IX

personnes , trop élégantes cependant (c'est le défaut de la province, d'outrer le bien), se tenaient à leurs balcons, ou étaient assises sur le devant des portes.

Au-delà de cette ville, la route s'élève brusquement, et franchit le premier gradin du Jura. Cette rampe est fort pittoresque, et arrivé au point le plus élevé du chemin , l'œil s'égare avec ravissement, sur cette immense plaine, qui de ces montagnes s'étend jusqu'au-de là de Dijon.

L'intérieur du Jura est plus accidenté qu'on ne l'imaginerait, en voyant de loin cette chaîne droite , pareille à un long mur. Nous avons suivi tantôt la crête des montagnes , et tantôt le fond de belles vallées, et après avoir traversé Champagnols et Morez, .nous avons atteint la route sauvage qui conduit au col des Rousses. La vue du lac de ce nom

assez complets les détails physiques et pittoresques du chemin. J'invite le lecteur que ces longueurs fatigueraient, à tourner le feuillet toutes les fois qu'il lira au titre delà page : route de, etc., etc. Ces peintures n'ont peut-être d'intérêt que pour ceux qui ont visité ou qui doivent visiter le pays parcouru. C'est une affaire de voyageur à voyageur.

sur un plateau vert et élevé, est grande et sévère. Au-delà du hameau et de la foret de Labatay, une gorge immense s'ouvre à la droite du voyageur; le chemin est niché sur un étroit rebord de rocher, qui domine la paroi du gouffre.

A la jonction des routes de Genève et de Nantua, nous avons feit un rapide détour , et tout-à-coup devant nous s'est ouvert l'espace. Le lac de Genève tout entier, déployant sa nappe d'argent, pareil à un second ciel étendu sous nos pieds, occupait la moitié de ce sublime paysage. Les cantons de Vaud , de Fribourg, de Genève, et une partie de la âavoie l'entouraient; le tout était encadré par la chaîne resplendissante des hautes Alpes et du Mont-Blanc, qui, s'élevant fièrement sur les limites de l'horizon , semblait au voyageur suspendu sur l'abîme, le seul appui à sa hauteur.

Le postillon parcourait au galop la corniche aérienne sur laquelle serpente la route. Emportés par ce mouvement fougueux , nous jouissions avec frémissement, et nos yeux plongeaient, avec une émotion de terreur et de plaisir indéfinissables, dans cet univers

qui se déroulait devant nous. Notre course était si rapide que rien ne soutenant plus l'imagination, vingt fois j'ai cru que nous allions quitter la terre, et ne faire, par dessus toutes ces forets, ces rivières, ces villes et ces innombrables villages, qu'un seul bond jusque dans le lac de Genève. Enfin , après avoir joui long-temps de toutes ces merveilles, et traversé Gex et Ferney, nous sommes arrivés à Genève, ville si connue que j'ose à peine en parler encore.

Cette petite république, si long-temps et si follement agitée, est de nos jours un modèle d'ordre et de netteté remarquables, et cependant tout cela est l'ouvrage des matérialistes politiques, qui l'ont emporté ici , .

1 Ces idées sont bien américaines; et en effet, en politique , l'Amérique peut nous donner des leçons.

Quant à l'influence de la victoire du bon sens sur les œuvres de l'imagination, je ne le nierai pas, elle est fatale , et la terre du gouvernement à bon marché et de la raison froide ne sera jamais celle des arts.

Les conceptions vives , les créations puissantes , ces apanages du génie , supposent toujours dans le caractère qu'ils distinguent quelque chose de fougueux et d'un peu déréglé, ce que les gens sensés appellent un

Burke le prophète, mais qui souvent s'est trompé , se moquait , il y a quarante ans, de ceux qui prétendaient que toutes ces anciennes chimères , si long-temps bases de l'ordre, une fois évanouies, il faudrait , au lieu de chercher à les ressusciter, les remplacer par des règlemens nouveaux , mieux appropriés à

grain de folie, et ce grain de folie manque aux républicains de New-Yorck et de Philadelphie.

La parfaite sagesse et les calculs rigoureux ne nous rendront ni l'Iliade ni V Apollon, ni même le Moïse de Michel-Ange , et vous frotterez pendant des siècles un tempérament flegmatique , sans en faire sortir une de ces fortes étincelles qui illuminent le bilieux et quelquefois le sanguin.

Aussi , vers 1880 , époque à laquelle , si nos gouvernails ont quelque bon sens , et savent se plier aux transitions nécessaires, nous aurons un analogue monarchique ou démocratique ( n'importe ) des Etats-Unis. Notre caractère , que les épreuves des quarante dernières années ont déjà tellement modifié , ayant subi sa Uansformation complète, et devenu tout-à-fait raisonnaùle, fera bon marché des arts et d\xplaisir;\e juste et l'utile prendront leur place , et c'est là dessus que vivront nos neveux : puissent-ils vivre en joieî

Un despotisme un peu cruel ou une tyrannie bien cauteleuse pourraient seuls nous rendre de grands artistes, en réveillant les passions et l'énergie. Mais ne