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M. Thiers fut donc enterré à son compte; et Paris, oubliant généreusement pour quelques heures les gredineries du plus cruel et du plus acharné de ses ennemis, salua avec un respect relatif le cercueil de l’homme dont les derniers Jours avaient peut-être été un peu moins canäilles que les autres. |

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M. Thiers était de petite taille et de plus petit génie encore. Il parlait pendant six heures sans avoir besoin d’être

. remonté, il avait pour tic de traiter poliment de moutards

les députés de soixante-cinq ans et n’avait pas son pareil pour répondre, quand on lui demandait s’il maintiendrait la République : « Je vous donne ma parole d'honneur que le veau à l’oseille ne me réussit généralement pas. »

Beaucoup de gens ont prétendu que M. Thiers était d’une finesse à faire passer un chameau par le trou d’une aiguille, et Jules Ferry pour un aigle; cette opinion ne fit que grandir au fur et à mesure que l’on vit s’effondrer par sa faute les gouvernements qu’il était chargé de soutenir.

Aussi les républicains ne commencèrent-ils à à respirer

que le jour où ils eurent acquis la certitude qu'il n’était pas dans l’intention de défendre la République.

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M. Thiers n'avait qu'une seule des qualités ordinaires de la vieillesse : c'était de ne plus monter à vélocipède ; mais, par contre, il en possédait tous les défauts, entre autres la prétention et l’entêtement. Il ‘appartenait à la catégorie trop nombreuse de ces hommes de talent qui, après avoir conduit un mouvement au temps de leur vigueur, prétendent que rien ne doit plus marcher le jour où ils n’ont plus de jambes.

Juillet 1881.