CHAPITRE H

Analyse des Liaisons dangereuses, — Le vrai sujet : rivalité de Valmont et de M"* de Merteuil. — Un dénouement de Molière. — Le grand succès du jour.

— L'indignation des femmes. — Protestation de M™*' Riccoboni. — Parodies et imitations. — La fortune du livre • •••. 33

PaSM

1. Mérite littéraire, — Laclos est un pur classique. — Valmont et Don Juan. — M»* de Merteuil et Tartuffe. — M"** de Tourvcl et les femmes de Racine.^- Laclos procède des analystes de salon, des prédicateurs mondains et de Rousseau. — Il est le père des modernes romanciers d'analyse. — Pourquoi il est moins connu que Stendahl. — 2. Portée historique. — Dans quel mesure Laclos a-t-il peint les mœurs de rAncien Régime ? — La vanité de salon était la passion maîtresse. — L'amour offrait les succès les plus flatteurs. — Yalmont et Lovclace. — Que la vanité peut cire lé(;ère et violente. — Qu'elle peut être violente et froide. — Laclos du germe a fait la maladie. — L'épidémie s'est propagée dans la démocratie. — Les Liaisons dangereuses et le Rouge et le Noir, •— 3. Moralité, — Sérieux moral du livre. — Yalmont plus vrai que Julien Sorel. — Pourquoi l'impression du livre reste troublante . — Laclos passe pour Valmont 54