Lowinsky, p

3o8 LE TROUBADOUR GUIRAUT RIQUIER

lyrique profane appliqué à la lyrique religieuse est de 1284, par conséquent au moins de dix ans postérieure à deux des plus caractéristiques parmi les chansons à la Vierge de Folquet de Lunel. Sans doute, Folquet n'avait que dix ans quand commençait la carrière poétique de Riquier. Mais Riquier, après avoir écrit une chanson à la Vierge (1268), où rien en dehors du mètre ne rappelait la lyrique profane, était resté vingt et un ans avant de composer une chanson d'un genre tout différent de la première. C'est trente ans seulement après ses débuts poéti ques que Riquier s'adonne à ce genre, et toutes les chansons qu'on y peut classer appartiennent à la dernière période de sa vie. Il faudrait donc renverser les rôles et admettre que Riquier a imité son jeune confrère en poésie i.

Ce ne serait pas impossible. Mais ce serait faire beaucoup d'honneur au seul Folquet. Il est au même titre que Riquier

— et d'autres de ses contemporains — le représentant d'un genre qu'il n'a pas créé, qu'il a seulement contribué à développer. La tentation était venue de bonne heure aux troubadours d'appliquer à la « dame, Mère du Christ » les formules que leur imagination leur avait suggérées pour chanter le culte de l'amour et l'exaltation de la femme. Mais cette tendance se développa en même temps que le culte de la Vierge. Dans la deuxième moitié du xiii^ siècle, où vivent Folquet de Lunel, Serveri de Girone, Riquier, — et les troubadours de Béziers,

— les poésies à la Vierge forment le genre le plus goûté, et leur succès ira en grandissant jusqu'au siècle suivant.

Est-ce à dire que Riquier, en écrivant ses chansons à la Vierge dont on sent la sincérité, sacrifiait simplement au goût du temps? Non, sans doute; s'il eût désiré le succès, il aurait commencé plus tôt à s'exercer dans un genre qui plaisait depuis longtemps. Il est un des derniers à y employer son talent; il ne commence à écrire dans la manière de Folquet qu'en 128/i,

I. Nous ne nous arrêterons pas sur le fait que Folquet a imité le mètre d'un vers de Riquier (Maus, n» 698, 2). Riquier a employé deux fois le même mètre (a b b a c d d e e, 7 s.) dont il est l'inventeur (Gr. 3i, Gr. 19), et n'a été imité que par Folquet {Gr. 6). Le vers de Riquier est de 1268 et porte sur la morale en général.

Il y a un descort anonyme dont on peut dire qu'il est complètement dans la tnanière de Folquet ; l'amour pour la Vierge est traité comme l'amour profane. La Vierge n'y est pas nommée (Ghabaneau, Var. Prov., p. 54-56).

LES POÉSIES RELIGIEUSES 3oq

trente ans après ses débuts dans la poésie. Ses chansons à la Vierge ne doivent pas être séparées des autres poésies religieuses qu'il écrit à la même époque ; on sent dans toutes la même sincérité. Seulement, ayant à louer la Vierge, il était naturel qu'il le fit dans les formes qui obtenaient le plus de succès. La vanité du poète avait sans doute survécu à son détachement des choses du monde et au penchant pour l'ascétisme qui se manifeste pendant cette dernière période de sa vie. Il a, d'ailleurs, facilement dépassé ses modèles, et dans un genre si faux il a su garder quelque originalité par la discrétion avec laquelle il a emprunté à la lyrique profane ses expressions. Une comparaison avec Folquet de Lunel rendrait la différence plus sensible, s'il était nécessaire.

L'étude métrique de ces poésies semblerait prouver qu'il attachait plus de prix à celles de la première manière : car il s'est efforcé de trouver pour elles des mètres originaux. Sa première chanson à la Vierge (i 263) est sur un rythme unique i ; sa deuxième poésie (1273)2 est sur un rythme assez rare. Le mètre de l'aube est également unique ; celui de la pièce sans titre ^ est excessivement rare. La plupart des autres chansons à la Vierge ont, au contraire, des modèles bien connus. Il n'y a rien là qui doive nous étonner; les poésies de la deuxième manière étant des imitations des poésies profanes, il était naturel que Riquier leur empruntât toute la formel.

On a remarqué^ que la transformation avait pu se produire aisément chez lui. Son amour pour Belh Déport est déjà presque mystique : en tout cas il n'a rien de sensuel. Sa théorie du pouvoir purificateur de l'amour facilitait l'imitation. Mais c'est trop peu dire que de noter chez lui seul la facilité qui se présentait d'adapter la lyrique profane à des sujets religieux : elle était tout aussi grande chez Folquet de Lunel,