IMPUISSANCE DE LA. PAROLE ET DE L'ART

n'est pas encore le mouvement? par exemple, l'espèce de vibration d'une bouche qui va s'ouvrir pour parler. Si elle l'essaie, elle tombe peut-être dans le ridicule, lies Allemands ont fait de ces expériences-là en morale, en métaphysique, en peinture; ils sont entrés dans les chemins détournés de la pensée ; et, après avoir long-temps erré, ils ont fini par s'y perdre tout-à-fait. Après tout, je ne sais trop si une heureuse découverte ne compense pas bien quelques milliers d'essais malheureux. Mais le désespoir que j'éprouvais devant la cascade m'a mené bien loin.

En allant et au retour, les dames ont montré beaucoup de courage. Malgré les dangers qu'on leur avait annoncés, elles ont voulu tout voir, et pénétrer jusqu'à la chute la plus reculée. Il fallait pour cela se glisser le long d'une étroite galerie suspendue à la paroi du rocher, et qui a une extrême analogie avec celle des fameux bains de Pfeffers en Suisse ; puis traverser plusieurs fois le torrent sur des planches étroites et glissantes, que le meunier cicérone portait sur l'épaule. Ces dames ont tout bravé, jusqu'au vent glacial et la pluie fine, qui sortait en tourbillonnant du fond du gouffre, et

33o LES ANGLAISES ET LES ITALIENNES.

qui bientôt nous mouilla de la tête aux pieds.

LesAnglaises sont excellentes pour ces tours de force. Une Italienne aurait reculé vingt fois devant le moindre de ces obstacles, et eût peut-être perdu la tête, la passion ne la soutenant pas. Mais en revanche , s'il fallait se précipiter dans quelque grand danger pour sauver son amant, l'Italienne l'emporterait sur dix mille Anglaises pour le courage, lesexpédiens et les décisions énergiques. Pour les Anglaises un voyage^ c'est une passion qu'elles satisfont. Elles aiment un beau rocher, un torrent, un lac comme des êtres animés. Elles trouvent pour eux des palpitations, des mots caressans et presque du dévouement.

En revenant à Landek, nous avons admiré, en nous essuyant au soleil , le cours de llnn le long des rochers de Loz, et le magnifique paysage qu'embellit le pont de Zauibs; mais , je le repète, aujourd'hui, je renonce à décrire.

De retour, un domestique m'a conduit dans la chambre d'un voyageur, qui avait, disait-il, quelque chose de fort important à me communiquer. Ce voyageur était M. W...., colonel

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LA. LIBERTÉ SUR LA MONTAGNE. 35l

danois que je n'avais jamais vu, mais qui, ayant appris que je dessinais, voulait me recommander de ne pas oublier la cascade qu'il avait visitée la veille. Pendant plus d'une heure il m'a parlé avec un vif enthousiasme des beautés naturelles duTyrol. Tai vu avec plaisir que le goût des voyages et du pittoresque raisonn é avait beaucoup gagné vers le Nord.

Ce soir le temps est ravissant ; le souffle de ce vent vif et cependant parfaitement doux qui caresse la base des montagnes, m'a fait penser à l'Italie. Cet air si pur me semblait en arriver, après avoir attiédi ses ardeurs en franchissant l'énorme rempart des montagnes. J'ai fait seul une longue promenade sur les vertes pelouses des collines à l'orient de Landek. C'est la un de ces courts instans où l'on éprouve le plaisir du voyage sans aucun mélange. On jouit de tout, même de l'isolement, quoiqu'un peu triste; du moins on est parfaitement libre.

C'est là encore une de ces sensations heureuses, indicibles, où le corps, l'esprit, l'anre, tout est libre, tout est léger, vivant, puissant.

Sur le haut de la colline, à l'entrée d'un bois, j'ai remarqué dans une chapelle isolée une quantité incroyable d'ex-voto. Des jambes,

532 les ex-voto, le prêtre*

des bras, des pieds, des mains, des tètes, des vaches , des chiens, des chevaux, figurés en cire ou en bois , étaient appendus autour du lieu sacré. Quatre ou cinq cents petites images soigneusement encadrées, représentant les divers accidens, auxquels les divers donateurs avaient échappé par l'intercession du saint de la chapelle, garnissaient le reste des murailles et jusqu'aux arbres des environs, consacrés aussi à cette idolâtrie.

Le prêtre tyrolien a encore à peu près la même somme d'influence que le curé français en 157a, lors delà Saint-Barthélemi, ou que le moine espagnol d'aujourd'hui.

La soirée était avancée, et comme je traversais une belle forêt de sapins, j'ai vu en action, et sans que les acteurs se doutassent de mon indiscrétion , ces jolis vers où Virgile , l'un des trois ou quatre poètes du cœur, et le seul peutêtre chez les anciens qui ait compris l'amour, a si bien peint la coquetterie des champs.

Malo me Galathea petit, lasciva puella f Et fugit ad salie es et se cupit cuite viden\