AVANT - PROPOS

La Cause de béatification de Mgr de Laval, premier évêque de Québec, fondateur et apôtre de l'Eglise du Canada, a été introduite dans la Sacrée Congrégation des Rites le 23 août dernier. Le décret de la Sacrée Congrégation, à cet effet, a été approuvé par le. Saint-Père le 24 septemtre, puis affiché aux portes des quatre grandes basiliques de Rome. Depuis ce temps, notre pieux

pontife a droit au titre de Wénérable. C'est le

premier pas vers le jugement suprême que nous désirons tous et qui nous permettra de l’honorer sur nos autels,

La signification du décret qui vient d’être rendu a déjà une grande portée. La Sacrée Congrégation ne l’a émis qu'après avoir pris connaissance du procès préliminaire fait par l’autorité de l'Ordinaire de ce diocèse, après avoir étudié les témoignages rendus au Canada sur les vertus et la réputation de sainteté de Mgr de Laval, après avoir entendu les objections du promoteur de la Foi et les réponses de l’avocat du Serviteur de Dieu. Le décret de la Sacrée Congrégation veut dire que la vie de Mgr de Laval lui a paru telle, qu'il y a lieu de continuer à travailler à sa béatification.

Les obstacles sérieux qui arrêtent souvent une Cause de béatification dès ses premiers débuts n'existent pas dans celle de Mgr de Laval. La

voilà maintenant entre les mains de la Sacrée Congrégation des Rites, qui va reprendre le procès par autorité apostolique. Il y a toute une série d'épreuves que cette affaire importante a désormais à franchir. Pour qu’un serviteur de Dieu soit béatifié, il faut que l’héroïsme de ses vertus et sa réputation de sainteté soient constatés à l'évidence ; il faut que l’on ne trouve rien dans ses écrits qui blesse en quoi que ce soit la doctrine ou la morale ; il faut qu’il soit bien établi que l’on n’a cherché aucunement à prévenir le jugement apostolique par un culte public non autorisé ; il faut surtout qu'il y ait eu de grandes faveurs divines, des miracles de premier ordre obtenus par son intercession, et qu’ainsi la voix de Dieu se soit déjà fait entendre d’une manière irréfragable.

Que les âmes pieuses du Canada hâtent donc par leurs prières l’avènement de ce jour béni où il nous sera permis d’honorer sur nos autels le fondateur de cette Eglise, le père de notre patrie! Pour cela, qu’elles l’invoquent avec confiance, dans tous leurs besoins spirituels ou temporels. Nous savons que déjà de grandes faveurs célestes ont été obtenues par son intercession. Le bon Dieu en accordera bien d’autres, et de plus merveilleuses encore, si, comme nous avons lieu de l’espérer, c’est sa volonté que son pieux serviteur soit élevé aux honneurs des autels.

Qu'on veuille bien remarquer, toutefois, qu’il n’est pas permis de rendre un culte public au Serviteur de Dieu. Mais nous pouvons l’invoquer privément ; et notre confiance en Mgr de Laval sera d'autant plus grande que nous connaîtrons mieux ses vertus, ses mérites et la sainteté de sa

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vie. C’est pour les faire connaître de plus en plus au public que nous lui offrons le présent opuscule. Puisse-t-il contribuer à édifier les âmes, à faire honorer Dieu et glorifier sur la terre son dévot serviteur, Mgr de Laval !

Voici le décret dont nous venons de parler :

DÉCRET (Québec)

Cause de Béatification et de Canonisation du Vénérable Serviteur de Dieu, François de Montmorency- Laval, premier évêque de Québec.

Sur la question

S'il faut signer la Commission d'introduction de la Cause dans le cas present, et à l'effet dont ü s'agit ?

Issu d’une illustre et très noble famille du diocèse de Chartres, François de Montmorency-Laval, cédant à l’ardent amour dont il brûlait pour les âmes, après avoir renoncé aux avantages et aux plaisirs que lui offrait sa patrie, entreprit un long voyage par delà les mers, et se rendit dans l’Amérique septentrionale pour y répandre les lumières de l'Evangile et rendre aux habitants de ces cortrées, depuis longtemps captifs dans l’empire des ténèbres, la liberté des enfants de Dieu. Dans l'accomplissement de cette mission, que l’autorité légitime lui avait confiée, à quels travaux ne se livra-t-il pas, quels dangers ne dut-il pas affronter,

‘et cela pendant cinquante années consécutives de

sa vie !