I. Aimeri de Narbonne, éd. Demaison, \. lOo-iOi

Lli TROLIJADOUU GUIHAUT RIQUIER I

chose de plus réel sur sa ricliesse et sur sa puissance commerciales :

La cité prent H rois a csgarder...

D'autre part est la grève de la mer; D'autre part A.udc qui moult puet raviner, Qui lor amoine qanqu'il sevent penser.

A granz dromonz que la font arriver, Font marcheant les granz avoirs porter, Dont la cité font si bien rasazer Que riens n'i faut qu'an sache deviser Qui mestier ait a cors d'orne ennorer.

Les mêmes réflexions se retrouvent quelques vers plus loin,

dans la bouche de Naimes, l'un des douze pairs. Questionné

par Charlemagne, il vante la force de la ville, ainsi que sa

richesse :

Aude la grant, sachiez de vérité,

A tôt entor le mur avironé.

Par iluec vienent li grant dromon ferré

Et les galies pleines de richeté,

Dont cil sont riche de la bone cilé.

La légende poétique est ici d'accord avec l'histoire, et, sur ce point, l'auteur d'Aimeri de Narbonne n'a pas exagéré. Les nombreux traités d'amitié et de commerce que Narbonne conclut au xu' et au xui*" siècle avec les autres ports de la Méditerranée, nous sont un témoignage de l'activité de son commerce I. C'est au xni* siècle que cette activité atteint son apogée; dès le milieu du xiv® siècle, elle cesse, et cette décadence se produit avec une étonnante rapidité.

1. Voir sur ce point: C. Porl, Essai sur l'histoire du commerce marilime de Aarbonne, Paris, i83'i. L'ouvrage est, d'ailleurs, loin d'être jiarfait et osl, par endroits, sujet à caution. En 1175, la vicomtesse Ermengarde conclut un traité de paix et de commerce avec Pise; en i22'i, a lieu un traité entre Nice et Narbonne; en i235, traité avec la communauté d'IIyères; la môme année, Narbonne traite avec la ville de Toulon. En 1287, est conclue une convention commerciale entre Narbonne et Gène». En 1355, les consuls signent un traité de paix et de commerce avec le syndic de Vintimille. En 1275, a lieu une nouvelle convention avec Pise. Les relations avec la Catalogne et les Baléares ne sont pas moins fréquentes. La plupart des traités, publiés d'abord par Mouynès, ont été publiés plus correctement par M. A. Blanc, J. Olivier, II, 2, app. Mouynès, bien qu'ayant les originaux à sa disposition, a publié plus d'une fois ses textes d'après des copies.

Sur les causes de la décadence commerciale de Narbonne, cf. G, Port, p. 1G2 et suiv. Les principales de ces causes sont : les privilèges accordés par les rois de France à Aigues-Mortes, les progrès de Montpellier, l'expulsion des Juifs, les ravages du Prince Noir et surtout la rupture des digues de l'Aude.

LES VICOMTES DE NARI50?JJNE AL Xlll' SIECLE 3

Cette activité commerciale a développé la richesse de la ville ; il s'est formé une bourgeoisie aisée, composée de gens de négoce en général, qui s'est de bonne heure éprise d'indépendance. Les relations fréquentes avec les grandes villes des côtes de l'Italie, où les franchises étaient si nombreuses, ont contribué à développer ces goûts.

Mais la ville avait plusieurs maîtres, dont les principaux étaient l'archevêque et le vicomte. L'archevêque est un des seigneurs les plus puissants du Midi. 11 apparaissait à Peire Cardenal comme l'égal du roi de France :

L'arcivesques de Narbona Nil reis non an tan de sen, ' Que de malvaisa persona Puescon far home valen.

Dar pot hoin aur et argen E draps e vi et anona ; Mas lo belh ensenhamen A sclh a qui Dieus lo dona ^ .

Les premiers vers s'appliquent, il est vrai, aux qualités morales des deux personnages ; mais la fin de la strophe indique bien que le poète croit pouvoir les comparer aussi sous le rapport de la puissance et de la richesse.

Cette puissance a duré longtemps, et jusqu'à la fin de l'ancien régime l'archevêché de Narbonne a compté parmi les plus importants^. Au xm® siècle, l'archevêque de Narbonne était parmi les seize prélats qui possédaient, en partie ou entièrement, le chef-lieu de leurs diocèses h. « L'archevêque avait l'autorité entière sur la moitié de la ville et comté de Narbonne ^)) Le vicomte était même tenu envers lui «à un droit de redevance et de vasselage ». Cette puissance tempo-

1, Peire Cardenal, Gr. 29; Kaynoyard, Lex. Rom., 1, 438,

■i. Voir la préface mise par Basse à son ouvrage sur les comtes de Narbonne, et adressée k a Mcssire Fr. Foucquet, archcvcsquc-duc de Narbonne » : « Vous y verrez. Monseigneur,... de grands princes illustres par leur naissance et par leur vertu, qui ont fait gloire de se dire vassaux de vos prédécesseurs, archevesques de Narbonne, non-sculemont par la soumission que les plus grands monarques rendent à l'Église comme les moindres de leurs sujets, mais mesme par la considération des droits temporels des archevesques auxquels, comme aux véritables ducs de Narbonne, ils ont rendu liommage et obéissance. » (p. ij, v*.)