SCÈNE VII
Les Mêmes, LA DUCHESSE, sortant de l'appartement à droite. — La duchesse, apercevant i>o— lingbrcke et Abigii'i'l, fait à celle-ci une révérence ironique. — Abijjijïl la lui rend et sort. Boling— Lroke est resté placé entre les deux dames.
BOLlXGBitOEE. avec ironie.
Grâce au ciel! la voix du sang agit enfln! et vous voila a-n!prv('ille avec votre parente!... cela ICC donne de lespoir pour moi !
LA DiXHESSE, de même.
En efTet, vous m'avez prédit qu'un jour nous Cuirions par nous aimer.
BOi.iNGBitoKE, galamment.
J'ai déjà commencé ! et vous madame?
LA DUCHESSE
Je n'en suis eneore qu à l'admiration pour votre adresse et vos talens.
BOLINGBROKE
Vous pourriez ajouter |)our ma loyauté., j'ai tenu ûdéiemenl toutes mes promesses de l'autre jour!
LA DCCHESSE.
Et moi , les miennes ! j'ai nommé la personne avec qui vous étiez tout à l'heure en tête-à-'.éte, et la voila placée, pai vous, près de la reine, pour épier mes desseins et servir les vôtres.
BOLINGBItOKE.
Comment vous rien caeher? vous avez tant d'esprit!
J'ai du moins celui de déjouer vos tentatives, et miss Abigail, qui, d'après vos ordres, a voulu faire mviler ce soir le marquis de Torcy...
BOLINGBHOKE.
J'ai eu tort. . ce n'était pas à elle... c'est à j
vous, madame, que je devais m'adresser... et le fais.. (S'approchanl de la table et y prenant une lettre imprimée.) Voici des lettres d'inv italien, que vous, surintendante de la maison royîle avez seule le droit d'envoyer... et je suis persua que vous me rendrez ce service...
LA DUCHESSE, riant.
Vraiment milord !... un service... à vous?
BOI.INGBKOKF
Bien entendu qu'en échange je vous en rendrai un autre plus grand encore... c'est noire seule manière de traiter ensemble! Tout l'avantage pour vou«... deux cents pour cent de bénéflce... comme pour mes dettes.
LA DUCHESSE
Milord aurait-il encore intercepté ou acheté quelque billet... Je le préviens que j'ai pris des mesures générales cl définitives contre le relotir d'un pareil moyen. J'ai plusieurs lettres cnarmantes de milady vicomtesse de Bolingbioke votre femme .. (A demi-voix ci en conGdcnce.) je les ai obtenues de lord Evandalc...
BOi.i>GBriOKE , de même et souriant.
Au prix coulant, sans doute?
LA DUCHESSE, avec colàre.
Monsieur...
BOLINGBnOKE.
N'importe le moyen!... vous les avez... et je ne prétends pas vous les ravir... ni vous menacer en aucune sorte!... au contraire, quoique la trêve soit expirée... je veux agir comme si elle durait encore, et vous donner, dans voire intérêt , un avis...
LA DUCHESSE, avec ironie.
Qui me sera agréable ?
BOLINGBROKE, Souriant.
Je ne le pense pas ! et c'est peut-élre pour cela que je vous le donne. ( A demi-voix. ) Vous avez une rivale»!
LA DUCHESSE, vivement.
Que voulez-vous dire ?
BOLINGBItOKB.
II y a une lady a la e mr , une noble dame qui a des vues sur le l'Ctit Masham. Les preuves, je les ai Je sais l'heure, le moment, le signal du rendez-vous.
LA DUCHESSE, ircmblanle décolère.
Vous me trompez...
BULINGKiiOKE. froidement.
Je dis vrai... aussi vrai que vous-même l'attendez ce soir chez vous après le cercle de la reine...
LA DUCHESSE
0 ciel !
BOLINGBBOKE.
C'est là, sans doute, ce que l'on veut empêcher... car on tient à vous le disputer... à l'emporter sur vous... .Vdieu madame. (Il veut sortir par la porte à gauche.)
lA DUCHES E , avec coTère et le suivant jusque près de la table qui est à gauche.
Ce que vous disiez tout à iheiire... le lieu... du rendez-vous?... le signal?... parlez!
BOLINGBROKE, lui présentant la plume qu'il prend sur la table.
Dès que vous aurez écrit celte invitation au marquis de Torcy. (La duchesse se met vivement à la table ) Invitation de forme el de convenance... qui, en accordant au marquis les égards et les honneurs qui lui sont dus, vous permet de rejeter ses propositions cl de continuer la guerre avec lui... comme avec moi... ( Voyant que la lettre est cachetée, il sonne. — Un valet de pied paraît. Il lui donne la lettre.) Ce billet au marquis de Torcy... hôtel de l'Ambassade... vis-à-vis le palais... {Le valet de pied sort.) Il l'aura dans cinq miaules.
LA DCCOESSE.
Eh bien! milord... cette personne...
BOLI^GBKOKE.
Elle doit être ici ce soir , au cercle de la reine.
LA DUCHESSE
Lady Albermale, ou lady Elworlh... j'en suis sûre.
BOLINGBROKE, avec intention.
J'ignore son nom ; mais bientôt nous pourrons la connaître... car si elle peut échapper à ses surveillans, si elle est libre, si le rendez-vous avec Masham doit avoir lieu ce soir... voici le signal convenu entre eux...
LA DUCUESSE, avec impatience.
Achevez... achevez, de grâce!
BOLl.VGBKOKE.
Celte personne demandera tout haut à Masham un verre d'eau.
LA DCCHESSB.
Ici même... ce soir...
^ BOLINGBROKE
Oui vraiment... et vous pourrez voir par vousmême si mes renseignemens sont exacts.
LA UUCUESSE, avec colère.
Ah ! malheur à eux... je ne ménagerai rien...
BOLINGBKOKE, à part.
J'y compte bien !
LA DCCHESSE.
Etquand, devant toute la cour, je devrais les démasquer...
BOLINGBnOKE.
Modérez-vous... voici la reine et ces dames...
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SCÈXE YIII.
LA REINE et les Dames de sa suite entrant par la porte à droite; SElc;NEfns de la courel .\iEu- EBES du parlement entrain par le fond. — Les dame-; lilrci'S vont se rangiM- en cercle, el s'asseoir à droite; AIJIGAIL el qlelqui;s DE.-.loiSi:LLi;s d'honneur se tieuneul debout derrière elles. — A gauche el sur le devant du ihéalre , BOLING-
BROKE et QCELQurs Membres du parlement.
— A droite, LA DUCHESSE observe toutes iej dames. — Du même côté, SIASHAM el quelques Officiers.
LA DFCHESSE, à part, et regardant toutes les dames. Laquelle?... Je ne pi^s deviner... [X la reiuo qui s'approche.) Je vais faire préparer le jeu de la reine...
LA REINE, cherchant des yeux Masham.
A merveille.. . (A part.) Je ne le vois pas.
LA DUCUESSE, à voix haute.
Le tri de la reine! (S'approchant de la reine, et à voix basse.) Les réclamations devenaient si fortes, qu'il a fallu, pour la forme seulement, envoyer une invitation au marquis de Torcy. LA REIXE sans l'écouler, el cherchant toujours. \ Très bien!... (Apercevant Masham.) C est lui !...
LA DUCHESSE
Cela contentera l'opposition.
LA REINE, regardant Masham.
,' Oui... et cela fera plaisir à Ahigail... LA DUCHESSE, avec ironie.
Vraiment?. . .
(La duchesse donne des ordres pour le jeu de la reine. — Pendant ce temps, un membre du parlement s'csl approché, à gauche, du groupe oîi se lient Boling— broke.)
