DERNIÈRE PÉRIODE DE LA VIE DE RIQUIËR

l'homme généreux met le blâme sur le compte de son seigneur. Pour le seigneur d' \lais, au contraire, c'est ce dernier qui est le plus malheureux. Riquier reconnaît que l'homme « forcé de pécher » mène une triste vie; mais le péché a parfois son charme, et son malheur ne se peut comparer à celui de l'avare. Son cœur se brise quand on le force à dépenser (v. 38); il craint de tomber au dessous des plus pauvres. L'avare ne recule devant aucune mauvaise action pour arriver à amasser : il méconnaît Dieu et ses meilleurs amis (v. 68-69). Le comte d'Astarac est chargé de juger en dernier ressort. En connaissant le caractère de Riquier, on ne sera pas étonné de son choix ; mais on remarquera en même temps par quelle étrange conception trois questions si dissemblables ont pu être débattues ensemble.

Une autre tensoni à trois personnages est consacrée au sujet suivant : quelle condition est préférable, celle du savant, celle de l'homme de guerre, celle de l'homme généreux qui sait dépenser et donner largement? Le comte de Rodez choisit aussitôt la dernière et ne manque pas de citer un exemple que les troubadours rappelaient volontiers 2 : celui d'Alexandre qui se créa plus d'amis par ses libéralités que par sa valeur. Le comte veut mettre un terme à « l'avilissement complet que le mérite a subi ». « Sans grands dons je ne pourrais le restaurer. » Les préférences de Marques de Ganillac sont tout autres ; il laisse les armes et les dons ; par sa science il fera croire ce qu'il voudra à ses interlocuteurs; sans doute par quelque savant syllogisme il démontrera à tout entendant qu'ils sont des (( boucs » (v. 46) et qu'un homme est une « chèvre » (v. 48). Riquier semble prendre le rôle deGuillem de Mur : il les vaincra avec ses armes et fera d'eux ce qu'il voudra. Mais le métier des armes mène aux excès ; on tombe facilement dans le brigandage (v. 34) : « C'est pourquoi je ne maintiendrai pas ce métier, puisqu'on y vit si follement; mais moi qui sais faire maints pauvres riches, je vivrai honoré, » conclut le comte. Quant à Marques,