LE CANADA ÉCHAPPE A L' ABSORPTION

Avec l'Union, la Nationalité canadienne semblait devoir succomber. L'encouragement donné à l'émigration, joint aux entraves mises à la colonisation, ne pouvait que hâter sa ruine. Cependant, elle sort de cette dernière épreuve plus vivace que jamais. Les événements de cette Epoque sont connus; qu'il suffise de les rappeler. Le 8 Avril 1841, s'ouvre à Kingston le nouveau Parlement, et M' Cuvillierest

SUR LE CANADA. 4t

nommé Orateur de TAssemblée. A la suite de cette Session, le D^ Meilleur, l'un des fondateurs du Collège de T Assomption, devient Surintendant de TEducation pour le Ba&€anada. Cette même année, le pays voit arriver les Oblats et reçoit la visite de Mgr. TEvêque de Nancy qui ouvre à Montréal une Retraite restée célèbre. Lord Sydenham étant mort sur ces entrefaites, il est remplacé par Clitherowe d'abord et ensuite par Jackson. — L'année suivante, arrive Sir C. Bagot, en qualité de Gouverneur. Lafontaine, une des plus fortes têtes du parti réformateur, monte au pouvoir et le Ministère responsable est inauguré. Cette môme année, Toronto est érigé en Diocèse ; les Frères des Ecoles Chrétiennes, appelés en Canada en 1837 par le Rév. M' Quiblier, ouvrent des classes à Québec. Dans le môme temps, reviennent au pays les Pères Jésuites ; leur retour coïncide avec l'arrivée des Dames du Sacré-Cœur.— Sir C. Bagot est remplacé en 1843 par C. T. Metcalfe. Le Siège du gouvernement est alors transporté à Montréal ; le Ministère Baldwin-Lafontaine fait place à celui de Drapei^Viger ; M' E. Caron est nommé Président du Conseil, comme l'avait été avant l'Union M' F. Baby. Cette même année voit naître à Longueuil l'Institut des Soeurs des SS. Noms de Jésus et de Marie.sous l'administration de Mgr. Bourget,successeur de Mgr. Lartigue. M' Bibaud, si justement apprécié pour ses œuvres littéraires, donne la seconde édition de son Histoire du Canada^— Après de nouvelles élections, les Chambres se réunissent au mois de Novembre 1844. Cette même année, dix ans après la formation de la S* Jean- Baptiste par M"" L. Duvernay, fondateur de la Minerve, Tun des journaux les plus estimés du pays, Québec est érigé en Métropole ecclésiastique. ' Les Sœurs du Bon-Pasteur d'Angers s'établissent à Montréal, — L'année 1845 est marquée par un vaste incendie oui dévore une partie de la ville de Québec. Vers le même temps, Metcalfe repasse en Angleterre pour cause de santé et a pour successeur le Comte de Cathcart. — Au mois de Mai 1846, le Ministère Draper-Papineau succède à celui da Draper- Vlger. Alors est reprise Texploilation des mines du lac Supérieur. Pendant que deux nouveaux Evêchés sont érigés, l'un à S* Boniface et Pautre à Vancouver, le Collège Joliet prend naissance et est confié aux Clercs de S* Viateur ; la Société de S* Vincent de Paul est établie à Québec et s'étend ensuite à Montréal.— L'année 1847 devient tristement célèbre par l'apparition du typhus qui fait les plus grands ravages dans le pays, particulièremeut à Montréal. Nombre de Prêtres et de Religieuses sont victimes de leur charité. Cette même année, arrive un nouveau Gouverneur dont les vues larges et l'esprit impartial devaient rappeler les Carleton et les Prévost. Après avoir dissous les Chambres, Lord Elgin convoque les Collèges électoraux qui se prononcent en faveur du parti libéral. Dans le môme temps, un nouvel Evéché est érigé à Bytown (Ottawa); le Collège Masson est fondé ; les Pères de S* Croix s'établissent à S* Laurent. Alors aussi est inauguré le Télégraphe électrique entre Québec, Montréal et Toronto. — Le 24 Janvier 1848, a lieu l'ouverture des Chambres. Lafontaine et Baldwin sont au Ministère : le choix de l'Orateur de l'Assemblée tombe sur M' A. N. Morin,avecrHble D.B. Viger, l'une des plus nobles figures de cette époque. Cette même année, les Sœurs-Grises fondent une maison à Québec, pendant que l'Institut des Sœurs de la Miséricorde prend naissance à Montréal. — L'année .1849 est témoin d'une éclatante réparation: une indemnité est accordée aux victimes de 1837. Cette justice n'étant pas du goût des hommes outrés, les plus violents se livrent au pillage et à la dévastation. Le Parlement est incendié et la riche Bibliothèque, formée par les soins de M' Faribault, est détruite ; plusieurs

maisons sont saccagées. Après avoir exercé leur fureur contre les édifices, les émeutiers portent 1 excès jusqu'à insulter le Gouverneur. Cette môme année, les Jésuites ouvrent le Collège S** Marie. — L'année suivante, TEglise Canadienne a la douleur de perdre Mgr. Signay qui a pour successeur Mgr. Turgeon. Cette môme année, Mgr. Baillargeon donne naissance au Bon-Pasteur do Québec. — L'année 185 1 voit s'ouvrir le premier Concile provincial. Vers la tin de cette môme année, le 24 Décembre, s'ouvre aussi le quatrième Parlement du Canada-Uni. Lafontaine est remplacé au Ministère par Hincks, plus tard Gouverneur aux Antilies. — Après avoir passé par les flammes en 1765, Montréal est de nouveau le théâtre d'une vaste conflagration qui réduit en cendres une partie de la ville. Cette môme année, sont jetés tes fondements de l'Université-Laval, Institution appelée à maintenir le niveau des études et à faire la gloire du pays. Deux nouveaux Evéchés sont aussi créés, l'un à S* Hyacinthe et l'autre aux Trois-Rivières.— Le Canada a l'honneur de recevoir, en 1 853, la visite de Mgr. Bedini, Nonce Apostolique au Brésil. Sa présence à Montréal coïncide avec celle de l'apostat Gavazzi, dont le passage est marqué par une émeute. Celle môme année, pendant que les Sœurs de S*» Anne et de l'Assomption donnent naissance à leur Institut et que les Sœurs de la Présentation arrivent dans le pays, le chemin de fer, commencé en 1836 est étendu d'une province à l'autre, et bientôt, grâce à ces nombreuses voies ferrées et aux canaux de la Chine, de Beauharnois, de Cornwall, de Welland, etc., les communications deviennent partout faciles. Alors aussi, le Bas-Canada déjà divisé en sept Districts, dont ceux de Gaspé, Kamouraska, St. François et Outaouais, ajoutés aux trois précédents, est encore subdivisé en 58 Comtés. — Après sept ans d'une administration justement appréciée des Canadiens, et pendant laquelle sont sanctionnés les Bills qui mettent fin à la Tenure-Seigneuriale et sécularisent les réserves du Clergé, Lord Elgin passe au gouvernement des Indes et a pour successeur Sir E. W. Head. Cette môme année, a lieu le second Concile de Québec. Les Chambres s'étant réunies vers le môme temps, M'"L. V. Sicotte, depuis Juge, est nommé Orateur de l'Assemblée. — L'année suivante, comme au temps de la victoire de Trafalgar, de grandes réjouissances ont lieu à l'occasion de la prise de Sébastopol. La Proclamation du dogme de l'Immaculée Conception de Marie ne fait qu'ajouter à la joie des Canadiens-Français. La Capricieuse, frégate française, étant alors venue mouiller dans les eaux de Québec, les citoyens de cette ville profitent de la présence des officiers pour inaugurer le monument élevé aux braves de 1 760. Cette même année, 1 855, pendant que le Canada est représenté à l'Exposition Universelle, le Conseil est rendu électif; la Milice active est organisée ; les Municipalités de Paroisses sont étendues aux campagnes. — En 1856, M^ E. P. Taché, Tune des gloires du Parlement canadien et l'un des plus francs Catholiques du pays, devient premier Ministre. Dans le mônae temps, deux nouveaux Diocèses sont érigés, celui d'Hamilton et celui de Sandwich. Alors aussi arrivent les Sœnrs de Jésus et Marie. Commencé trois ans auparavant, l'Aquéduc de Montréal est terminé.— Sir E. Head étant passé en Angleterre, Sir W. Eyre prend les rênes de l'administration. Cette môme année, l'Hble. G. Cartier, l'un des plus grands hommes d'Etat qu'ait produit le Canada, devient premier Ministre ; M' N. Belleau qui, plus tard, devait être fait Baronet, ainsi que MM. Lafontaine et Tache, est nommé Président du Conseil. Vers ce môme temps, sont inaugurées à Québec et à Montréal les Ecoles-Normales ; la décentralisation judiciaire est aussi opérée. — ^Après de nouvelles élections, arrive le Ministère éphémère (le G.

Brown. Dans le même temps, est ouverte à S** Anne une Ecole d*agriculture. Mgr. Horan succède à Mgr. Phelan sur le Siège (ie Kingston, précédemment occupé par Mgr. Gaulin. — Pendant que MM. Falardeau, Plamondon et Hamel, ainsi que, bientôt, M' Bourassa, honorent le pays, en se faisant un nom dans la peinture, M' Garneau, homme de génie, le fait connaître au loin, en donnant la troisième édition de son Histoire du Canada.^ Cette même année, est formé le Conseil de T Instruction publique par les soins de l'Hble. P. Chauveau, successeur du D' Meilleur, et auteur 6' Eugène Guérin. Vers le même temps, le commerce avec Fétranger ayant pris une grande extension, nombre de Puissances accréditent des Consuls à Québec et à Montréal pour veiller aux intérêts de leurs nationaux. — La visite du prince de Galles en 1860 est pour tout le pays l'occasion de brillantes réjouissances. Alors est inauguré à Montréal, avec le palais de Cristal, le pont Victoria, une des merveilles de ce continent, ainsi que celui de Niagara. L'apparition à Québec du Great' Easlerrij 52 ans après la construction du premier steamboat canadien, et 31 an après celle du bateau à vapeur qui le premier ait traversé TOcéan, ne fait qu'ajouter à l'allégresse universelle. Cette même année, ont lieu en plusieurs villes des démonstrations en faveur du Pouvoir temporel du Pape. Vers le môme temps, Mgr. J. Larocque succède à Mgr. Prince et Mgr. Lynch à Mgr. de Charbonnel. Alors aussi prend naissance le Collège des Trois-Rivières. — L'année suivante, arrive le V** Monk, le 20* Gouverneur anglais depuis la cession du Canada. Peu après son arrivée, ce Gouverneur convoque le Parlement, et M' J. E. Turcotte est choisi pour Orateur de la Chambre. Cette même année les Religieuses de l'Hôtel-Dieu de Montréal quittent leur antique Monastère pour aller occuper des édifices plus spacieux au pied de la montagne. Alors aussi, le regretté M* Ferland publie le !•' volume de son excellent Cours d'histoire du Canada, 25 ans après la première Histoire du pays par Perreault. — Déjà en possession de plusieurs Banques, d'Institutions charitables telles que Snlles-d'Asile, Ecoles de Sourds et Muets, etc., et d'Instituts littéraires : Cabinet de Lecture, Institut-Canadien-Français, Union-Catholique, etc., Montréal est encore doté en 1862 de la Banque Jacques-Cartier et d'un Télégraphe d'Alarme. Cette même année, le Canada reçoit la visite de plusieurs personnages de distinction, entr'autres celles des princes Alfred, de Joinville et Napoléon Bonaparte. Vers le même temps, les Trai)pistes s'établissent dans le pays. — L'année suivante, s'ouvre le troisième Concile de Québec. Les Chambres s'étant aussi réunies. M' N. F. Tessier, un des plus éminents citoyens de Québec, devient Président du Conseil. Alors, déjà riche des écrits de M' E. Parent, des poésies de M' Crémazie, etc., le pays s'enrichit encore des Anciens-Canadiens, ouvrage remarquable dû à la plume de M' de Gaspé, contemporain des Moquin, des Vallières, des Painchaud, etc., dont il se plaît à rappeler les mérites. Cette même année, un an après l'apparition du Verger-Canadien par le Rév. M' Provencher, et pendant gue les Sœurs du Précieux-Sang jettent les fondements à S» Hyacinthe de leur nouvel Institut, Jd' J. LeMoine, autre érudii distingué, commence la publication de ses Meaple Leaves.'^ L'année 1819 et 1837 avaient été marquées, l'une par une grande obscurité et l'autre par la Proclamation de la loi martiale ; celle de 1864 devient célèbre par des faits d'un autre genre : la catastrophe de

1 Pour les dernières Epoques, nous n*avons fait que suivre cet éminent Historien.