LES PRÊTRES ET LES GOUVERNAIS

changemens sensibles dans les habitudes et le caractère d'un certain nombre depersonnes, changemens qui réagissent sur la famille, et par suite sur la société. Dans les classes inférieures au contraire, l'idée du fixe, du définitif, est si bien établie, qu'elle s'étend des habitudes morales aux habitudes physiques. De là cette espèce de soin religieux à conserver l'habit de leurs pères, le costume national.

Au nombre des causes qui contribuent à affermir le peuple dans cette sorte d'inertie et d'engourdissement moral, on doit placer en première ligne l'influence du prêtre; puis l'action insensible d'un gouvernement qui a été assez sage pour n'exiger que ce qu'il pouvait exiger, c'est-à-dire, l'absolu nécessaire pour être, et gouverner; et qui, renonçant à la conscription, comme à tant d'autres charges, véritables superfluités à l'usage des gouvernans, s'estfait d'autantplusaimer,qu'il a fait moins sentir sa main. On peut joindre à ces deux causes principales la stabilité des fortunes, causée par l'exiguïté du territoire, eu égard à la nombreuse population ; en sorte que dans les campagnes, la même quantité de terres demeurant presque toujours l'apanage