PREMIÈRE PARTIE DE LA CARRIERE POETIQUE DE RIQUIER

Bourg, qui en était la partie commerçante. Et surtout on se demande comment Riquier n'aurait pas retrouvé l'occasion de louer son premier bienfaiteur, si celui-ci vivait encore à Narbonne en 1 270-1 272, lui qui rappela si souvent le nom de celui qui l'avait protégé en même temps que Bernard d'Olargues, le chevalier Bertrand d'Opian.

La famille de ce dernier était bien moins illustre que la famille d'Olargues i. Nous savons seulement que ces chevaliers du Minervois devinrent après la croisade albigeoise et la disparition des vicomtes de Minerve, hommagers du vicomte de Narbonne^ Bertrand d'Opian est un des sept chevaliers témoins de la soumission du vicomte de Narbonne en 12423 : il figure dans un autre acte de 1229^. Son nom apparaît plusieurs fois dans l'œuvre de Riquier : dans les premières chansons, dans une tenson et dans une pastourelle. Rien ne s'oppose à ce que le chevalier cité en 1229 soit le même personnage envers lequel Riquier prend des engagements et dont il fera réloge en 1269. Son nom apparaît rarement dans les documents narbonnais ; mais le fait qu'il était témoin du vicomte Amalric IV et que sa seigneurie était peu éloignée de Narbonne nous autorise à croire qu'il y séjournait assez fréquemment.

Voilà quels sont les premiers protecteurs de Riquier : ce sont deux seigneurs de la région et non son seigneur naturel, le vicomte de Narbonne. Cependant le second envoi de cette première chanson contient déjà le nom de la dame à qui Riquier va consacrer la plupart de ses poésies lyriques.

Suivant un usage constant chez les troubadours, c'est un nom de convention, un « senhal», connu du seul poète et de sa dame. Peire Rogier appelait Ermengarde Tort n'avelz'^. Riquier appelle la vicomtesse Philippe d'un nom plus gracieux : Belh

1. Opian est aujourd'hui Oupia, commune du canton d'Olonzac, arrondissement de Saint-I^ons (Hérault).