CHAPITRE VII Petit Traité de la Baguette Divinatoire

Ce petit livre nous explique comment on peut découvrir les métaux, les sommes cachées, les trésors, les maléfices et les voleurs, à laide de la baguette divinatoire, rameau fourchu, soit de coudrier, d’aune, de hètre on de pommier,

Ge fut en 1692 que la baguette divinatoire fut mise en grande vogue, par un paysan du nom de Jacques Aymar, habitant une des provinces de France, et qui, à cette époque, fit des merveilles à l’aide de cette baguette, et sensation dans toute l'Europe.

Cet homme fit tant de prodiges, disent les historiographes, qu’on publia des livres sur sa baguette et ses opérabons. Un M. de Vigny, procureur du roi à Greucble, fit imprimer une relation intitulée : ‘‘ ilisioire merveilleuse d’un ma: ‘# çon qui, conduit par la baguette divinatoire, a “suivi un meurtrier pendant quarante-cinq

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&« heures sur la terre, et plus de trente sur l'eau.” Aussi inutile de dire que ce paysan devint le sujet de tous les entretiens.

Mais, malheureusement pour Aymar, qui jouissait d'une si grande réputation, avec sa baguette divinatoire, on rapporte qu'il arriva un jour que le fils du grand Condé, frappé du bruit de tant de merveilles, fit venir ce paysan à Paris, afin de lui faire découvrir, à l’aide de sa fameuse baguette, deux petits flambeaux d'argent qu'on avait volés à Mademoiselle de Condé. Aymar parcourut quelques rues de Paris en faisant tourner la baguette ; il s'arrêta à la boutique d'un orfèvre, qui nia le vol et se trouva très offensé de l’accusation. Mais le lendemain on remit à l'hôtel, le prix des flambeaux ; quelques personnes dirent que le paysan l'avait envoyé pour se donner du crédit. Mais dans de nouvelles épreuves il fut très bien constaté que la baguette prit des pierres pour de l'argent; elle indiqua de l'argent où il n'y en avait point. En un mot, elle opéra avec si peu de succès qu’elle perdit son renom. Dans d'autres expériences la baguette resta immobile quand il lui fallait tourner, Aymar, un peu confondu, avoua enfin qu’il n’était qu’un imposteur adroit, que la baguette n'avait aucun pouvoir, et qu’il avait cherché à gagner de l'argent par ce petit charlatanisme. (1)

(1) Dictionnaire [nfernal.

36 LE VÉRITALLE

Cependant la baguette divinatoire continua encore à avoir de nombreux adeptes, et des savants firent imprimer des centaines de volumes pour l'expliquer. Même de nos jours, on s’en sert encore, au milieu de nos campagnes, surtout pour découvrir les sources d’eau. Durant l'été de 1859, dans une paroisse tout près de Québec, nous avons vu nous-mèime une personne qui Jouissait d’une grande réputation comme tronveur de cours d’eau souterrains à laide de la baguette divinatoire, mais elle nous avoua avec franchise que sa baguette ne lui disait pas toujours la vérité et que son imagination la dirigeait plutôt que la vertu de sa baguette, chaque fois qu'on lengageait à découvrir une source d’eau.

Pour réduire à néant cette pratique ridicule, nous ne croyons pas devoir mieux faire que de citer ici les remarques suivantes, faites par Salgues, dans son ouvrage traitant des erreurs et des préjugés populaires :

‘ Fautil rassembler des arguments pour prouver limpuissance de la baguette divinatoire ? —Que l’on dise quel rapport il peut y avoir entre un voleur, une source d'eau, une pièce de métal et un béton de coudrier. On prétend que la baguette tourne en vertu de l'attraction. Mais par quelle vertu d'attraction les émanations qui s’'échappent d’une fontaine, d’une pièce d'argent

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où du corps d’un meurtrier, tordent-elles une branche de coudrier qu'un homme robuste tient fortement entre ses mains ? D'ailleurs, pourquoi le même homme trouve-til des foutaines, des métaux, des assassins et des voleurs, quand il est dans son pays, et ne trouve-t-il plus rien quand il est à Paris ? Tout cela n'est que charlatanisme, Et ce qui détruit tout le merveilleux de la ba. guelte, c'est que tout le monde, avec un peu d'adresse, peut la faire tourner à volonté. Il ne s'agit que de tenir les extrémités de la fourche un peu écartées, de manière à faire ressort. C’est alors la force d’élasticité qui opère le prodige.”

Ainsi done, le # Petit Traité de la Baguette Divinatoire ” n'est, Lui aussi, qu'un livre trompeur et absurde, bon tout an plus à duper les gens crédules qui l’achètent.