JEAN VIII

Mort en 88a.

Ce pape disposa en souverain de la couronne de l'empire d'Occident en faveur de Chàrlesle-Chauve qui la reçut comme vassal ; fatal exemple qui, bientôt imité par Louis^le-Bégue, accréditait parmi les peuples l'absurde doctrine de la supériorité des papes sur les rois. Moins habile que Léon lY à inspirer de l'audace à ses guerriers , Jean subit la loi qui lui fut dictée parles Sarrasins et leur paya un tribut dé vingtcinq mille marcs d'argent.

AlasollicitationdeBasile,empereurd'Orient>

il reçut à la communion de Tëglise Photius excommunié et déposé par son prédécesseur.

Mais il l'excommunia bientôt lui*même , lorsqu'il apprit que ce patriarche conservait le même caractère d'indépendance.

Ce pape nous a laissé un grand nombre de lettres. On y voit avec quelle prodigalité il lançait les excommunications. Il fit une grande brèche à l'ancienne discipline en commuant les pénitences en pèlerinages. Le trésor pouvait y gagner, mais la morale ne pouvait qu'y perdre.

Né«Fr«c.. MARTIN. II, M.rt«8«4.

Ce pape gouverna l'église avec la réputatiou d'un homme pieu^jc et éclairé.

^ISTrS;'* ADRIEN III, Mort d.a. J.

eiu en 5o*. ' inémeaanée.

1 1 iVPAtE.

La vertu , le zèle et la piété qu'on avait remarqués en lui pendant qu'il était cardinal, pro^ mettaient à l'église un pontife aussi sage qu'é-

claire ; cnais la mort qui le frappa de bonne heure fit évanouir çle si belles espérances.

Né Romain, et ÉTIENNE V MortenSgi.

èiii en 885. '

1 l 2" PAPE.

Dans une famine qui désolait Rome et l'Italie, il secourut de tous ses moyens les pauvres et les malheureux. Ne trouvant pas dans les trésors de l'église de quoi les soulager tous, il vendit son patrimoine qui était riche et le leur distribua de bon cœur.

Il répondit au^ lettres de l'empereur Basile et lui montra les limites des deux puissances. < A vous, lui disait-il, appartient le gouvernejiment des choses de la terre, et à mqi le soin «des âmes dont je suis le pasteur. » Ce pontife -^aussi humble que désintéressé mourut regretté de tout le monde.

Élu en 891. F O R M S E * Morten 896.

C'est le premier évéque qui ait été transféré d'iih autre siège à celui de Rome. Il ne reçut

pas inie nouYelle imposition ' des mains puisqu'il était revêtu du caractère, épiscopal • mais il fut simplement intronisé. L'empereur Arnoul voulut recevoir l'onction sainte des mains de ce pape. Cette cérémonie si belle en elle-même et si instructive pour les rois comme pour les peuples, si elle n'avait jamais été un instrument d'ambition ou de flatterie , serait encore entourée de respect parmi nous, mais certaines personnes la tournent en ridicule à cause de la multitude de papes qui en ont abusé.

Il écrivit plusieurs lettres en France pour exhorter les descendans de Louis-le-Débonnaire à la concorde. Il avait beaucoup de zèle, mais plus encore de ruses.