Per vos eis enansar

(v. 155.) , Cane Lodoyc melhor Non vi hom, ni cre fos.

(v. 150-ir.i.)

6o LE TROUBADOUR GUIRAUT RIQl TER

servir, parce qu'il en tirera profita Riquier n'oublie ni les autres princes royaux ni les grands : son protecteur se conduira envers eux de manière à mériter leurs faveurs.

Ce n'est pas par des épîtres de ce genre qu'il faut juger notre troubadour : elle est parmi les plus médiocres de ses compositions. Il n'avait d'ailleurs pas la ressource d'envoyer aux graves correspondants auxquels il s'adressait par l'intermédiaire de Sicart de Puylaurens quelqu'une de ces chansons d'amour où sa verve facile réussissait sans effort. Le roi devait considérer la poésie comme un art bien frivole ; Marguerite de Provence aurait pu s'intéresser à son compatriote, mais elle ne ressemblait pas à cette Éléonore qui avait occupé le trône de France avant elle et qui avait gardé le caractère gai et original de son aïeul Guillaume d'Aquitaine. Il n'y avait pas de place pour un poète de langue étrangère, dans une cour où les poètes français eux-mêmes n'excitaient aucun intérêt. Les centres poétiques étaient alors ailleurs : à Reims, où les comtes de Champagne réunissaient les poètes les plus distingués et s'honoraient en cultivant eux-mêmes la poésie; à Arras surtout, où un groupe de simples bourgeois s'adonnaient avec ferveur à la poésie et formaient une école poétique vivante et active : c'est là seulement que Riquier aurait retrouvé ce goût pour la poésie et cette sympathie pour les poètes qui disparaissaient peu à peu de toutes les cours du Midi. En réalité, il s'adressait bien mal, et le succès de sa tentative le lui fit bien voir : il ne recommença plus ^

Mais son épître jette quelque lumière sur une des périodes sans doute les plus tristes de sa vie. De plus, les derniers vers nous en disent assez long sur l'état d'ame d'un poète méridional, un demi-siècle après la croisade. Sans doute, Riquier est un poète besogneux, et sa petite patrie, Narbonne, avait eu peu à souffrir de la guerre; elle avait évité le sort de Béziers, en se déclarant pour Simon de Montfort. De plus, après la «