LA REINE, BOLINGBROKE
La Reine, à part. Oui, pourvu qu'à ce prix j'achète le repos, j'y suis décidée! . . . (Levant les yeux, 15 et gatment.) Ah! c'est vous, Bolingbroke, je suis heureuse de vous voir! je viens de passer la journée la plus ennuyeuse . . .
Bolingbroke, souriant, avec ironie. J'apprends le nouveau trait de clémence de Votre Majesté ! . . . 20 c'est magnanime à elle d'oublier ainsi le scandale d'hier.
La Reine. L'oublier, dites-vous ! . . . Mais le moyen !* . . . Il n'est question que de cela,' et si vous saviez depuis ce matin . . . depuis hier . . . tout ce qui 25 s'est passé au sujet de ce malheureux verre d'eau, tout
ce qu'il m'a fallu entendre . . . J'en ai mal aux nerfs . . . aussi^ je ne veux plus qu'on m'en parle. BoLiNGBROKE. Et l'on VOUS récoucilie ? . . . La Reine. Bien malgré moi . . . mais il a fallu en 5 finir^ . . . Vous qui êtes pour la paix . . . vous ne vous étonnerez pas des sacrifices que j'ai faits pour l'obtenir ... Et puis cette pauvre duchesse ... ( Geste , d'ctonnernent de Bolingbroke.) Mon Dieu . . . je ne la défends pas . . . m'en préserve le ciel ! mais on l'aclo cuse parfois si injustement ... vous tout le premier! {Étourdiment.) Je ne parle pas des derniers subsides et de la prise de Bouchain ... je n'ai pas eu le temps de vérifier... {Gravement.) Mais le petit Masham ... ce que vous m'en aviez dit !.. . 15 Bolingbroke. Eh bien!
La Reine, souriant avec contentement. Erreur complète !
Bolingbroke, à part. C'est donc cela!^ La Reine. Elle n'y pense seulement* pas, au con- 20 traire.
Bolingbroke. Vous croyez?
La Reine, souriant. J'ai pour cela d'excellentes raisons, des preuves évidentes qu'on m'a données, et dont il ne faut pas parler ! . . . c'est qu'elle est au mieux 25 avec lord Evandale.
Bolingbroke, souriant. Votre Majesté appelle cela une raison!
La Reine, d'un ton sévère. Certainement. (Riant.)
Et puis, réfléchissez . . . raisonnez, Bolingbroke, car
30 cette pauvre duchesse que j'ai accusée aussi ... je
ne sais pas comment cela ne m'était pas venu à la
pensée ... si elle avait aimé Masham, est-ce qu'hier
elle l'aurait ainsi dénoncé devant toute la cour et fait arrêter par vous?
BoLiNGBROKE, 0 dcini-foix. Et si elle n'avait cédé alors qu'à un mouvement de colère et de jalousie . . . dont elle se repent maintenant? S
La Reine. Que voulez-vous dire?
BoLiNGBROKE, riant et toujours à demi-voix. La duchesse avait soupçonné. . .ou cru deviner. . .qu'hier au soir, Masham devait avoir une entrevue mystérieuse ... 10
La Reine, à part. O ciel!
BoLi.vGBROKE. Avec qui ? ... on l'ignore ! . . . Il est même douteux que ce soit vrai . . . mais, si Votre Majesté le désire ... je saurai ... je découvrirai . . .
La Reine, vivement. Non . . . non, c'est inutile ... 15
BoLiNGBROKE. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'hier au soir, à la même heure, après le cercle de Votre Majesté, la duchesse devait avoir chez elle un rendez-vous avec Masham.
La Reine. Un rendez-vous! so
BOLINGBROKE, vivemetit. Oui, madame!
La Reine, az'ec colère. Hier !.. . avec lui !.. . ils s'entendaient ... ils étaient donc d'intelligence?^
BoLiNGBROKE, vivemcnt et avec chaleur. Et, jugez aujourd'hui de son désespoir et de son regret, 25 d'avoir, dans son dépit, renoncé à la place de surintendante ! Privée de son pouvoir et de son crédit, elle ne peut plus défendre Masham qui est mon prisonnier; privée de ses entrées au palais et des moyens d'y pénétrer à toute heure, elle ne peut plus, comme autre- 30 fois, le voir ici sous vos yeux, sans danger et sans soup<;ons . . . voilà pourquoi elle tenait à cette récon-
ciliation qu'elle vous a fait demander; voilà pourquoi une fois rentrée ici ... à la cour . . . La Reine, à part. Jamais !
