CHA1UES, ÉDOUARD

( Édouard pa rail triste et rêveur. Charles s’approche de lui en silence.)

CUA RI. FJ.

Ils soin liini Tous ou bien malheureux , uYstoe pas. Monsieur?

ÉDOUARD

I n vérité, je ne puis comprendre...

CHARLES

En re cas , je suis tlnnr plus habile que tous, moi, ou plus clairvoyant, car je comprends parfaitement.

Édouard,

Vous, Monsieur, r "est possible ; mais, pardon , je n’ai que faire ici.

cil srles, le retenant.

Mais puisque je vous dis que je comprends...

Un mol, de grâce, M. Édouard ; vous êtes l'ami de Dorncval.., moi, le parent de sa femme... et à ce double litre , nous sommes intéresses l'un et l'autre à ce que la paix rentre dans celte maison,

Édouard,

Je le voudrais, sans doute; mais je n'y puis rien.

CHARLES

Peut-être ! Ici , comme dans beaucoup de ménages , le maître n'est pas le mari ! une femme imprudente se donne un tyran qui lui fait expier sa faute , et le mari subit des caprices qu'un autre a causés, des reproches qui s'adressent ailleurs,

ÉDOUARD

nie , à vous qui rougiriez de perdre une femme que vous auriez aimée. Que feriez-vous ?

EDOUARD

Moi ?.. mais eu re cas, la determiuation d'un homme dépend de lui... s’il n'aime plus, que lui importent l'abandon... les reproches?.. il partira.

CUARLES, «Défilent.

Ab! je le pensais!

ÉDOUARD

Mais s'il aime encore , si les espérances qu'on a mises dans son rieur.

CHARLES

Des espérances...

ÉDOUARD

Si ces espérances sont un charme , qu’il ne peut rompre, un joug qu’il ne peut briser!... s'il est jaloux ! jaloux île tout ce gui semble lui disputer un bonheur qui dût éue le sien! si son amour est son bien, sa vie ! il faut le plaindre, il est bien malheureux !

CHARLES

Je vous crois... car, moi qui vous parle , j’ai aimé aussi... mais sérieusement, oui; lors du mariage de ma cousine, je l'aimais comme un fou, comme un insensé , comme cet autre dont nous pariions tout à l’heure. .. j'étais jaloux, toujours comme cet autre (L'observant) lit quoique je n'eusse peut-être pas comme lui des titres qui pussent la compromettre... des promesses...

enliu , je ne parlais rien moins que de tuer son mari... cet bonuéle professeur de physique.

Mais bientôt , dans un moment lucide, je vis que cel amour ne pouvait foire que son malheur et le mien... et tout amoureux, tout jaloux que j’étais, j’eus le courage de partir.

ÉDOUARD

Vous êtes bien heureux !

CHARLES

Voilà quinze mois de cela... et croyez-moi, malgré tout ce que nous disons aux femmes quand nous les aimons, l'amour le mieux conditionné, ne résiste pas à une absence de quinze mois, et la preuve, c'est que dix mois après nous nous nous battions pour une beauté alsacienne que nous adorions tous 1rs deux... et que vous avez déjà oubliée , ingrat ! lorsqu'elle est libre , qu’elle vous aime , qu’elle vous attend... c’est uue consolation que je n'avais pas,

ÉDOUARD , l’uiaiervant.

Monsieur, celle supposition...

CHAULES.

Je ne suppose rien... Mais si un airnur dont Je ne veux pas savoir le secret, une faiblesse, uue faute, peut-être...

ÉUOCARD.

Ob ! jamais, jamais.

CHARLES

Jamais !.. il eu est temps encore ! eh bien !.. si une imprudence... des lettres... que sais-je?., tout re qui peut compromettre une femme aux yeux du niunde. ei de sa famille , avait livré le sort de ma rouslne à la disrreliOD d’un autre que son mari... si eet autre se croyait des droits qui fissent aujuurd’uui le malheur de Mathilde, comme sa tristesse , sou ciïroi , ce billet même semblent l'indiquer... que devrait-il faire?., je vous le demande à vous qui êtes un galant bout- ,

El vous vous croyez bien guéri maintenant, de cet amour qui vous éloignait d’ici?

CHARLES

Ob! j’en réponds... cl la preuve, c’est que si cet autre dont nous parlions tout à l'heure , en doutait, je serais prêt à partir avec lui.

ÉDOUARD

Ob ! alors , je vous crois,

CnARLFS,

Mais je lui dirais : c'est à l'instant, il le faut , je le veux.

Édouard, vivcmeni.

Eh! Monsieur! ce langage...

CHARLES

Ncpottrrailic blesser... pasplusque vous, dont je connais le courage et l'adresse... j'ai encore là, un souvenir du coup d’épée que Je vous dois, , et qni met voire bravoure à l’abri de tout soup-