SCÈNE III

les mêmes, THOMPSON, ABIGAÏL

Thompson. Miss Abigaïl Churchill !

La Duchesse, à part, et s' éloignant. O ciel !

La Reine, avec embarras. Au moment même où nous en parlions . . . c'est un singulier hasard. 15 Abigaïl. Votre Majesté m'a ordonné de me rendre auprès d'elle.^

La Reine, C'est-à-dire . . . ordonné . . . j'ai dit que je désirais . . . J'ai dit : Voyons si cette jeune personne . . .

2o La Duchesse. C'est juste ... il faut bien que Votre Majesté la voie, pour lui annoncer que sa demande ne peut être admise.

Abigaïl. Ma demande ... je n'aurais jamais osé . . . c'est Sa Majesté qui d'elle-même ... et dans sa 25 bonté ... a daigné me proposer . . .

La Reine. C'est vrai ! . . . mais des raisons majeures . . . des considérations politiques . . .

Abigaïl, souriant. Pour moi ! . . ,

J.A Reine. M'obligent à regret ... à renoncer à un rêve que j'aurais été heureuse ... de réaliser... Ce n'est plus moi . . . c'est madame la duchesse votre parente . . . qui désormais se charge de votre sort^ ... s Elle m'a promis pour vous . . . loin de Londres . . . une position honorable . . . (avec dignité, passant près de la duchesse et prenant le milieu du théâtre) ...et j'y compte . . .

Abigaïl, à part. O ciel! lo

La Duchesse. Je m'en occuperai, dès aujourd'hui.. . (A Abigaïl.) Attendez-moi, je vous parlerai en sortant de chez la reine ... à qui mon devoir est d'obéir en tout.

La Reine, à demi-voix, à Abigaïl. Remerciez-la 15 donc! . . . (Abigaïl reste immobile; mais pendant que la duchesse remonte le théâtre, elle baise vivement la main de la reine.)

Abigaïl, à part. Pauvre femme!

La reine s'éloigne avec la duchesse par la porte à 20 droite.