UN PETIT MAITRE

avons trouvé la chaleur. Nos postillons se sont arrêtés, et ont pris sans façon dans les haies et les arbres qui bordent le chemin, assez de branchages pour habiller compléte- - ment nos cinq chevaux, et défendre aux rayons du soleil l'accès de l'intérieur de notre voiture. Espèce de buissons mobiles, nous nous avancions avec rapidité, et devions avoir assez la tournure de la foret de Dusninane, lorsqu'elle vient faire ses évolutions autour du château de Macbeth^

Jusqu'alors notre position était tenable, mais bientôt , quoique nous fendissions l'air fort rapidement , l'excessive chaleur nous à désespérés. Nous cherchions à nous consoler en admirant la dentelure vaporeuse du Rezegone, qui se développait devant nous , et la belle campagne de Brivio , coupée de ravins pittoresques et peuplée d'une foule de jolies habitations milanaises , quand ce seul plaisir nous a été enlevé.

Un petit maître de Monza qui se rendait à Lecco dans une élégante sédiole, nous a devancés, et malgré les cris furieux de nos postillons, courant imperturbablement devant nous nous a bientôt enveloppés d'un épais rideau

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de poussière. Dès lors nous nous vîmes condamnés à suivre cette espèce de météore, qui placé devant nous comme la nue devant les Hébreux, nous laissait à peine entrevoir les rives du lac. Nous avons voyagé de la sorte, d'Olginateà Lecco, où nous sommes arrivés enfin, excddés de fatigue et suffoqués par la poussière et la rage.

C'était le jour du marché; une population bruyante venue de la plaine, des rives du lac, ou descendue des montagnes, remplissait les rues et les auberges du bourg. Je remarquai, pour la première fois, quelques-unes de ces figures de Bergarae, prototypes de l'arlequin , dont elles ont l'accent , la bonhomie et le visage écrasé. J'ai trouvé aussi dans la foule quelques-uns de ces personnages , que M. Manzoni a si vivement dépeints dans sa fiancée. Une jeune fille, rose, à l'air doux, avec de grandes aiguilles d'argent dans les cheveux, m'a paru ressembler à sa Lucie; quant à son amant, je n'ai pu le rencontrer parmi tous ces jeunes campagnards endimanchés, au chapeau blanc, à la veste courte, au pantalon de nankin et àJ'air un peu insolent, qui fourmillaient et se fâchaient dans les auber-

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ges; pour le curé Abondio, il a aussi perdu son air simple et naif et son caractère timide; il jure, il crie, est vif, délié, railleur, et le verre et les cartes à la main tient tète dans les cafés aux jeunes gens du pays les plus déterminés.

En attendant l'heure du départ du bateau, je suis monté sur la colline qui domine la ville, et j ? ai dessiné l'ensemble du port. De ce point la vue est charmante, les haies d'épine-vinette , de roses et de figuiers qui bordent la route étaient couvertes de nombreux insectes qui bourdonnaient autour des fleurs. J'en ai recueilli quelques-uns que je ne connaissais pas. Le peu d'ombre que l'on rencontrait me força heureusement d'abréger ma promenade , car au moment où j'arrivais sur la place la cloche du bateau appelait les voyageurs à bord. Des barques nombreuses se détachèrent de la rive et en moins d'une demiheure une centaine de passagers se trouvèrent embarqués. Les secondes places étaient encombrées; mais dans la première section du bateau nous étions fort à l'aise.

C'était une journée productive pour le patron. Aussi, son humeur était-elle charmante.