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En France, jusqu'en 1870, les différents Sénats qui se sont succédé ne l’ont en rien cédé aux Sénats antiques comme vénalité, comme impuissance, comme infidélité.

Nommé par Napoléon I‘, le Sénat s’aplatit devant lui pendant ses années de chance, et vota sa déchéance après ses revers.

Quatre jours plus tard, ce même Sénat rétablit la monarchie des Bourbons sans consulter la nation et RENDIT LA DIGNITÉ DE SÉNATEUR HÉRÉDITAIRE. (Jamais les typographes n’auront de lettres assez grosses pour composer cette dernière phrase.)

Louis XVIII lui-même, qui n’était pourtant pas dégoûté, écœuré d’une pareille attitude, cassa le Sénat à la morale si souple et créa une Chambre des pairs.

Le 2 décembre 1851, VÉLOCIPÈDE père, — couvrez-vous! — rétablit le Sénat sur le modèle laissé par son oncle. Pendant près de vingt ans, ce nouveau Sénat applaudit à toutes les expéditions mexicaines qu’il plut à Napoléon III d'offrir à la France, ce qui n’empêcha pas les membres de cette Vaste CLAQUE de s’évanouir comme une ombre Île 4 septembre, même avant la chute du rideau, sans se demander une seconde s’il ne serait pas de leur devoir de faire à M°° de Montijo, qui leur a offert de si jolis jeudis, un rem-

part de leurs appointements de 30,000 francs accumulés pendant dix-huit années.

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Pas même la reconnaissance du sorbet ou du cotillon!.….

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de KO KO

Il ne nous reste plus qu’à examiner le SÉNAT dans sa dernière et récente transformation. Il a été rétabli en France en vertu de la Constitution Wallon (1875). Quoique son origine (beaucoup plus avouable que celles de ses devanciers) puisse suffire pourtant à présumer et même à préciser ce qu’il est capable de tenter ou incapable de faire, nous ne nous livrerons pas à ce travail prophétique.

Nous donnerons simplement à nos lecteurs les moyens de le faire eux-mêmes en leur rappelant que le Sénat actuel se compose : | 1° De 3500 membres dont 75 ont été élus A VIE par une Assemblée mourante dont le suffrage universel devait, deux mois après, condamner solennellement la politique et les tendances :

2° De 225 sénateurs nommés pour trois, six ou neuf ans par des délégués spéciaux auxquels les conseillers municipaux ont pu confier un mandat purement politique, bien qu’eux-mêmes ne fussent investis par leurs électeurs que d’un mandat d'intérêt local.

Ajoutons à cela que ce Sénat, ainsi composé, a recu de la Constitution Wallon des droits bien supérieurs à ceux de l'Assemblée nationale. Ce qui ne laisse pas que d’être excessivement flatteur pour. les députés élus par le suffrage universel, car il faudrait avoir le caractère bien pointu pour ne pas être très flatté de s'entendre dire : — Voilà... vous, vous ferez des lois au nom de 9 millions d’électeurs

directs et maigres, et le Sénat s’assoira dessus au nom de quelques centaines d’électeurs indirects et gras.

Au physique, le SÉNAT (celui de 1875) n’est pas un être absolument déplaisant sous tous ses aspects.

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Quoiqu'il ait été déjà un peu retapé en 1878 par le renouvellement triennal, certaines parties de son individu — les plus nombreuses — sont encore fort désagréables à voir ; quelques-unes le sont moins; d’autres, plus rares, sont même séduisantes. |

Personne jusqu'ici n’a encore fait au Sénat actuel l’injure de le croire capable des... indélicatesses suprêmes dont les Sénats antiques, et même moins antiques, ont donné le triste spectacle. |

On attend, pour le juger, — et l’on a raison, — que les événements lui imposent le choix d’une attitude. — Quant à présent, et d’après l’opinion de gens très impartiaux, on s'accorde généralement à se représenter le Sénat de 1875 sous les traits d’un métronome politique fixant, avec une certaine persistance non exempte d’exagération, son balancier régulateur au cran qui marque le mouvement le plus lent et le plus mou que puisse indiquer un instrument de précision réglant la marche du progrès et des réformes.

L'opinion générale est que si le SÉNAT-MÉTRONOME s’est mis au mouvement n° 100 lentissimo ritenuto, c'est parce que l'instrument n’en marquait ni de plus lent ni de plus lourd, et l’on croit presque unanimement qu’il restera fixé à ce cran avec un acharnement invincible.

Pour les gens qui espéraient marcher au pas gymnastique, il n’est peut-être pas très régalant de s'entendre battre cette mesure-là. Mais il n’y a pas à échapper à ce désagrément: la Constitution Wallon a décidé que ce serait le Sénat qui battrait la mesure et que l'Assemblée devrait marcher au pas. — Tic... (vingt minutes d’arrêt); tac... (vingt minutes d'arrêt); tic. (vingt minutes d’arrêt); tac. (vingt minutes d’arrêt). Nous souhaitons bien du plaisir aux gens nerveux |. |

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Ce que le Sénat, tel qu'il est constitué aujourd’hui, a

surtout de bizarre et de peu engageant, c'est que l’on ne peut compter. pour s’en débarrasser que sur... les sénateurs.

Si bien que le jour où la France entière — moins les sé-

nateurs — aurait plein le dos du Sénat, il faudrait encore

le garder. C’est raide.

Un seul moyen peut-être resterait alors aux électeurs d’en finir avec ce bahut gênant : ce serait de n’y plus faire entrer que des hommes disposés à le démolir.

C'est-à-dire, tous les trois ans, n’élire que les candidats sénateurs qui s’engageraient à supprimer le Sénat.

Ce moyen — le seul constitutionnel — serait très long, nous en convenons ; mais qu'y faire ?.. quand le wallonnat est tiré, il faut le boire... ou casser la cruche; il n’y a

pas de milieu.

Août 1881.