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antiques religions de l'Inde et de la Perse qui ont précédé l'Évangile, que dans les réformes qui ont altéré, jusqu'à la corrompre même, la vraie religion de Notre Seigneur Jésus-Christ.

Or, pour exercer ce culte, pour l'organiser dans son ensemble et dans ses détails, pour assurer l'ordonnance de ses prières, le développement de ses rites, la splendeur de ses cérémonies, n'est-il pas requis qu'un local particulier lui soit assigné, et qu'au milieu des habitations humaines et au-dessus d'elles, se dresse l'égUse, plus haute pour atteindre le ciel, plus vaste pour contenir la terre ? Et donc, puisqu'il n'y a pas de religion sans culte et que l'exercice du culte réclame l'église, nous pouvons affirmer qu'en fait, il n'y a pas de religion sans église. Concluez de là, qu'il n'est point, dans votre cité, une maison qui soit si bienfaisante, et je dirai si nécessaire à la cité elle-même. Ce ne sont pas les palais, ce ne sont pas les banques, ce ne sont pas les casernes qui suffisent à sauver les villes. L'homme ne fait rien sans Dieu, la force n'obtient rien sans la foi, et sans le respect la loi elle-même est impuissante. Or, il n'y a ni foi, ni respect, ni soumission, ni ordre, ni paix, ni prospérité sans religion, et puisqu'il n'est pas de rehgion sans église, saluez dans cette église la main de la protection divine, en même temps que la source de la vie surnaturelle.

Source de vie surnaturelle, ai-je dit, et c'est ici qu'apparaît l'infinie supériorité du temple catholique sur tous les temples des religions étrangères à la nôtre.

Non seulement Jésus-Christ a maintenu, sanc-

tioiiné, perfectionné le culte divin, mais, auteur et distributeur de la grâce, il a décidé que ce serait au moyen du culte et par la vertu des rites cultuels que la grâce descendrait dans l'âme pour la régénérer, pour la purifier, pour l'alimenter, pour la surnaturaliser, pour la diviniser. Les autres religions ne peuvent avoir qu'un culte froid et des cérémonies vides ou tout au moins incapables de déverser la grâce dans les âmes. Seul le Christ, parce qu'il est Dieu, a pu créer des rites de sanctification, des prières de résurrection, des formules de vie, et seul le temple catholique, où se déroulent ces rites sanctificateurs, mérite d'être appelé la véritable maison de Dieu.

Sans doute. Dieu est partout et partout il opère^ mais remarquez qu'encore qu'il soit naturellement partout, quand il s'agit de communiquer surnaturellement avec le monde pour lui donner la rédemption et la vie. Dieu ne s'est pas mis partout. Il s'est mis dans la crèche et il s'est mis sur la croix ; il s'est mis dans l'Église et il s'est mis dans le sacerdoce ; il s'est mis, oh ! disons-le avec amour, car nous touchons maintenant à la raison suprême du temple catholique, il s'est mis dans l'Eucharistie, et le temple chrétien est sorti du dogme de la présence réelle, comme la fleur sort de la tige, comme le fruit sort de l'arbre. Ne fallait-il pas un tabernacle pour y renfermer, sous la garde de la foi, le pain eucharistique ? Ne fallait-il pas un autel pour immoler la victime ? Ne fallait-il pas un toit pour abriter autel et tabernacle ? Ne fallait-il pas une demeure pour recevoir Dieu lui-même ? La parole

des Livres Saints se réalise dans la plus littérale vérité : " Voici l'habitation de Dieu fixée parmi les hommes, et il habitera avec eux. "

Or, il entrait dans le plan de la prédestination éternelle qu'une nation, fidèle à son mandat qui est celui de l'évangélisation et de l'apostolat, porterait à des rivages lointains la lumière de la foi avec le bienfait de la vie, et susciterait sur ces rivages désormais ensoleillés une race forte et craignant Dieu. Il fallait donc, à ce Dieu qui venait prendre possession du sol, une habitation dans 1'^^ Habitation " même de Québec, où il pût tenir ses audiences et d'où il pût rayonner de grâce et de vertu.

Trois siècles se sont écoulés depuis que cette habitation a été offerte au Seigneur, et la fête que nous célébrons aujourd'hui emprunte une grande part de son éclat au souvenir que l'église franciscaine de 1915 nous rappelle de l'église des Récollets de 1615.

Trois siècles se sont écoulés depuis que Paul V, gouvernant l'Église, Louis XIII régnant en France, Antoine de Tréia dirigeant l'Ordre des Franciscains, Samuel Champlain conduisant le Saint-Etienne, quatre religieux abordaient à Tadoussac et arrivaient à Québec, édifiant à la gloire du Seigneur la première église qui ait existé au Canada et consolidant l'œuvre de régénération et de salut.

" Trois siècles se sont écoulés, a écrit Benoit XV de sa main pontificale, depuis le jour où pour la première fois le peuple canadien a été appelé à l'admirable lumière du Christ, " et maintenant. . . '^ vous ne voulez pas, continue le Pape, séparer de l'expression de votre gratitude envers Dieu la manifesta-

tion de votre reconnaissance envers ces religieux Franciscains dont la charité vous a procuré à vous et à vos ancêtres de si grands avantages. "

Non, assurément, nous ne le voulons pas, et nous unissons dans notre louange et dans nos actions de grâces la cause principale de tout bien et les instruments de choix dont elle s'est servie. Il ne suffira point que les noms de Fardent et persévérant Denys Jamet, du doux et enflammé Jean Dolbeau, de l'intrépide découvreur des Grands Lacs et des âmes, Joseph Le Caron, de l'humble frère convers et charitable apothicaire, Pacifique Duplessis, soit gravés sur un bas-relief de monument. Ils resteront gravés au cœur de tous ceux qui savent se souvenir, c'est-àdire au cœur de tous les Canadiens reconnaissants.

Et toi, ô primitive église des Récollets, primitive, oui, dans ta chétive apparence et avec ta construction de pièces de bois à peine équarries, mais primitive surtout comme principe, comme fondement, comme racine et comme source, comme le principe d'un ordre de choses nouveau, comme le fondement d'un édifice, que dis-je ! de milliers d'édifices qui devaient sur des milliers de lieues s'élever à la gloire et pour le culte du Seigneur, la racine d'un arbre qui allait largement et magnifiquement s'étendre, abondant en fleurs de vertu et en fruits de sacrifice et abritant sous son feuillage toujours verdoyant les oiseaux du ciel, je veux dire, toutes les âmes prédestinées au salut, la source, enfin, de l'eau vive de la foi qui jaillit en vision et en gloire jusque dans la vie éternelle ; oui, ô primitive église, tu mérites d'être saluée comme le prophète a salué Bethléem :

*' Tu n'es nullement petite entre les principautés de Judas\ " parmi les cathédrales et les basiliques, dont tu es la mère et dont le nombre ainsi que la beauté chantent ta magnificence et ta fécondité. Toi aussi, tu es une Bethléem, la maison du pain, la maison où se fait le pain divin, où il reste présent, où il se distribue, où il se consonune en sacrifice, où il fortifie tous les cœurs, où il unit tous les hommes et tous les peuples dans l'amour et dans le culte du seul et même Dieu : Et ipsi populus ejus erunt, et ipse Deus erit cum eis eorum Deus,

Cette dernière parole contient et résume le second enseignement qui ressort de nos belles fêtes : nous sommes le peuple de Dieu, nous lui appartenons corps et âme, nous devons nous consacrer à lui, et la consécration de ce temple matériel est la figure de la consécration individuelle, sociale et nationale au service du Seigneur.

En maints passages, l'apôtre saint Paul exprime cette vérité : ^^ Vous êtes, dit-il, le temple du Dieu vivant^. — Vos membres sont le temple de l'Esprit- Saint^. — Il est saint, le temple de Dieu que vous êtes^. " Oui, chrétiens, vous êtes des temples, et saint Augustin vous rappelle que ^' tout ce qui se fait dans des temples bâtis de main d'homme, se