ISABELLE, LE ROI, HAMELINE

LE ROI, s'approcbant d'Isabelle.

Séchez VOS larmes, belle affligée.

ACTR II. B3

ISABELLE, se levant, cl troublée.

Le roi !

LE ROI, à Hameline.

Et VOUS, noble dame, approchez. (eUc s'avance avec force salutations.) Assez, assez de révérences.

HAMELINE

Votre Majesté m'a fait la grâce... l'insigne honneur...

LE ROI

Point de phrases banales: nous les tenons pour peu de chose en toute circonstance, et pour nuisibles quand le temps est

précieux. (S'asseyant sur le fauteuil en s'adressant à Isabelle, avec une douceur affectée.) Venez là, chère enfant, près de moi... (Lui prenant

la maiu.) et uc plcurcz plus, VOUS dis-jc ; je vous ai promis aide et protection, et, quoi qu'il advienne, je tiendrai ma parole.

ISABELLE, s'inclinaut.

Ah! sire!..

HAMELINE

Tant de magnanimité!., de grandeur d'âme!..

LE ROI

Ouvrez-moi votre âme tout entière. Est-ce bien sérieusement que vous pensez à renoncer au monde?

ISABELLE, troublée.

Moi, sire?..

LE ROI^ montrant la draperie*

J'étais là !

ISABELLE, baissant les yeux.

N'est-ce pas le plus sûr moyen de me soustraire à des persécutions dont je n'ai que trop souffert déjà?

HAMELINE

Entrer dans un couvent I sire, détournez-la de cette nouvelle folie qui serait l'extinction de notre race... ou qui m'obligerait moi-même...

ISABELLE

Matante!..

HAMELINE

Je ne veux pas que notre nom périsse par les femmes !

LE ROI, à Isabelle.

Eh bien !.. Crèvecœur vous aime, il demande votre main. Que ne la lui donnez-vous?

ISABELLE

Sire, la main ne peut s'engager quand le cœur veut rester libre.

HAMELIISE.

Elle perd la tête, sire ; refuser le comte, le bfave des braves, et un homme superbe!

LE ROI

Enfin, si telle est sa volonté, si le voile est l'objet de ses désirs, nul ne doit s'y opposer.

ISABELLE

Permettez-moi donc, sire, de me retirer à l'abbaye de Quimperlé I

LE ROI

Impossible I les ducs de Bretagne relèvent de la couronne de France, mais leur foi est douteuse; je n^oserais vous confier à elle.

ISABELLE

En Angleterre, alors?

LE ROI

Chez Edouard? notre ennemi personnel et l'allié de la Bourgogne?.. Ce serait vous livrer...

ISABELLE

Hélas! suis-je donc condamnée à ne trouver d'abri nulle part!

LE ROI, lui prenaat la main.

Je vous en ai ménagé un, auprès de notre parent et ami, le digne évêque de Liège.

HAMELINE, se récriant.

Aller à Liège !.. traverser les terres occupées par le Sanglier des Ardennes et ses affreux soldats ! des bandits qui dépouillent les voyageurs et qui enlèvent les femmes !..

LE ROI

Pas toutes, Madame, pas toutes, rassurez-vous. D'ailleurs, on peut les éviter à l'aide d'un guide adroit qui recevrait mes ordres.

HAMELINE

Deux femmes seules... sans une lance pour les protéger.

LE ROI

Jugez mieux le roi de France, Madame. Une escorte nom-