XII PRÉFACE

masse assez considérable de papiers et qu'il les barbouillait avec vitesse.

À ces indices, je reconnus un de nos artistes dessinant nos mo-

numens et spéculant sur la mort.

Enhardi par cette idée , je m'avançai brusquement On m'a

toujours dit que ma figure n'était pas gracieuse et mes amis les plus intimes *pré tendent que s'ils me rencontraient au coin d'un bois, ils s'enfuiraient : j'avoue que si je me rencontrais moimême, j'en ferais peut-être autant; quoi qu'il en soit, le résultat de mon mouvement accéléré et du

PREFACE. xiïl

rire agréable que je formai, fut la retraite soudaine de cet honnête jeune homme.

Maître de la place , j'en parcourus l'étendue. Je vis un petit cippe en marbre sur lequel était écrit : bientôt. Cette inscription changea totalement mon opinion.

La terre qui environnait cette tombe modeste n'avait point cette fraîcheur qui annonce le culte que nous prodiguons aux sépulcres. Elle était foulée, aucune fleur ne parait ce dernier asile , le petit treillage obligé ne l'entourait pas... Non, tout indiquait une douleur sauvage, sans luxe, sans coquetterie et le chagrin