CHAPITRE VII

Les Politiques. — Fâcheux effet de ce livre. — Lipse se sauve de Leyde. — Il se réconcilie avec l'église romaine. — Il s'abandonne aux jésuites. — 11 retourne à Louvain.

Mais pour mieux endormir les soupçons, il fallait montrer du zèle, peut-être même un peu d'intolérance en matière de religion. C'est pourquoi, après avoir démontré dans ses Politiques, par maints exemples tirés d'Aristote, deXénophon, de Cicéron, de Diodore de Sicile, de Tacite, et d'autres encore, que les rois sont les protecteurs-nés de la religion et qu'ils doivent réprimer les novateurs, parce que les innovations religieuses sont la source des complots et des révoltes, Lipse conclut résolument qu'il ne faut qu'une religion dans un état (1). Il était déjà passablement imprudent d'émettre de pareilles doctrines chez un peuple qui avait nié ce prétendu devoir des rois, en changeant de religion malgré le sien; qui avait souffert la persécution à cause de ce changement et secoué le joug de ses maîtres plutôt que d'obéir à leurs sanguinaires édite ; c'était en outre de l'ingratitude envers ce peuple qui donnait à Lipse

(1) PQlitic.lV f C2,3.

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l'hospitalité , des honneurs et de l'argent. Mais par quelle maladresse insigne, et que ne justifie pas même le besoin de l'argumentation , va-t-il , se posant la question de savoir s'il faut punir les dissidents, et distinguant entre eux ceux qui pèchent avec éclat de ceux qui pèchent mentalement, conclure que les premiers sont des factieux et qu'il faut sévir contre eux par le fer et la flamme : Ure et seca (1)T II ne réfléchissait donc pas que les bûchers fumaient encore dans presque tous les pays de la domination espagnole, qu'en France ils étaient encore allumés, qu'à Madrid, Philippe II assistait avec sa cour à des autoda-fé d'hérétiques, et qu'en Belgique même la hache et la corde, à défaut du feu, fonctionnaient à l'envi contre les malheureux religionnaires? Comment pouvait-il croire qu'on ne l'accuserait pas de recommander contre les Hollandais, ainsi qu'il le recommande généralement contre tous les peuples d'une condition pareille à la leur, ses procédés de répression barbares, et que, parce qu'il écrivait, soi-disant pour le monde entier, on ne verrait pas bien en Hollande qu'en s'adressant au tout, il s'adressait aussi à la partie, et que ses règles n'admettaient pas d'exception? Il est vrai qu'il tempère un peu la cruauté de sa doctrine, en disant aux rois qu'il est des circonstances où ils doivent feindre de ne rien voir, afin de n'être pas obligés de réprimer; mais le moyen que des rois dont le gouvernement aura pour principe fondamental l'intolérance religieuse , ne voient

point, par exemple, dans les instructions spirituelles que les ministres d'un culte dissident font à leurs ouailles, des germes de sédition? le moyen qu'ils laissent les chaires libres et les temples ouverts? le moyen qu'ils envisagent de sang-froid les progrès même pacifiques du prosélytisme et les conversions qui s'opèrent, aux dépens de la religion de l'état , jusque parmi les membres de leur propre famille? Le conseil que Lipse leur donne est^onc illusoire; je n'ose pas dire qu'il est une raillerie.

Quant à ceux qui pèchent mentalement contre la religion officielle, c'est-à-dire qui se contentent d'exercer la leur en secret, dans les ténèbres, comme ferait un scélérat pour perpétrer un crime, Lipse veut qu'on n'agisse sur eux que par la persuasion. C'est par là, dit-il, qu'on a raison des entêtés; c'est en instruisant plus qu'en ordonnant, en avertissant plus qu'en menaçant. La foi de l'homme revenu à résipiscence sera d'autant meilleure, que le raisonnement y aura plus de parti Ce n'est pas que les châtiments ne produisent aussi le même effet, se hâte-t-il d'ajouter, comme s'il se reprochait tout-à-coup un excès de bénignité ; ce n'est pas que la menace et la terreur n'arrachent aux esprits tièdes et lents ce qu'une exhortation calme n'en peut obtenir; mais c'est au prince à décider ce que les temps et sa piété exigent de lui, et cela, bien entendu, de l'avis des hommes religieux (1). Ne voilà-t-il pas une belle garantie! et que des imans seraient impartiaux s'ils avaient à

(i) i bid. t cti.

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conseiller le Grand-Seigneur au sujet de Turcs qui se seraient faits catholiques !

Il s'écoula plus d'un an avant que personne entreprît de réfuter le livre de Lipse. Seulement, tandis que, d'une part, certaines gens, ses ennemis peutêtre, surtout les jésuites, le louaient outre mesure, quelques amis, demeurés tels, malgré son égarement, condamnaient sa fatale imprudence, ne concevant pas qu'on insultât ainsi de gaîté de cœur aux sentiments d'une nation dont on était l'obligé. Mais de ceux-ci, il disait avec dédain : « En voici qui voudraient me parquer entre les barrières de la Hollande et que je n'écrivisse rien qu'en vue de la Hollande (1) I » Convenons que les magistrats de Leyde eussent eu beau jeu de faire à Lipse l'application de ses propres doctrines; car l'infraction que, contrairement à ses maximes sur le respect au moins extérieur dû aux usages du pays dont on est l'hôte, il commettait envers les lois des Provinces-Unies, exclusivement fondées sur la liberté de conscience, eût au moins suffi pour le faire chasser de Leyde. Cependant on le laissa tranquille.

Mais un homme qui , pour punir l'outrage aux lois de sa patrie, n'avait d'autres armes que sa plume, qui pouvait passer pour l'ami de Lipse, puisqu'il avait traduit le traité de la Constance et eu, à cette occasion, avec l'auteur, une correspondance assez affectueuse , Coornhert enfin publia une réfutation énergique des trois ou quatre chapitres trop fameux

(1) Ep. Mise, II, ep. 95.

ItJSTB LIPSE. 79

du quatrième livre des Politiques, et la dédia au sénat de Leyde. Cette dédidace équivalait presque à une dénonciation. Lipse en sentit le danger, et, surmontant la répugnance qu'il avait, en général, à répondre aux attaques de ses adversaires , il entra en lice avec celui-ci et lui riposta par un écrit intitulé : Adversùs dialogistam liber. Ce livre a toutes les qualités d'un écrit polémique, la clarté, la couleur, l'enjouement, la vivacité ; il y a de la science, il y a de l'esprit : la logique seule y manque; et le genre d'argument, c'est-à-dire la raillerie qui y supplée, est plus propre, ainsi qu'il arrive toujours en pareille circonstance, à gâter la cause de Lipse qu'à nous réconcilier avec elle. Sa principale force est dans l'ignorance de Coornhert. En voici un exemple :

Coornhert n avait-il pas reproché à Lipse d'avoir emprunté ses autorités à Mécène, ace favori d'un tyran, d'un prince ennemi des chrétiens, impio tyranno et christianorum hosti? « Auguste , ennemi des chrétiens ? s'écrie Lipse ; mais il ne les connaissait pas même de nom. Relisez un peu votre histoire, elle vous apprendra que le Christ ne commença à prêcher que sous le règne de Tibère (1). » Et il relève ensuite d'autres bévues de la môme espèce.

Il est moins heureux quand il essaie d'expliquer sa fameuse formule Ure et seca. « Ce sont là des mots, dit-il, tels qu'en enfantent les révolutions. Fussent-ils anéantis comme la plume qui les écrivitl Et cependant, si nous les examinons avec les yeux de la raison, en

(1) Adv. Dialogistam tib. cire, init.

80 JUSTE LÎPSE.

quoi sont-ils coupables ? Ils sont pris du Formulaire de l'ancienne médecine , laquelle prescrivait qu'on portât le fer d'abord dans l'ulcère et qu'on cautérisât ensuite l'incision pour arrêter l'béniorrhagie (1). » Certes, du caractère bénin dont il était, Lipse a pu de bonne foi ne prendre sa citation qu'au sens figuré. Il n'en était pas de même de ceux qui le voyaient énumérer péniblement les différents genres de délits contre la religion , établir des catégories de peines proportionnées à chacun d'eux, les subdiviser ellesmêmes de telle sorte que chaque délit, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, avait la sienne, être, en un mot, forcé, puisqu'il commençait son échelle de proportion par le châtiment le plus léger, l'amende, de la finir, pour être conséquent, par le plus dur, la hache et le fagot. La bonne foi de Lipse ne leur parut pas suffisamment démontrée; ils n'osèrent admettre tant de naïveté , tant de simplesse dans un homme si habile et si fin ; ils l'estimèrent cruel sciemment, ne pouvant pas le croire un sot. On supposa que tout en ayant contribué de sa personne à rétablir la paix dans l'Église, il s'y était prêté non pas tant par amour pour la paix et en haine des perturbateurs, que par goût pour un rôle qui servait à la fois son amour-propre et son penchant à régenter. On découvrit même qu'en ce qui regarde les perturbateurs, ce fut plutôt dans la pensée de leur être utile qu'il consentit à intervenir entre eux et l'état, et qu'il se flattait d'atténuer leurs fautes aux yeux des hommes

(1) Ibid., cap. 3.

publics; on sut qu'il les excusait tous les jours dans le particulier ; qu'ils étaient ses amis ; qu'il ne s'en cachait pas (et c'est peut-être la seule inarque d'un vrai courage qu'il ait jamais donnée) ; qu'enfin il avait connu plus ou moins leurs projets, soit qu'ils aient conspiré contre l'Église , comme Lambert Daneau, soit contre l'état, comme Hugues Donel et Sarravia. En effet, l'intolérance religieuse que Lipse manifestait dans ses Politiques, aussi bien que ses théories sur la concentration de la plus grande somme d'autorité possible dans la main d'un seul, n'étaient que l'écho et des doctrines de Daneau, tendant à substituer au protestantisme modéré des Hollandais l'austère discipline de Calvin, et de celles de Donel et de Sarravia, tendant à échanger la puissance exercée collectivement par les magistrats de Leyde contre le despotisme de Leicester. Aussi personne ne se méprit-il sur le véritable sens des Politiques, et l'indignation publique s'accrut des efforts mêmes que Lipse fit pour la conjurer. On renouvela contre lui l'accusation portée naguère contre Daneau, de vouloir introduire parmi les réformés les procédés de l'inquisition espagnole; on alla jusqu'à l'injurier, à le huer honteusement dans les assemblées (1 ) ; on oublia le professeur illustre qui avait fait la gloire de l'université de Leyde, pour ne plus voir que le papiste fanatique montrant enfin sous son enveloppe de mouton la fourrure combinée du renard et du loup. Alors il songea très-sérieusement à la fuite, et il s'y prépara tous les jours.

(1) Burmann, SylL, t, i, ep. Ixk et 421.

J'ai déjà dit quels obstacles l'avaient empêché de réaliser ce projet dès 1586. J'ajoute que d'Oldenbourg il se dirigea sur Cologne, et, chemin faisant, traita avec ses amis d'une chaire de professeur à Louvain, en échange de celle qu'il occupait à l'université de Leyde (1). Il pensait en même temps à rentrer dans le sein de l'Église catholique , par le moyen de Plantin, son imprimeur et son ami , et de Torrentius, alors archevêque de Malines (2). Oudart et Breughel, son cousin, étaient dans la confidence (3). Cependant il n'avait obtenu des curateurs de l'université de Leyde un congé de six mois que sous serment de revenir. Si donc il eût pu triompher des obstacles qui arrêtèrent sa marche , il eût violé son serment ! Il est vrai qu'il avait mis à ce serment une restriction, sa santé (4). Mais alors pourquoi se vanta-t-il depuis qu'il n'était retenu par aucun lien chez les Hollandais? Ce serment n'en était-il pas un, et des plus solides pour un homme qui se prévalait k satiété de ses principes religieux et purs? Mais non, il l'a dit et redit vingt fois , sa santé n'était qu'un prétexte, et il avoua crûment à Bercheim qu'il ne pouvait s'échapper de Leyde que par ruse (5) . N'ayant donc pas réussi une première fois, il recommença cette fois-ci et fut plus heureux.

Au mois d'avril 1591, il annonça qu'il allait par-

(1) IbidL, ep. 271.

(2) IbkL, ep; 266.

(3) IbUL s ep. 272.

(U) Ifott,ep. 641.

(5) JfciU, ep. 597.

Juste lipsb. 83

tir pour les eaux de Spa, afin d'y rétablir sa santé délabrée. Il souffrait, en effet, d'une maladie de foie, et son visage , empreint d'une teinte jaunâtre , ne permettait pas de douter qu'il ne dît vrai. Il partit donc sans sa femme et accompagné seulement de quelques amis (1). Après un voyage long et pénible, il arriva à Mayence, percé, comme il le dit, de deux traits acérés, la religion et sa renommée (2). A Mayence, il n'eut rien de plus pressé que de se réconcilier à l'Église romaine et d'abjurer ses erreurs entre les mains des jésuites. On a vu què Lipse avait été leur élève; désormais il sera leur esclave. Sa vie, ses travaux , ses pensées même seront réglés sur leurs injonctions. De Mayence , il écrivit à Martin del Rio, jésuite érudit mais ardent , avec lequel il avait entretenu un commerce d'amitié dès l'adolescence, une lettre pathétique où il lui faisait part de ce dernier événement : « Le vieil et sincère attachement de votre compagnie pour moi, lui dit-il , m'ordonne de ne pas vous cacher le grand acte que je viens d'accomplir. Grâces à Dieu, j'ai brisé mes fers et je suis arrivé sain et sauf en Allemagne chez les Pères Jésuites. Je mens quand je dis sain et sauf; c'est malade que je dois dire et accablé du poids de mes péchés. Mais la miséricorde de Dieu avec le secours des Pères m'en a délivré ; il ne me reste plus qu'à persévérer dans la bonne voie et à y marcher d'un pied ferme. Aidez-moi de vos prières, vous qui

(1) Md., ep. 316.

(2) Ep, Mise. II, ep, 87.

8ft JUSTE LIPSB.

m'y avez conduit , vous dont les lettres salutaires (que Dieu me châtie de nouveau, si je ne dis vrai 1) m'ont tenu sans cesse en haleine... A peine arrivé à Mayence, mon premier soin a été de vous écrire ces choses. Réjouissez-vous donc, mon frère, d'avoir recouvré un frère et un ami, et pardonnez-lui le passé, comme il prie que Dieu vous pardonne. Je me recommande sérieusement , très-sérieusement à vos prières et à celles d'Oranus, lequel, mais lequel seul, vous pouvez mettre dans le secret ; car il n'est pas temps encore de divulguer cet événement, ma femme, mes gens et mon modeste avoir étant encore chez les Hollandais. Bientôt je les en arracherai et reparaîtrai sans mystère parmi les gens de bien. Priez, priez pour moi. Mayence, 14 avril 1591 (1).

A quelque religion qu'on appartienne , il est impossible de ne pas comprendre, à la lecture de cette lettre, tout ce qu'avait d'intolérable pour Lipse cette contrainte morale qui dura treize ans , et de ne pas sentir soi-même un peu de ce soulagement qu'il éprouve en faisant le récit de sa délivrance. Pour moi, quand les contradictions qui le discréditèrent tant de fois lors de son séjour en Hollande , quand les feintes résistances qu'il opposait d'abord , pour céder ensuite, aux appels qu'on faisait à sa modération et à sa sagesse contre les excès des novateurs et des ambitieux, quand le dégoût, l'horreur même qu'il témoignait à chaque instant pour sa propre faiblesse, et quand la fin de sa vie écoulée scrupuleu-

(1) Aub. Mir., Vit. Lips.

sèment dans les pratiques les plus minutieuses du catholicisme, ne me convaincraient pas qu'il ne cessa jamais d'être catholique au fond du cœur, cette lettre à del Rio, ce cri de la conscience révoltée et rentrée dans la plénitude de son indépendance, cet aveu de ses remords , cette humilité du pécheur exposée avec simplicité dissiperaient tous mes doutes. Bien des gens cependant traitèrent cette conversion de nouvelle comédie. Lipse devait s'y attendre. Il ne les avait pas habitués à croire à la solidité de ses convictions. C'est pourquoi il s'abandonna tout entier aux jésuites, pensant qu'il n'aurait pas de plus sûrs garants de sa sincérité dans ce monde, et, comme ils le disaient déjà d'eux-mêmes , de meilleurs avocats dans l'autre. « Dorénavant , mes Pères, s'écrie-t-il avec une sorte d'enthousiasme , je vous institue les arbitres et les directeurs de ma vie. Ne m'épargnez pas les conseils ni les ordres. Mes paroles, mes écrits, mes actions, je prétends vous les soumettre

tous (1). »

De Mayenee il vint à Cologne, où il alla voir aussi les jésuites. Parmi eux il reconnut d'anciens condisciples, qui accueillirent avec effusion la brebis égarée rentrant au bercail. Il les quitta pour se rendre aux eaux de Spa et y attendre sa femme. Pendant qu'il essayait d'y refaire sa santé et que pour la première fois de sa vie peut-être il y savourait avec délices le plaisir d'être libre , il écrivait a ses amis pour leur annoncer sa nouvelle destinée et ses pro-

(1) Burmann, Syllog., L i, ep. A78 cl 488»

jets pour l'avenir. La plupart de ces lettres sont des chants de triomphe, des bravades puériles contre le ressentiment des Hollandais, et des réflexions sur leur étonnement, quand ils apprendront sa résolution de ne plus revenir. Ce sont aussi des regrets sur les amis qu'il a abandonnés; sur ses élèves, qui le chérissaient. Il se préoccupe médiocrement de sa petite fortune ; il compte sur sa femme pour la rassembler et la mettre en sûreté ; et au pis aller, s'il la perd, il ne perdra pas grand'chose. Puis, les pensées d'un ordre plus sérieux viennent l'assaillir. Il a publié beaucoup d'ouvrages : plût à Dieu qu'ils ne le fussent pas encore I La prudence et la piété ne sont pas ce qui les distingue le plus. Mais ce qui est fait est fait ; qu'il n'en soit plus question. L'avenir prouvera qu'il s'est corrigé. Tout-à-coup il se reprend. Non ! il ne les laissera pas tels qu'ils sont» ses premiers ouvrages; il les reverra, il les débarrassera, avec l'aide des jésuites, des ordures qui les souillent. Les jésuites ont-ils de l'amitié pour lui, eh bien! qu'ils notent, qu'ils choisissent, qu'ils expurgent les passages infectés. Pour lui, il promet de recommencer tout à nouveau ; et cela, s'il le faut, sans les avis, sans le secours de personne, seulement parce qu'il a ouvert les yeux sur ses écarts et que» pareil aux ivrognes qui ne sentent les funestes effets du vin qu'après le réveil qui succède à l'ivresse, il a senti combien il avait failli chez les hérétiques, avec quelle complaisance coupable il s'était enivré de leurs faveurs et de leurs louanges (1). Les bruits (l) lbi(L, ep, 480,

JDST* L1PSJL 87

du monde, les nouvelles de la guerre, celles de U cour, la colère des Bataves, leurs rires insolents, leurs sarcasmes, que lui importe tout cela? Candidat du ciel, c'est au ciel qu'il aspire et non aux biens, aux honneurs de la terre, vanités fantastiques pour lesquelles il n'a que du mépris (1).

En même temps, il écrit aux curateurs de l'université et aux consuls de Leyde pour les prier d'accepter sa démission (2). Il allègue sa santé d'abord, et ensuite l'impossibilité où il est de subordonner plus longtemps ses actes et ses paroles à des volontés autres que celle de Dieu. Il ajoute qu'il ne reviendra plus à Leyde. Grande fut la surprise des magistrats ! Lipse en était aimé plus qu'on ne le croit, plus qu'il ne le méritait peut-être ; mais Ja douceur de ses mœurs et l'aménité de son caractère faisaient que des hommes, tenus d'être modérés par la nature de leurs fonctions, fermaient les yeux sur son ingratitude. Avant de lui répondre, ils députèrent Douza et un des consuls à Barnevelt, grand-pensionnaire de Hollande, pour lui demander conseil. Je ne sais quel conseil donna Barnevelt, mais les députés revinrent à Leyde, et sur leur rapport, il fut décidé que l'envoi de la démission de Lipse serait ajourné. Sur ces entrefaites, on apprit que la femme de Lipse se préparait à aller le rejoindre; on la supplia de faire tous ses efforts pour fléchir son mari et on lui donna même vingt-cinq écus d'or pour les frais de leur voyage (3). Il ne paraît

(1) M(L, ep. USlu

(2) Iftid., ep. 532.

(3) /M/., ed. 534, à la note.

pas que Lipse ait été bien sensible à cette attention délicate des magistrats de Leyde, puisqu'il n'en parle nulle part. Quoi qu'il en soit, elle n'eut pas plus de succès que les autres moyens de séduction. Lipse avait dit adieu pour toujours à la Hollande; on le déclara enfin démissionnaire.

À Spa, il trouva bon, tout le temps qu'il y fut, de garder l'incognito. Cette précaution lui était imposée par le voisinage des soldats hollandais, dont un parti faillit même de l'enlever, comme il quittait sa retraite pour aller à Liège. Enfin il arriva dans cette ville, en juillet 1o9i.

C'était beaucoup d'avoir fait la paix avec sa conscience et avec les jésuites ; il y avait encore à gagner un troisième personnage dont le suffrage était loin d'être indifférent. Que dis-je I si ce suffrage devait manquer à Lipse, je ne sais pas trop à quoi lui eussent servi les deux autres. Il s'agissait du roi d'Espagne, de sa très-douce Majesté Philippe II, lequel avait peu de sympathie pour les hérétiques, et qui, s'il leur pardonnait quand ils étaient convertis, était impitoyable quand ils étaient relaps. Or Lipse pouvait un peu passer pour tel, lui qui, revenu à Louvain après avoir quitté Iéna, s'était remis à faire le bon catholique pour cesser de l'être encore une fois chez les Hollandais. À la faveur d'une petite contrevérité jésuitique, c'est-à-dire en attestant que Lipse était bien demeuré en effet plusieurs années chez les Hollandais révoltés, mais qu'il n'avait commis aucun

(1) Ad Belg., II, ep. 2, 3, 5.

délit contre la religion catholique, s étant au contraire exclusivement occupé de l'enseignement des belles-lettres, Oranus, un des membres influents de la compagnie de Jésus, obtint sa grâce d'abord du duc de Parme, gouverneur des Provinces-Belgiques, puis du roi d'Espagne (1).

Il désirait vivement d'être rejoint par sa femme ; il la demandait avec instance. Il écrivait à Hauten de la secourir de son argent, de ses conseils, jusqu'au moment où elle pourrait se mettre en route, ajoutant qu'il ne se porterait pas bien tant qu'il ne l'aurait pas auprès de lui et qu'il serait privé de ses soins (2). Il n'était pas de ces maris brutaux pour qui leur femme, dans les embarras momentanés de la vie, est un embarras de plus ; il était au contraire plein de tendresse et d'égards pour la sienne, et ws'il aspirait à ses consolations, il eût souffert, au besoin, ses reproches avec autant de patience que tout autre mari eût mis d'emportement à les repousser. En attendant l'accomplissement de ses vœux, il songeait à ouvrir une école et à faire usage, disait-il, dans l'intérêt de la jeunesse, des facultés intellectuelles que la nature lui avait départies. Seulement, la jeunesse de Liège lui paraissait un peu grossière. Il cherchait une besogne et il la voulait faqje. Il l'eût trouvée sans doute, mais au préjudice des jésuites qui étaient en possession d'instruire les enfants des premières familles de la cité, et qui eussent fort mal

(1) Burniann, Sgllog,, 1 1, ep. 405.

(2) Ibid., cp. 77. ...

90 JU8TE UPSE.

enduré la concurrence de la part d'un homme si notoirement comblé par eux (1). Il pensa donc à prendre un moyen terme. « Avec deux ou trois élèves seulement, se dit-il, ayant des dispositions et qui seront à demeure chez moi, je n'exciterai la jalousie de personne ; je leur enseignerai les devoirs du citoyen, et, nouveau Phénix, puissé-je en faire des Achilles (2) ! » Comme il ruminait ces pensées, sa femme arriva. La présence de sa Junon (c'est ainsi qu'il la nomme quelquefois) (3), le réjouit fort, et comme si rien ne l'arrêtait plus dans l'exécution des projets qu'il venait de former, il loua un appartement dans une maison à laquelle attenait un jardin, et s'y installa avec sa femme. Il aurait bien voulu confier à ce jardin ses oignons de tulipe, les plus chers objets de son affection après sa femme et avec ses chiens ; mais le jardin lui étant commun avec d'autres locataires, il mit ses oignons dans des caisses de bois et les plaça sous les fenêtres de son appartement.« Ce sont quasi, s'écriait-il, les jardins d'Adonis (4).

Depuis sa conversion, ou x comme disait Gui-Patin, depuis qu'il était recatholicissimus, il avait hâte de le témoigner publiquement. La fête de la Nativité de la Vierge lui en fournit l'occasion. « Je viens, écrivait-il à Torrentius, de prononcer un petit discours en l'honneur de la Bienheureuse Vierge Marie ; et, si j'en juge par l'effet, je m'en suis bien tiré. Je me

(1) IbicL, ep. 143.

(2) Ibid., ep. 135.

(3) Ep. Mise*, I, ep..3 ; IV, ep. 45 ; Ad Betg. I, ep. 68.

(4) Burmann, Syllog. U, 1 1, ep. 316.

JUSTE LIPSB. 91

suis exécuté volontiers, principalement pour montrer à tout le monde qu il n'y a rien dans mes actes qui ne soit simple et pur, et faire le public juge de mes sentiments religieux (1). » C'était" une première arrhe donnée aux jésuites ; elle était considérable ; les jésuites y répondirent par des éloges tempérés, mais affectueux.

Dès que Lipse eut quitté la Hollande, ce fut à qui réclamerait l'honneur de ses services, et y mettrait un plus haut prix. Les princes séculiers et les princes de l'église rivalisèrent de zèle et de générorité à cet égard. Le duc de Bavière, son frère Ernest, aehevêque-prince de Cologne, les évêques de Salisbury, de Wurzbourget de Breslau tentèrent simultanément de l'attirer chez eux : aucun n'y réussit. Il ne voulait plus de chaînes, si bien dorées qu'elles fussent, et d'ailleurs l'empreinte de celles qu'il venait de briser n'était pas encore effacée. Toutes ces prétentions ne lui semblaient pas non plus devoir être mises en parallèle avec le droit qu'avait sa patrie de le posséder, et au bout de deux ans environ qu'il vécut tantôt à Spa, tantôt à Liège dans une agitation stérile, il revint à Louvain, à la prière des états de Brabant, et n'en sortit plus.

Il trouva Louvain bien changé. La guerre y avait laissé des traces de ses ravages ; les lettres y étaient à peu près abandonnées (2) ; la jeunesse y avait tous les vices qui sont le fruit de l'ignorance et de l'oisiveté.

(1) /6iVt,ep. 453.

(2) J&ttt, ep. 166.

92 JUSTE UPSE.

Lipse réclama le concours de tous ses amis pour guérir tant de maux; et c est ce qui le détermina, bien plus que l'appât d'un traitement qu'on lui proposa de fixer lui-même (I), à accepter la chaire d'histoire à l'université.

Quoiqu'on le regrettât toujours à Leyde ( 2 ) , dans le reste de la Hollande ce sentiment n'était pas unanime ; des libelles publiés dans ce pays venaient de temps en temps mettre sa patience à de rudes épreuves. Cependant il n'y répondait pas (3). Il sentait, disait-il, s'affaiblir de jour en jour sa manie d'écrire et d'imprimer (i). Cependant, comme s'ils eussent voulu le consoler des injures des Coornhert et de leurs adhérents, la république deVenise (5), le grand-duc de Toscane (6) et le pape briguaient l'honneur de le posséder, n'y mettant d'autres conditions que celles qu'il prescrirait lui-même. Il refusa constamment. Il ne demandait aux hommes, ni argent, ni honneurs, il ne voulait que se faire pardonner d'eux. Un de ses camarades d'études, Louis Carrion, dans une lettre adressée à Schott, l'avait outragé naguère par une allusion grossière à sa devise, moribus antiguis, et à son changement de religion; Lipse fit la paix avec lui. Et encore que Carrion passât pour avoir des mœurs infâmes, et que la prudence la plus vulgaire comman-

(1) IWL, ep. 165.

(2) /6id.,ep. 190.

(3) Ibid., ep. m et 516.

(ùi) Ad Germ., ep. 7.

(5) /6tU, ep. lû.

(6) AdBelg., ep. 3.

dât de l'éviter, sinon de le haïr, Lipse, en bon chrétien, lui rendit son amitié. Mais Carrion, qui avait pour les autres la défiance qu'il leur inspirait luimême si légitimement, ayant paru souffrir de sa rentrée en grâce auprès de son ancien ami, força Lipse à suspecter sa sincérité, et à faire des vœux pour qu'un éloignement réciproque, opéré sans éclat, vînt rendre à chacun sa liberté (1).

(1) Burm., Syttog., U i, ep. 104, 514, 516.