient pas mortes, et où il y a voit de belles feuilles, aussi vives qu'aux autres arbres qui n'étoient pus si en danger de mourir. Si on n'avoit regardé que ces feuilles, on s'y seroit

trou^ ; mais on ne juge pas de tout l'arbre en n'en regardant qu'unei partie, qui est la plus favorable. C'est souvent ce qui nous trompe; car au' lieu de prendre garde à tant de branches mortes, nous n'avons d'ordinaire devant les yeux qu*une ou deux branches où il paroit quelque verdeur; ce qui nous fait croire que l'arbre n'est pas dans un si grand péril, et qui nous empêche par conséquent de priçr avec instance ([u'on ne le coupe pas encore. U y a donc tout sujet de craindre qu'un arbre ne meure, quand il y a un trop grand nombre de branches sèches, quoiqu'il y en ait aussi de vertes.

Excusez encore une fois ce verbiage, et me croyez tout à vous, etc.