SCENE XIII

LES TROIS SÉNATEURS, GLABRION, PATA- POMPUS, MAXIME, LES ESCLAVES, MACRIN ET GORDIEN.

MACRIN et GORDIEN, entrant. *-•# J^^'

Salut, nobles Pères conscrits..

•ant. Zf

CEREALIS, ORFITUS, CLEMENS.

Salut, chers collègues!...

MACRIN

Je sors de la maison de César...

CEREALIS, ORFITUS.

Eh bien?

MACRIN

Eh bien, chers collègues, nous avons deux nouveaux consuls...

TOUS

Bahl

GORDIEN

Oui, les anciens ont cessé de plaire !

CEREALIS.

Ah ! ça, il me semble qu'on aurait bien pu consulter la majorité du Sén i-t.

ORFITUS.

Pourquoi faire? On la consulte après... c'est la même chose...

CLEMENS. à Gordien.

Est-ce que vous allez appuyer le nouveau collège des consuls, vous?

GORDIEN

Moi? Mais certainement... je suis agrarien, mon cher, et j'ai trop souvent besoin d'un pont, d'une route ou d'un canal pour jamais me mettre mal avec le gouvernement.

orfitus, à Macrin.

Eh bien... et vous?

MACRIN

Moi... je ne sais pas encore... je verrai... j'emploierai mon truc habituel

CLEMENS

Quel truc ?

MACRIN

Le truc de Vespasien... A l'appel nominal, je quitte lasalle doucement...

GORDIEN

Vous filez à la perse...

MACRIN

Et j'attends dans... enfin... dans un lieu retiré. A mesure qu'on vote, un appariteur me tient au courant... quand je sais où est la majorité, je reviens tranquillement... et je vote avec elle... [Les sénateurs causent.)

PATAPOMPUS, à part.

Très pratique, ce truc à la Vespasienne... Je veux noter pour mes petits-enfants... Oh! Je n'ai pas mon agenda de poche!

GLABRION, à part.

Jusqu'ici je ne vois guère de conspiration...

MAXIME, àpart.

Ma foi... puisque Rhéa ne vient pas, je vais h sa rencontre (Il sort à gauche, premier plan.)

CEREALIS, à Orfitus, descendant à droite.

Pardon... suis-je ou non un chef incontesté...

ORFITUS.

Vous ne serez pas suivi. . .

CEREALIS.

Mes fidèles me suivront jusqu'à la mortl... GLABRION. dressant l'oreille.

Hein!

CLEMENS, descendant.

Dans mon groupe, on veut en finir une bonne fois. . Nous tenons mordicus à frappera la tête...

MACRIN, descendant le visage ensavonné.

Ah ! . . . vous parlez de. . .

CEREALIS ET ORFITUS.

Chut!... Oui...

GORDIEN, même jeu.

Oui. . je crois aussi qu'il faut en finir... Mais quant à adopter les procédés en usage.. . C ■

V\ MACRIN

'•Hé... les vieilles recettes ont du bon.

8o Le Turbot.

ORFITUS. à Macrin.

Alors... mon cher... quoi?... Vous allez lui couper bêtement la tête ? . . .

GLABRION, à part.

Dieux ! . .. la conspiration.. . 1 la voilai.. .

CEREALIS, à Orfitus.

Vous préférez le coup de couteau dans le ventre?...

CLEMENS

C'est très italien...

CEREALIS.

Justement... c'est très italien... donc trop vieux jeu...

ORFITUS.

Il faudrait quelque chose de plus pimenté, de plus digne de ce monstre... moi, je commencerais par le cuire à petit feu... (ils causent avec animation.)

GLABRION, à part.

Quelle horreur !... [A Patapompus.) Hé bien... Clodius... nierez vous encore... Ils parlent d'assassiner César...

PATAPOMPUS {même jeu).

Hein... c'est César qu'ils veulent... (Glabrion

/ fait un signe affirmatif. Patapompus s écroulant

Îdans un fauteuil.) Allons bon... me voilà dans une conspiration à présent I... (s arrachant les y cheveux.) Mais dans quelle affaire va-t-il encore S me fourrer, cet ignoble Clodius!

Moi... je vais prévenir au Palais tout de suite... (// écrit.)

PATAPOMPUS.

Ah! mais... je m'en vais m'en aller, moi...

GLABRION

Pour qu'ils vous massacrent !

PATAPOMPUS.

Ma tête ne tient plus sur mes épaules ! . . .

GEREALIS, concluant l'entretien des sénateurs. Eh bien... je centraliserai tout... c'est entendu...

MACR1N, qui s'est rassis dans le fauteuil,

retiTâitrlP'&w * , - ^-.^'TilT^T'l ,

Garçon !

GLABRION

Voilà... voilà! (remettant ses tablettes à un esclave) à son adresse urgent !

jtr^/lX^

<J >*sr

GORDIEN, môme jeu ?^ A/agjTjitt.^^ Kh bien, Clodius! • ■•- •■• — .«*>»«*■■■■ ■■**•■■*-

PATAPOMPUS.

< Voilà... voilai... (il regarde Gordien, effaré

GORDIEN

Eh bien... qu'attends-tu?... rase-moi.

C PATAPOMPUS.

Moi?... Vous voulez que je...

GORDIEN

Sans doute... ton garçon a disparu...

r PATAPOMPUS, à part.

Eh bien... ça va être joli... je n'ai jamais tenu L un rasoir de ma vie 1 (77 commence à raser.)

CEREALIS.

Et qu'est-ce que vous diriez si on l'étouffait vivant !... {Marques d'opinions diverses d'OrJitUs et Clemens, restés au premier plan.)

Monstres! si je m'écoutais, je... (geste de couper le cou.)

PATAPOMPUS.

L'étoufTer... Je meurs...

GORDIEN, hurlant.

Mais fais donc attention animal!... Tu as failli me couper!...