DISCOURS DE MONSIEUR OSCAR HAMEL, NOTAIRE

Éminence, Messeigneurs,

Mesdames, Messieurs,

Des fêtes s'achèvent qui furent grandioses et dont le souvenir durera longtemps. Elles ont réuni en de magnifiques démonstrations notre population tout entière : les hommes, les femmes et les enfants ; les autorités religieuses et les autorités civiles ont rendu au Très-Haut le témoignage de leur reconnaissance trois fois séculaire ; elles lui ont promis une fidélité inaltérable ; elles ont béni la mémoire des dévoués Récollets, qui, les premiers, ont apporté son Évangile sur le sol canadien.

Ce soir, c'est au tour de la jeunesse de manifester les mêmes sentiments. La voici tout entière, autour des représentants de l'Ëghse : jeunesse étudiante et professionnelle, jeunesse commerciale, industrielle et ouvrière. Elle est ici avec ses officiers, ses gardes, ses fanfares, avec ses masses compactes.

Son premier mot sera pour remercier le comité du troisième centenaire : elle lui doit le bonheur de pouvoir fraterniser ici cordialement et la joie de pouvoir exprimer tout haut son attachement à la foi dont elle est fière. Notre comité régional lui gardera une particulière gratitude pour lui avoir confié l'organisation d'une telle démonstration. Il offre également ses plus sincères remerciements aux jeunes et distingués orateurs de ce soir ; aux Zouaves, aux gardes Jacques-Cartier et Champlain et à leurs fanfares, aux Chasseurs de Salaberry, qui ont bien voulu accepter son invitation ; comme à vous tous. Mesdames et Messieurs, qui avez répondu en si grand nombre à son appel. L'Université Laval voudra bien agréer, aussi, l'expression de notre vive gratitude pour avoir accueilli si hospitalièrement toute cette jeunesse que la mauvaise température empêche, ce soir, de se raUier autour du monument de la foi.

Messieurs, dans ces jours où partout, avec l'épreuve, refleurit la foi, le spectacle est beau d'un peuple fidèle dont la jeunesse est debout qui l'aflârme, cette foi, qui la glorifie, qui l'exalte en union avec ses chefs. . .

L'Union dans la foi, tel doit être. Messieurs, notre programme, parce que telle est notre force ! . . . Que cette union ne soit pas mi édifice bâti sans ciment, qu'ébranlent les fortes brises et que renversent les tempêtes. Or, et je n'ai pas besoin d'insister sur ce point, pour notre foi et notre race, c'est l'heure des fortes brises et elle semble arriver celle des tempêtes violentes . . .

Messieurs, ayons cependant confiance en l'avenir.

Les jeunes gens ne sont plus ce qu'ils étaient, isolés, ne se connaissant pas .. . Aujourd'hui, des groupes existent, forts à l'intérieur : j'en appelle à vous tous qui m'écoutez et qui vivez en associations de toutes sortes. . .

Unis à l'intérieur, les jeunes le sont aussi à l'extérieur. On aime à se rencontrer, on voisine sans jalousie, sans critique, sans dénigrement, sans discorde. Je vous en prends encore à témoins, raes chers amis ; vous n'avez qu'à contempler cette grande assemblée où sont réunies toutes les jeunesses de la ville et leurs officiers. Sociétés religieuses, sociétés nationales, sociétés économiques, sociétés professionnelles : la pratique association du jeune Barreau, les brillantes facultés de notre chère Université ; les magnifiques Zouaves, le fécond Cercle Paroissial de Jacques- Cartier, la charitable Œuvre de Jeunesse de Saint-Sauveur, nos gardes de Salaberry, de Jacques-Cartier, de Champlain, ornements de nos plus belles démonstrations ; les congrégations de jeunes gens, les ligues du Sacré-Cœur, les conférences de Saint- Vincent de Paul, en y ajoutant les vingt cercles de l'A. C. J. C. de notre région, sont tous ici en corps pour faire un pacte d'union fraternelle au pied de ce monument de notre foi ances traie.

Messieurs, nous sommes plus unis que par le passé, soyons-le davantage encore s'il se peut. Loin de nous, maintenant, tout ce qui pourrait encore nous diviser, tout ce qui pourrait nous isoler, tout ce qui peut entretenir les distances, les préjugés, les diflâcultés.

Je le propose avec d'autant plus de plaisir, ce programme de

concorde harmonieuse, que notre association de la Jeunesse Catholique, il est bon que vous le sachiez tous, Messieurs, a pour l'un de ses buts principaux de travailler à le réaliser, d'abord auprès de ses membres, et ensuite, par ses 105 groupes du Canada, se reliant d'un côté à la jeunesse de la Nouvelle- Angleterre, et de l'autre à celle de la toujours vaillante Acadie. Ouverte à tous ceux qui veulent réellement accepter son programme, elle n'exige pas que tous en fassent partie. Cela n'est pas nécessaire. Pour n'être pas de cette association, il n'est pas nécessaire non plus d'être contre. Il y a différents moyens de servir son pays. Sympathique à toutes les associations de jeunes catholiques, comme à tous les jeunes cathoUques eux-mêmes, elle demande en retour la sympathie de tous.

Distincts dans la recherche de leurs fins propres, que tous nos groupements de jeunes gens, à quelque jeunesse qu'ils appartiennent, soient un dans la poursuite de leur fin commune, le resplendissement de leur foi. Messieurs, je le répète, soyons donc unis, à la vie à la mort, et dans cette union, ayons garde d'oubUer celui qui a été par le passé le grand agent de notre solidarité nationale, celui que nous ne pouvons ignorer, ni critiquer, ni écarter, sans attaquer par le fait notre foi elle-même : celui dont Sa Grandeur Monseigneur Roy a dit, hier soir, qu'il est le principal rempart de notre foi : j'ai nommé notre vaillant, notre dévoué, notre infatigable clergé. Sans ce lien sacré, sans lui, il n'y a pas d'union réelle qui dure, de foi qui demeure. . . .

Rallions-nous donc autour de lui, puisque c'est nous rallier autour de notre foi. Gardons-le, mes amis, comme nous gardons notre foi, défendons-le comme notre foi, aimons-le comme notre foi et servons-le comme notre foi.

Messieurs, que cette union qui groupe intimement tous les jeunes gens ; qui scelle tous les groupes entre eux et qui les lie étroitement à leur clergé, que cette union qui exclue toutes les causes de faiblesses, parce qu'elle est appuyée sur la charité chrétienne, condense toutes les énergies, oriente toutes les forces et conduise à tous les succès.

Il en sera ainsi. Messieurs. Cette foi que nous aimons à célébrer en même temps que les missionnaires bénis qui l'ont apportée au Canada, cette foi que nous savons la force de notre passé, la

cause de notre survivance nationale, sera encore notre force pour le présent et l'avenir si, à l'exemple de nos ancêtres, nous savons nous rallier autour d'elle, avant tout autre idéal, dans une réelle, constante et irréductible union. Et parce que nous aurons cette union dans la foi, nous aurons aussi comme le symbolise le monument de la Place-d'Armes, par la foi la victoire.