SEJOUR DE RIQUIER A LA COUR DU VICOMTE DE NARBONNE "Q

sont en bonne humeur. Il en eût été sans doute de même du vicomte s'il avait reçu cette missive et qu'il l'eut communiquée aux chevaliers, écuyers et chapelains, selon le vœu de Riquier.

Mais parvint-elle jamais à sa destination? Il n'est pas probable, et nous allons exposer les raisons de nos doutes. Milà y Fontanals s'est occupé incidemment de cette épître, mais il ne me parait pas possible d'admettre ses conjectures. « Riquier escribio unas novas [Riquier dit : estas letras] a Tunez donde se hallaba A.malrico sin duda en servicio de D. Alfonso, pues le recomienda al amor y los buenos oficios hacia este; no consta el ano, pero parece debio ser poco antes de su muerte, que el posta narbones llorô en un sentido planh...i. » En fait, la lettre a été écrite l'année même où mourut le vicomte; mais, avec la conjecture de Milà, rien ne permet de dire qu'elle a été écrite peu de temps avant sa mort. Quant à l'expédition à laquelle elle se réfère, l'opinion de Milà a pour elle quelque vraisemblance, au premier abord du moins. Alfonse X se préoccupa à plusieurs reprises d'entreprendre une expédition contre les Maures d'Afrique, pour mettre à exécution un projet conçu par Ferdinand III le Saint. En 1260, il fut sur le point de le réaliser; il assembla hommes et vaisseaux et demanda à son beau -père, le roi d'Aragon^ « d'autoriser les seigneurs aragonais à prendre part à la guerre sainte» -k Mais Jacme, tout en accordant l'autorisation à quelques-uns de ses chevaliers, demanda « que la croisade ne fût pas dirigée contre l'émir de Tunis » \ pour protéger les intérêts commerciaux des Catalans. Alfonse X renonça d'ailleurs bientôt à son projet. 11 se pourrait donc, à la rigueur, que la composition de Riquier se rapportât à cette expédition manquée.

Mais n'est-il pas plus naturel de songer à une autre expédition, plus retentissante, celle-là, que la tentative avortée d' Alfonse X, c'est-à-dire à la dernière croisade de saint Louis? Les conseils que Riquier donne au vicomte touchant le service