DEUXIÈME PARTIE

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On conçoit à peine qu’il pulsse y avoir des cultivatenrs qui, non seulement n’ont pas de verger aux environs de leur demeure, mais pas même de jardin-potager. Cependant, elles ne sont pas rares les demeures de campagne dans notre Province, où les vergers et les jardins se font encore remarquer par leur absence.

Le jardin pourtant, encore plus que le verger, est un complément mdispensuble de toute ferme.

Le verger donnéra en son temps des fruits délicieux au cultivateur ; soigné convenablement, il pourra même entrer avec les autres produits de la ferme en ligne de compte dans la liste des revenus; tandis que le jardin, d’un beut de l’année à l’autre, fournira son contingent aux repas de chaque jour. La dépense de la fermière intelligente, se garnira à l'automne des produits du potager pour les besoins de la table durant tout l'hiver, jasqu'à co que le réveil de la végétation lui permette de remplaosr ses assaisonnements secs ou salés par des productions nouvelles et fraîches.

Malgré le bon appétit ct la facile digestion qu’un travail dur et soutenu, avec l’action du grand air,

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assurent d'ordinaire à l’homme des champs, sa nourriture ne doit pas et peut pas consister uniquement dans la chair de ses animaux et le pain de ses céréales, la couservation de sa santé ct les goûts des différents membres de sa famille exigent que des assaisonnements plus légers et moins riches viennent s’entremêler à ces mets lourds et pesants. Or c’est au potager que la fermière devra avoir recours pour la satisfaction des cesexigeances. C’est là qu’elle ira chercher et ses échalottes et ses radis pour les déjeuners, ses petits pois, ses gousses de fèves, ses poireaux, ses carottes, ses sarriette et marjolaine, thym et ciboulette, pour son pot-au-feu du midi; les fraîches salades, les rafraîchissants concombres, les melons, citrouilles, choux, navets ete., lui offriront tour à tour les moyens de présenter d’un bout de l’année à l'autre des plats aussi variés dans leur composition qu'appétissants par leur saveur,

Ajoutons que la mère de famille, pour peu qu’elle entencle l'économie, tout en approvisionnant largement sa cuisine, pourra encore tirer de son jardin de jolis revenus, surtout dans le voisinage des villes. Rien ne rémunère micux que la culture jardinière dans le voisinage des grands centres ; et même a distance, quelques centaines de pommes de choux à l’automne, quelques dizaines de nrinots de carottes, navets, fèves etc., s'ajoutent avantageusement aux produits du champ, pour retirer de leur vente l'argent nécessaire pour les divers besoins de la maison.

On serait étonné de la somme que retire la seule paroisse de Beauport du marché de Québec avec les produits de ses jardins, si on pouvait en faire le calcul d'une manière exacte. Cette somme s'éleverait certainement à plusicurs milliers de piastres ! Et cependant qu'apportent sur lo marché les femmes de Beauport ? Des échalottes ct des ognons, des ognons et des échalottes, pans presque aucun changement, Pourquoi né pas varier

leur culture de manière à parer aux éventualités en cas d'accidents dans telle ou telle branche, et à s'assurer de nouvelles sources de revenus sans nuire aux anciennes ? On demandait, le printemps dernier, jusqu’à deux chelins ponr une petite botte d’asperges, qu’on fesait venir de Montréal. Pourquoi ne cultiverait-on pas les asperges à Beauport, où elles viendraient si bien ?....C’est uniquement par ce qu’on ne connait pas cette culture. Ilen ast malheureusement de la culture jardinière comme de uotre grande culture, une routine aveugle, malentendue, irrationnelle très souvent, tient la place des vrais principes et des méthodes raisonnées et éprouvées. On ne lit pas! notre grand défaut est peut-être encore plus préjudiciable en agriculture et en horticulture, qu’eu littérature et en culture intellectuelle en général.

Il ne manque pas d'ouvrages étrangers sur l’horticulture ou la culture des jardins, mais aucun n’est calculé au point de vuc de notre climat et de nos ressources. Pour parer à un besoin qui se fait de plus en plus sentir, je veux, dans les quelques pages qui vont suivre, traiter spécialement de la culture des fruits et légumes qui peuvent convenir à nos jardins. Les fleurs ont aussi leur place marquée dans le jardin, même dans le potager, et la marchande de légumes peut avec un grand avantage combler ses panicrs, lorsqu'elle se rend au marché, de nombreux bouquets de fleurs, mais je me propose de traiter spécialement de leur culture dans une autre partie.