A M. L'ABBÉ J. GAUME

l'icnirc ijcncriil bc lllonscigiunir ['(Éucquc bc Ucucrs.

^y a/ âf u'j ('///'e^fcj r/// ufrc f///'j ro^rj ''(>//,i ///<o//ojez. f/c /u//uer joff^i /c //}/'€ : h c V^et/ G^oiiaeiit De«i G/ociett\> itioi^eïuet^ , ou le ^aaaiiuMiic Oaiu^ l c Diicatioi}. .^r/ /ec/u^/us ae ce/ o/c^t'/^r/ae n/ r/ t'i,i,'e///r/r^ /.//e-

af/r.j/w/f.) f/<' /ff ////u) //((///( n////oj'/aj/.ce. ^y/ J//r .)e/m'/e fi'/fe vofM ci^fez //aj-raf/er/zr/;/ f/{/?/or//^: f/ye , r/f'//,/frJ /t//f.jrf'/aJ J/cr/f.) , / //.)r/r/( r/Ac// ///'m furufof/ ar.i aff/eu/U //raey/.) f/^i/fj /eu f co/r.) Jrco/fn(f//u'j r/ rwe/^cc f//réf./(f/ir.i/( ////a/e/irc jfr/' / (f///cr///o// f/a /.r /a/ne/jr r/ / r.i/f/u/ r/r.) •■ /orrr/r.) jjtf>r/r//u:i. ^^rii /o/:) A;/ rn^frt r// /f/ rr//yfo?f r/ m / n7-r//'f .mr/rr/ rn/ii///-ryz(^/yo///

f/c/ufij-ffc/fon Âa/'Uaffe , /a airec/io/i r/cj eù/c/cj e/i ce arfù coHCc/'/ie /e c/iOùZ- (ùu aff^eci//U c/ci/Jcu^/iej , ae ma- '/ue9<e a //^ /aire ao/fu/ier UiJ aa/ea/u cA/'e/u/u , r/reO eâ /afof.J, aon^ i&j ecn^âj Jo/ié Jf Aro/t/'ciJ a f?fy/a'er aua^jeic?iej ae/fj /a Ây^aZ/cu/e dei verâcj ecaiiae/cfpuej, e/ a remeéâ?'e da/?îJ /oa/e /eu/' vcodieu,^ /ei Anncc/wj co??j/i/a/^J ae /a tyocie/e. C:e//e fc/ee /^ca/ rc/ico//- //'<rv encore arj ca/draMcZe/n:^ ; n/a^o / a^ uea a cj- //e/'er aae va/^/'e me^v-^'ar/e a/f/'a /o/ a//- /arr/ a Âearcifu: ?'ejuua/rj, e//e ae Â//u ri^/e i'^ocùj /f'UCi/e/Jf/ice/'e/ae/i/ ae ce//e /t/f/'ucef/i'09i.

'j/i'ecefez , (./fêo/UfeM/^- /e c/fca^^re aeyierai , / eiz/i-9'e/Jco?/ ae //a.) je///////e///.) aei'c/aet e/ a//ec/aeiM\

^Jnris, 20 3iiiit 1851.

Aiclipvi'i|ui' dr Uoims

Que fait le médecin en présence du malheureux. aux prises avec une maladie qui d'heure en heure menace de le précipiter dans le tombeau? S'il n'est aveugle ou criminel , son premier soin est de recourir non aux palliatifs, non aux remèdes ordinaires, mais aux dernières ressources de l'art pour opérerune crise salutaire : s'il en est besoin, le fer et le feu sont employés , malgré les résistances et les cris du malade.

La société est malade, bien malade. Des symptômes de plus en plus effrayants ne permettent plus à personne de douter de la gravité du mal. Pour conjurer une mort inévitable, les palliatifs, les remèdes ordinaires suffisent-ils? Non. Tel est votre avis, tel est aussi le mien. Un remède énergique est donc nécessaire. Il faut produire une révolution pro-

fonde, complète; il le faut de suite, le temps presse : chaque heure de retard peut devenir fatale.

Mais où est le siège du mal? Aujourd'hui plus que jamais il est dans les âmes. Les âmes se guérissent non par des lois, mais par des mœurs. Les mœurs se forment par l'éducation. L'éducation atteint non l'âge mûr, mais l'enfance. Remède lent, dites-vous, remède aujourd'hui impuissant. Il est vrai , nous écrivons au bruissement de la tempête. Suivant toute apparence, la foudre aura éclaté avant que le paratonnerre ait pu décharger la nue. Mais la tempête passera , et il faut que sur le sol bouleversé, l'enfance trouve ouverte la source pure de la vérité, si on ne veut dès le lendemain de l'ouragan en préparer un nouveau. Soit , comme vous le pensez, que l'édifice entier ne puisse être conservé; faites donc la part du feu : que ceux qui doivent aller à la mort, aillent à la mort. Si le présent est condamné , sauvons l'avenir. Sur ce point doit se concentrer toute la puissance de nos efforts ; là , doit s'opérer la révolution qui seule peut arracher le malade au trépas.

Cette révolution , beaucoup en parlent et peu la comprennent; plusieurs l'ont tentée, nul n'a réussi. J'essaie de dire pourquoi , en disant ce qu'elle doit être.

Dans ces derniers temps , on s'est fort occupé de la liberté de l'instruction; on l'a réclamée avec énergie, avec persévérance, et comme une nécessité et comme un droit. Honneur au courage, honneur au talent si noblement consacrés au succès de cette grande cause ! Pourtant , si grave qu'elle soit , la question de liberté est dominée par une autre plus grave encore. La liberté n'est pas un but, c'est un moyen. Le point capital n'est pas de rendre l'enseignement libre, c'est de le rendre chrétien. Autrement la liberté n'aura servi qu'à ouvrir un plus grand nombre de sources empoisonnées , où la jeunesse viendra boire la mort.

Rendre l'enseignement chrétien , voilà le dernier mot de la lutte; voilà ce qu'il faut entreprendre, ce qu'il faut réaliser à tout prix. Gela veut dire avant tout :

Il faut substituer le christianisme au paganisme dans l'éducation.

Il faut renouer la chaîne de l'enseignement catholique, manifestement, sacrilégement, malheureusement rompue dans toute l'Europe, il y a quatre siècles.

Il faut replacer auprès du berceau des générations naissantes la source pure de la vérité, au lieu des citernes impures de Terreur ; le spiritualisme, au

lieu du sensualisme ; l'ordre, au lieu du désordre ; la vie, au lieu de la mort.

Il faut informer de nouveau du principe catholique les sciences, les lettres, les arts, les mœurs, les institutions, afin de les guérir des maladies honteuses qui les dévorent, et de les soustraire au dur esclavage sous lequel ils gémissent.

Il faut ainsi sauver la société , si elle peut encore être sauvée, ou du moins empêcher que toute chair ne périsse dans le cataclysme effroyable qui nous menace.

Il faut ainsi seconder les desseins manifestes de la Providence, soit en trempant comme Tacier ceux qui doivent soutenir le choc de la grande lutte, vers laquelle nous nous acheminons rapidement; soit en conservant à la Religion un petit nombre de fidèles, destinés à devenir la semence d'un règne glorieux de paix et de justice, ou à perpétuer jusqu'à la fin, parmi de glorieuses épreuves, la visibilité de rÉglise.

Telle est la révolution dont il s'agit. Cette révolution est gigantesque et l'homme n'est rien. Cette révolution trouvera des résistances de plus d'un genre, elle suscitera peut-être des oppositions passionnées ; pourtant cette révolution est possible : possible aujourd'hui plus qu'autrefois. Vous allez en juger.

Le premier, il y a seize ans, l'auteur du Catholicisme dans l éducation signala, ex iwofesso^ le ver rongeur de l'Europe moderne. Dans le but avoué de détruire l'empire usurpé du paganisme sur l'éducation des peuples chrétiens , il prêcha la guerre sainte. Sans être prophète, il ne lui fut pas difficile d'annoncer que la société arriverait prochainement à sa ruine, si elle ne se hâtait de changer de système. Mais , d'une part , attaquer le paganisme classique était alors un blasphème; d'autre part, la société enivrée de sensualisme ne prétait l'oreille qu'aux Sirènes dont les chants perfides l'attiraient vers l'abîme. Pour cette double cause, sa voix eut peu d'écho ; et, moins heureux que l'Ermite du moyen âge , il trouva à peine quelques chevaliers disposés au combat. Isolé sous les feux croisés des ennemis et même des amis , force lui fut de quitter le champ do bataille. Il avait eu raison trop tôt : il se retira en attendant qu'il fût temps d'avoir raison.

Ce temps est venu, ou il ne viendra pas; car la société se meurt, et puis les circonstances sont bien changées. Aux accents des Sirènes a succédé le bruit du tonnerre , l'enivrement de la prospérité s'est dissipé aux coups des catastrophes; les solennels avertissements de la Providence n'ont pas été perdus pour tous. Les uns par crainte , les autres

par conviction, s'efforcent d'opérer une réaction catholique sur la société. Ils applaudissent aux efforts qui sont faits dans ce sens. Evidemment la réaction du catholicisme sur l'éducation, sans laquelle toutes les réactions, toutes les restaurations n'aboutiront à rien, ne pouvait continuer d'être regardée comme une chose indifférente. En effet, sous l'influence de ces causes et d'autres encore , la révolution a marché : elle compte aujourd'hui de nombreux et d'illustres soutiens ^ Reproduits par eux , les arguments contre le paganisme classique ne tombent plus, comme il y a seize ans , ensevelis sous une grêle de sophismes et d'injures. Des uns, ils sont applaudis; aux autres , ils font peur : pour personne , excepté les dieux Termes , ils ne sont un objet de dédain. Aux paroles succèdent les actes. Rentré triomphant dans le domaine de Farchitecture religieuse , le catholicisme développe son mouvement et commence de s'introduire dans l'éducation, vestibule de la toute-puissance. Déjà sur différents points de la France et de l'Europe, l'histoire, la philosophie, la littérature lui ouvrent leurs sanctuaires , si longtemps fermés. Dans un certain nombre d'établissements,

1 Ma pensée se porte en ce moment sur la lettre si remarquable de Mgr l'évêque de Langres, dont j'aurai occasion de citer quelques passages.

l'étude des langues anciennes se fait, en partie du moins , à l'aide de classiques clirétiens , et puis le monopole est ébranlé. Manifestement la brèche est ouverte : il ne s'agit plus que de l'élargir, et la révolution victorieuse entrera jusqu'au cœur de la place. Reconnaissons ici en la bénissant l'œuvre de la Providence. Or, la Providence ne tâtonne jamais. La révolution est donc possible, possible aujourd'hui plus qu'autrefois.

Qu'elle soit nécessaire, nécessaire d'une nécessité actuelle et souveraine, l'objet de ce livre est de le démontrer, en indiquant de plus et les caractères de cette révolution , et les moyens d'en assurer le succès.

LE

VER RONGEU