ACTE 1, SCÈNE X

GASTON

Chut! voilà son dernier mot quand il ne veut pas s'expliquer... Mais je partirai !... j'irai retrouver sa généreuse maltresse... je me ferai colon... planteur... que sais-je?... plutôt que do traîner davantage ici une vie oisive et misérable...

LE VIEILLARD, l'écoutant et d'un air approbatif. Bon!...

FANCHONNETTE, hésitant, à Gaston.

Mais, pourtant... si vous êtes amoureux, comme vous îe dites?...

GASTON

Amoureux fou... d'une jeune fille charmante.

FANCUOXNETTE, à part.

Ah! mon Dieu!...

Dont j'ai fait la connaissance au fond d'un étang... comme un Triton!...

FANCHONNETTE, à part, chancelant.

Que dit-il î...

GASTON

La nièce d'un banquier richissime... le successeur de Samuel Bernard, M. Boisjoly !... Un jour, en me promenant à Versailles , je vois une légère embarcation , chargée de femmes, parcourir Tétang des Suisses ! Le bateau chavire... une des femmes tombe à l'eau... je me précipite et je la sauve!...

FAN'CHONNETTE, très Iroublée.

Et elle vous aime?

42 LA FANGHONNETTE,

GASTON

Elle ne me connaît même pas, car, en la voyant revenir à elle, je m'éloignai pour échapper à sa reconnaissance... et, en apprenant, depuis, qui elle était, en songeant que je ne pouvais jamais aspirer à sa main, j'ai juré de ne plus la revoir... puis, de désespoir, j'ai joué, j'ai perdu, j'ai fait mille folies...

FANCHONNETTE, avec effort.

Ah ! c'est pour cela... mais, avec votre nom... votre rang...

GASTON

Un pauvre sous-lieutenant!... si j'étais colonel de mon régiment, je ne dis pas... un beau régiment, ma foi, qui est à vendre...

Le colonel est mort à l'armée?...

GASTON

Il est mort en nourrice ! il avait un an et tétait encore!...

Ça vaut donc bien de l'argent, un régiment ?

GASTON

Deux cent mille livres...

LE VIEILLARD

Cher!...

GASTON

Doux cent mille fois trop cher... et c'est dommage, car je demanderais la main de celle que j'aime et je de-

ACTl-: I, SCÈNE XI. ^3

viendrais lo colonel le plus vertueux de l'armée... et, tenez.... rien que le souvenir do ma charmante naïade, C'a m'inspire une bonne résolution.

FAISCnOÎ^EÏTE.

Laquelle?...

GASTON

Payer mes dettes de jeu, et renoncer aux caries pour la vie...

FANCHO?JNETTE, d'un air défiant. Serment de joueur !...

GASTON

Serment de gentilhomme, car je te donne ma parole, et je la tiendrai!...

LE VIEILLARD, approuvant.

Bien î... Bien!... (Il s'éloigne par la droite.)

GASTON, le montrant en riant.

Le plaisir de ma conversion l'a rendu bavard... il a dit doux mots 1 !... au revoir, père Bonheur !... (A Fandionnctlc.) Attends-moi,' je reviens te faire mes adieux î...

(Il entre chez Bancclin.)