XII PREFACE

et ils ont voulu fonder en Amérique une nation, et non pas un établissement de commerce, ou un comptoir, comme tant d^ autres découvreurs et émigrants des vieux continents.

Champlain a pris possession, en 1608, de Vimmense pays que fécondent le grand fleuve Saint- Laurent et les grands lacs, et il a dit : ce sera une nouvelle France.

Mais il veut que cette fondation soit bénie de Dieu, et il y appelle Jésus-Christ comme premier émigrant. Dès 1615, le Fils de Dieu y vient avec les fils de saint François, et il y établit sa demeure en permanence.

Champlain veut aussi que la nation dont il sera le père soit un peuple d^ agriculteur s, et non de commerçants et de spéculateurs ; et dès 1617 il y amène une famille de colons, Louis Hébert et ses nombreux enfants, qui défrichent et cultivent les terrains boisés, où s^ élèvera la ville de Québec.

Mais cette conquête sur la sauvagerie aura bientôt des ennemis parmi les tribus sauvages, et il faudra la protéger et la défendre.

Dès 1620, s'élève sur la montagne, au-dessus de ^^ UAbitation, " et de V église des Récollets, un fort qui défendra la cité de Champlain.

Et bientôt, f espère, Louis Hébert, le premier colon, aura aussi son monument.

Quelle incomparable origine pour une nation ! Et quelle trinité de monuments va en perpétuer le souvenir dans le bronze, en même temps qu'elle