DISCOURS DU TRÈS RÉVÉREND PÈRE JEAN-JOSEPH DEGUIRE

Multidinis autem credentium erat cor unum et anima una.

La multitude des croyants n'avait qu'un cœur et qu'une âme.

{Act, IV, 32.)

Monseigneur,

Mes Frères,

Pour célébrer le tricentenaire de la foi, dans la Province d'Ontario, Votre Grandeur a estimé que les successeurs des premiers prêtres arrivés au pays, les missionnaires franciscains, devaient être présents à la cérémonie, et votre délicatesse a poussé la courtoisie jusqu'à les inviter à dire un mot dans les deux langues officielles du Canada.

Afin de remercier Votre Grandeur de cette bienveillante attention, je voudrais rappeler brièvement les fruits d'unité que la sainte messe a produits dans le monde entier.

Il y a plus de dix-neuf cents ans, l' Homme-Dieu, Notre Seigneur Jésus-Christ, la veille même de sa mort, instituait le saint sacrifice de la messe, le sacrement d'eucharistie, le sacerdoce éternel

Avant de s'immoler d'une façon sanglante au Calvaire, Jésus s'immolait réellement au Cénacle, et à ses apôtres qu'il consacrait prêtres pour l'éternité, Jésus disait ces paroles : Faites ceci en mémoire

de moi. Jésus-Christ, Notre Seigneur, avait donc institué le sacerdoce, le sacrifice et le sacrement de nos autels. — Sacrifice et sacrement d'unité, unité entre le ciel et la terre.

A l'autel, sur le cœur même du Christ immolé, le ciel et la terre se donnent le baiser de la réconciliation : justitia et pax osculatœ sunt

Unité entre les hommes, car c'est le sacrement de r amour qui unit tous les chrétiens entre eux, qui en fait les membres d'un même corps, sous un même chef Notre Seigneur Jésus-Christ.

Après la mort sanglante de Jésus, après la descente du Saint-Esprit, les apôtres sont sortis du Cénacle, mais emportant gravées dans leur âme les paroles du Sauveur : " Faites ceci en mémoire de moi. " Aussi l'histoire de l'Église, la tradition toute entière nous montrent-elles les saints apôtres élevant sur les plages où les guidait l'Esprit-Saint, un autel au Seigneur et offrant la divine Victime pour le salut du monde.

D'autre part le livre des Actes des Apôtres nous fait voir les fidèles persévérant dans la prière et la fraction du pain, n'ayant qu'un cœur et qu'une âme : Multitudinis autem credentium erat cor unum et anima una.

Ces conquérants pacifiques qu'étaient les Apôtres eurent bientôt amené l'univers aux pieds de Jésus, du Maître adoré, et groupé les peuples autour des autels.

En dépit de la diversité des races et de la variété des langues, Juifs, Mèdes, Perses, Grecs, Romains, en un mot toute la multitude des croyants n'avait

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qu'un cœur et qu'une âme : Multitudinis autem credentium erat cor unum et anima una.

Il y a trois cents ans, mes Frères, d'humbles prêtres, de pauvres missionnaires franciscains, désignés par leurs Supérieurs, envoyés par le chef de l'ÉgUse Romaine, quittant la France, voguaient vers ces contrées nouvelles, pour y planter la croix, y annoncer l'Évangile et donner des âmes au Christ Jésus.

Pour la première fois, dans le Canada proprement dit, sur l'île de Montréal, le 24 juin 1615, le Père Denys Jamet offrait le saint sacrifice de la messe, et le lendemain, 25 juin, à Québec, le Père Jean Dolbeau consacrait l'Hostie sainte, à l'autel.

Mais dans la région des grands lacs, dans la Province actuelle d'Ontario, ce fut le Père Joseph Le Caron, qui, pour la première fois, le 12 août 1615, célébra le saint sacrifice de la messe.

Oh ! qu'il devait être beau ce prêtre franciscain, quand dans ces forêts vierges, entouré de Champlain, de ses gens et des Hurons émerveillés, il élevait l'Hostie du Salut. 0 Salutaris Hostia.

Oh ! comme le cœur du prêtre devait battre à l'unisson du Cœur de Jésus, pour demander au Père céleste de bénir ces immenses pays, avec leurs habitants actuels et futiu^fe !

Sa prière fut exaucée. Les Hurons ont disparu, mais les peuples anciens sont venus dans ce monde nouveau, comme pour se rajeunir et revenir à leurs origines chrétiennes. Admirons, mes Frères, les

fruits d'unité et de prospérité pour l'Église qu'a produits la sainte messe. En 1615, au Canada, il n'y avait que trois prêtres et quelques fidèles. En 1915, nous y voyons un Cardinal, neuf archevêques, trente-six évêques et près de quatre millions de catholiques. Dans la seule Province d'Ontario, ne compte-t-on pas plus de 400,000 catholiques, sous la juridiction de trois archevêques, de cinq évêques et de plus de 500 prêtres ?

Le présent est né du passé. L'Hostie, consacrée en 1615 par le Père Joseph Le Caron, avait jeté dans le sol canadien cette semence de prospérité.

Mais, bien chers Frères, nous traversons une époque troublée de luttes intestines et de guerres épouvantables.

Ne semble-t-il pas que Dieu, dans ses éternels desseins, ait voulu, avant de livrer les peuples de la vieille Europe à leurs sens dépravés, avant de se servir des nations comme de fouets gigantesques pour les châtier mutuellement, ne semble-t-il pas que Dieu, dans ce monde nouveau, ait jeté une semence de ces peuples anciens, pour en conserver la mémoire ?

N'est-il pas clair en particulier que Dieu a voulu que le peuple canadien fût composé des deux plus grandes races de l'Europe, de la race latine et de la race saxonne ?

Indépendamment de leurs défauts respectifs, produits de l'hérédité ou de l'hérésie ou même de la révolution, ces races ont des qualités réelles. La race latine a donné à l'Église et à l'État de grands Papes, de grands princes, des martyrs et des saints.

La race saxonne voit plusieurs de ses rois sur les autels et une des îles qu'elle a peuplée, l'Angleterre, la vieille Angleterre, a reçu le nom d'île des Saints ; tandis que l'Irlande est un peuple de martyrs avec une âme trempée de foi et d'héroïsme et que l'Ecosse des anciens jours joint à la force du caractère une énergie indomptable de volonté et un inviolable attachement à l'Église de Dieu.

Or, c'est une partie de ces races latines et saxonnes, que la terre canadienne a recueillie. Voilà pourquoi au banquet des nations, le Canada est devenu une puissance.

Mais quel sera, mes Frères, le secret de sa force ? Ce sera l'unité, — car, nous dit saint Thomas, la maladie est le besoin d'unité, desiderium unitatis, et ainsi la formule de la faiblesse et de la mort, c'est l'absence d'unité, defectus unitatis.

Or, qu'est-ce qui fait l'unité dans le corps ? Qu'est-ce qui unit ensemble toutes les parties du composé humain, tous les organes, tous ces milliards de cellules vivantes qui le composent ? Ce principe unificateur et vivificateur, c'est l'âme ; l'âme qui est la forme du corps humain, l'âme qui est une et qui en faisant circuler dans toutes les molécules du corps, un même sang et une même vie, leur donne l'unité et les rend vivantes.

Ainsi, mes Frères, qu'est-ce qui donnera l'unité à notre peuple, qu'est-ce qui en fera un peuple un et partant fort et vivant ? Ce sera l'âme, l'âme qui lui infusera la force de cohésion, la vie, l'unité.

L'âme d'un peuple, faite d'idéal, de patriotisme, de convictions reUgieuses ; l'âme d'un peuple, laquelle

informe parfois des éléments fort disparates, mais les ramène à l'unité en les vivifiant ; Famé d'un peuple catholique surtout qui, au-dessus des contingences naturelles, va chercher dans les sphères surnaturelles, les motifs et les moyens de cette unité : tel est le principe d'unité et de force.

Or, mes Frères, les faits sont là et nous devons y voir le doigt de Dieu : Digitus Dei est hic.

Sans parler des petits groupements, il y a dans notre pays dualité de races et partant dualité de langues, mais il doit y avoir unité d'âme, c'est-à-dire, imité d'esprit et de cœur. Unité des esprits dans la vérité, unité des cœurs dans la charité, unité des aspirations, des désirs et des vouloirs vers un but commun ; c'est-à-dire, outre la prospérité matérielle, intellectuelle et morale de notre peuple canadien, la glorification de Notre Seigneur Jésus-Christ, le triomphe de l'Église cathohque. Et qu'est-ce qui donnera, mes Frères, à notre peuple ce principe d'unité ? Ce sera le Sacrifice, le sacrement d'unité.

Un seul Dieu, un seul baptême, une seule foi, un seul sacrifice, une seule hostie du salut, salutaris Hostia. Oui, mes chers Frères, groupons-nous, serrons nos rangs près de l'autel. Demandons à Jésus, immolé dans cette Province il y a trois cents ans, par un humble prêtre franciscain, et dont le Sacrifice est renouvelé aujourd'hui par un des plus éminents prélats que le CanadaJ^ait donné à l'Église ; demandons-Lui de répéter pour nous cette prière à son Père : "Je' ne prie pas pour eux seulement, mais pour tous ceux qui par leur parole croiront en moi, afin qu'ils soient un comme vous mon Père êtes en moi et moi en vous,

afin qu'ils soient consommés dans l'unité. " Oui, gardons dans nos veines le sang de nos races, gardons notre langue maternelle, mais gardons aussi les croyances religieuses de nos ancêtres catholiques, soyons unis dans la foi et dans la charité ; unis à Nosseigneurs les évêques, unis à Notre Saint-Père le Pape, unis à Notre Seigneur Jésus-Christ par le sacrifice et le sacrement d'unité, afin qu'on puisse dire de notre peuple ce qu'on disait de la primitive Eglise : Multitudinis autem credentium erat cor unum et anima una. La multitude des croyants n'avait qu'un cœur et qu'une âme. Amen.