LIQUE- BALBINE

SE

célèbre société

littéraire, qui ne.

fait que de la politique, née le 2 janvier 1635.

Ce fut le roi Louis XIII qui lui donna le jour; mais cette créa-

tion n'était pas de

son cru. Son mi-

nistre Richelieu lui fit un soir signer ce décret, comme tous les autres, sans qu'il en comprit le premier mot.

Il paraît même qu’en apposant sa griffe royale sur les

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lettres patentes, il demanda machinalement à Richelieu : LL Académie française... Qu'est-ce que c’est que « ca: ? Riche-. lieu, qui connaissait son gommeux couronné par cœur,

pese au roi: € Sire ! fe: KG 62 un nouveau café- concert l.…. AN Louis XIIT n’en demanda pas dayantage et signa.

RS ee FRANÇAISE, avant d’être créée officiellement, |

existait de fait. Quelques gens de lettres distingués avaient

coutume de se réunir chez l’un d’eux pour y causer des

nouvelles littéraires.

Là, on cassait du sucre sur le dos des confrères absents

et l’on faisait la chasse aux hiatus dans leurs vers avec cette indulgence toute fraternelle qui caractérise les écrivains se cherchant des fautes de français et les femmes de trente-

huit ans se cherchant des cheveux blancs.

En voyant fonctionner cette association intelligente et surtout indépendante, Richelieu eut tout naturellement l’idée de la transformer en pétaudière HI SSqHIRS et soumise.

C’est d’ailleurs un principe élémentaire de tactique pour tout pouvoir personnel qui a souci de sa dignité et de sa conservation, d’avoir raison de toutes les manifestations généreuses et élevées qui se produisent, soit en les anéantissant par la force, soit en les englobant dans une prétendue protection administrative qui en fait disparaître

esprit et le principe sous la livrée officielle.

Ce fut à ce dernier moyen que Richelieu donna la pré-

férence ; et les résultats ne se firent point attendre : à peine le petit cercle ardent et convaincu qui se groupait librement fut-il patronné par le pouvoir et classé dans les listes de la valetaille royale sous son nouveau nom de Brigitte- Angélique-Balbine AcADÉMIE FRANÇAISE, qu’il perdit ce qui avait fait de lui un groupe d'élite, estimé et honorable :

Pindépendance et le respect de soi-même.

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Autant Balbine, avant sa transformation, s’était montrée fière, intègre et frondeuse, autant le chiffre de la maison royale qu’elle s'était laissé broder sur sa tunique la rendit

souple, vénale et complaisante.

En accordant son monopole à Balbine AcADÉMIE, Richelieu lui assigna pour tâche d’épurer la langue française. Un travail de cettenature créait naturellement à Balbine l’obligation de ne récévoir dans son sein que des hommes d’une haute valeur littéraire ; elle accomplit ce devoir comme on était en droit de l’attendre d’elle.

De 1035 à 1703 elle s’appliqua soigneusement à évincer les écrivains qui n'étaient pas bien en cour, fussent-ils de premier ordre, et à recueillir pompeusement des nullités blasonnées, honorassent-elles de deux H et d’un K le mot: accordéon.

Grâce à pas mal de ces choix intelligents et impartiaux, Balbine fut bientôt composée en partie d’hommes riches et titrés, attachés à l’ancien régime dont ils tenaient leurs prérogatives, et beaucoup plus propres à créer de nouveaux

maux pour le pays que pour le dictionnaire. :

l’homme de Sedan ; mais Balbine s’est positivement refusée à entendre dire du bien d’un homme devant qui elle s’était prosternée pendant sa prospérité. |

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Ces deux élections et cet excès de fidélité au malheur resteront comme types, nous l’espérons.

Et quand un père, soucieux de l'avenir de son fils, voudra lui enseigner comment 1l doit mener la vie pour en tirer tout ce qu’elle a d’agréable et de commode, il lui LCA

« Voici l’Académie, mon fils! et que cette souplesse d’échine te serve d'exemple. |

» Par l'élection du duc d’Aumale, elle apprend à res-

pecter le principe des droits acquis, à préférer à l’homme

le nom de l’homme, et ne jamais oublier ce que son père a été en vue de ce qu’il peut devenir lui-même! |

» Par l’élection d'Emile Ollivier, Ô mon fils !.… Balbine t’'enseigne à chercher sans cesse ton point d'appui sur les grands du jour; et, enfin, par son refus de recevoir son élu, déchu du pouvoir, Balbine apprend encore à te redresser aussi arrogamment devant les hommes tombés que tu te seras aplati humblement devant eux quand ils

étaient puissants !... »

Un peu plus tard, BALBINE décida que M. Emile Ollivier prendrait sa place à l’Académie comme s’il avait prononcé son discours.

Cette facon de dire aux gens : Je vous défends de me saluer, mais prenez tout de même un siège, obtint un

grand succès de rire.

Au physique, Balbine ACADÉMIE FRANÇAISE est une vieille délabrée, sans souffle et sans vigueur ; une collection morne de trente-deux catarrhes, de vingt-huit asthmes, de trente-six perruques et de trois mille cinq cent onze années réparties sur quarante têtes.

Cet océan de tristesse, cet amas de ruines, cet Odéon d’ennui, quelques esprits distingués sont impuissants à en combattre la monotonie, et les Hugo, les Dumas fils, y jettent en vain quelques lueurs qui ne parviennent pas à

en dissiper l’épaisse obscurité.

Nora. — Balbine ne recoit dans son sein que les écrivains qui ont sollicité un fauteuil chez elle. Cela donne exactement la mesure de sa valeur. Florian la dit: Le mérite se cache, 1l faut l'aller trouver.

Balbine a retourné cet axiome profond et l’a ajusté à la mesure de ses infirmités; elle attend le mérite chez elle et lui fait faire antichambre.

Juin 1882.

NOTICE COMPLÉMENTAIRE

Dates à remplir

PAR LES COLLECTIONNEURS DU TROMBINOSCOPE

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Balbine AcanémiE FRANÇAISE continue à élire avec le plus grand soin tous les princes du sang et les ministres en vogue qui sont à sa portée. Elle remplace petit à petit le peu de littérateurs qui lui restaient par le comte de Paris, le prince Napoléon et M. Rouher. Enfin, le. 10..., elle meurt violemment d’un décret républicain qui l’exproprie pour cause d'utilité publique, et qui donne son dictionnaire à terminer à des littérateurs dont tout le temps n'est pas pris par les intrigues qui doivent les ramener au pouvoir.

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1. Jules Grévy 26. Crevette 51. Rouher 76. Sardou 2. Clémenceau 27. Mac Mahon 52. Gavardie 77. Hyacinthe 3. Gambetta 28. Sarah Bernhardt 53. Krauss 78. E. Pelletan 4. République 29. Cassagnac 54. Célibataire 79. Lecocq 5. Thiers 30. Judic 55. Léopold II 80. Delaporte 6. Zola 31. Concordat 56. Ranc 81. Marie Laurent 7. Rochefort 32. Comte de Paris 57. Théresa 82. Alex. Dumas fils 8. La Canicule 33. Gommeux 58. Lachaud 83. Joinville 9. duc d'Aumale | 34. Cte de Chambord 59. Blanqui 84. Doré 10. Victor Hugo 39. Bismarck 60. Eugénie de Montijo 85. Gill

86. Mounet Sully 87 Rousseil 88 Lentripé 89. Augier 90. Candidat 91. Villaret

61. Radical 62. Croizette … 63. Tony Révillon 54. Amnistie 65. Victoria 66, De Montépin