REFUS DE SUBSIDES
Quelques écrivains ont sévèrement blâmé la conduite des Représentants du peuple pour avoir, *en 1835, à une faible majorité, refusé de voter des subsides, même pour six mois, à moins que justice complète ne leur fût rendue, et d'avoir par là précipité le pays dans une catastrophe. Il peut se faire que ces Députés ne se soient pas montrés assez conciliants ; mais, après tous les dénis de justice dont ils avaient a se plaindre, étaient-ils donc si repréhensibles ? Quant à l'insurrection qui suivit, qui ne sait que bon nombre y demeurèrent étrangers ? Nous devons regretter que quelques-uns y aient pris part; mais nous ne devons pas moins déplorer qu'on ne leur en ait que trop fourni des prétextes.
LORD ELGIN ET L'iNDElktNITÉ DE 1837.
Quelque jugement que porte la postérité sur cet excellent Gouverneur, l'impartiale histoire sera toujours obligée d'enregistrer son administration comme l'une des plus réparatrices qu'ait eu le Canada. Sans doute, ce n'était que justice d'indemniser les innocents qui avaient subi des pertes en 1837 ; mais justice est-elle toujours rendue ?
. COLLÈGE DE l'aSSOMPTION,
Pour être dans le vrai, il faut dire qu'au O» Meilleur, le mémor qui a donné au public plusieurs ouvrages très^lîles, revient Thonneur d'avoir le premier conçu le projet de cet établissement et de l'avoir mené à bonne fin, ainsi que l'attestent les Annales de cette Maison^ bien qu'aucune faveur ne soit venu^ reconnaître ses éminentsf services. Ce n'est que justice aussi d'associer à son »om celui du D' Gaseneuve qui, de son côté, fit Timpossibie pour assurer le succès de l'entreprise. Enfin, parmi les insignes bienfaiiteurs du Collège de l'As^ somption, au Révérend M' François Labelle qm en fut pour ainsi dire> pendant plusieurs années, le père nourissier, il faut ajouter, outre le» MM. Labelle, frères du précédent, le Révérend M. Raiiaine, Curé de* S^ Roch, qui, pour sa part, légua à cet Etablissement, fondé en 1832,. près de £2000. Ces noms doivent passer à la postérité avec ceux de MM. Joliet, Dionne, Donegani, Gadoret,. etc.y et des Révérends MM.. Painchaud^ Girouard, Ducharme, etc.
MA.NUFAGTCRES..
Nous avons dit un mot, en passant, de l'émigralion et des proportion» alarmantes qu'elle prenait depuis quelques années. Pour y mettre uiï terme, ou du moins pour la restreindre le plus possible, chacun a donné' son avis. Suivant les uns, le moyen d'empêcher la jeunesse de déserter le pays, était d'encourager davantage l'agriciriture. Suivant les autres, ce serait, ce qui revient à peu près au même, d'ouvrir de nouvelles' terres à la colonisation. Assurément, tous ces moyens sont bons, mais ils sont, ce nous semble, insuffisants. Tant que Touvrier, surtout s'il' est père de famille, sera réduit à compter sur son salaire de l'été pour couvrir ses dépenses de l'hiver précédent ; tant que; pendant cette dernière saison, si fongne en Canada, ii ne trouvera pas, ou ne trouvera quedifficilement de l'empbi autour dfe lui, toujours il sera porté, et cela se* conçoit, à aller demander à l'étranger ce qu'il ne rencontre pas danssa propre patrie. Le moyen donc de retenir quantité de bras utilesr et le seul efficace selon nous, serait de créer et de propager les manu-^ factures, de telle manière que, sous ce rapporl, le Canada n'eût rien à envier aux autres contrées. Mais quel est le capitaliste qui osera exposer ses fonds dans ces sortes d'entreprises ; comment ces entreprises^ pourront-elles se soutenir, si la Législature n'impose suffisamment les marchandises importées, si en même temps elle n'abaisse le plu» possible ses tarifs sur les matières premières, et môme' si elle n'accorde* quelques subventions à ces manufactures ; en un mot, si elle ne les met pas à même de lutter avec avantage contre d!autres établissements de*
même natare? Qui veut la fin, doit vouloir les moyens. Cesi co que V Ordre démontre parfaitement, quoique sous un autre point de vue, dans son numéro du 24 Avril. Donc, avec des chantiers de construction, des manufactures avant tout, mats des manufactures protégées par l'Etat. Lorsque ces manufactures seront de force à soutenir la concurrence, alors on pourra parler, avec quelqu'apparenoe de raison, du libre-échange,
VDUGXTION,
Pendant de longues années, pour former et instruire la jeunesse, le pays, à part quelques Collèges et quelques Couvents, n'a eu que le prdtre qui, aidé de quelques pieux laies, n'a pas cru se rabaisser en faisant l'école, à l'exemple du célèbre Chancellier Gerson, Ainsi voiton la plupart des Curés de Montréal, 4 commencer par M. deBelmont, •se livrer à ce pénible ministère et se faire gloire de signer : Maitred*école. Alors, en se bornait à apprendre aux enfants à lire et à écrire, mais surtout à leur enseigner les grandes vérités de la Religion. Plus que toute autre chose peut-éftre, l'ignorance de la langue anglaise, en les forçant à se tenir unis e(t en les empêchant de se mêler â d'autres, a contribué à conserver aux Canadiens leur nationalité, et, avec cette nationalité leur Religion. Depuis cette époque, nombre de Collèges classiques, peut-être trop, se sont élevés ; les Couvents se sont «tussi multipliés, produisant un bien immense, partout où Téducalion n'était pas audessus de la portée ni de 4a condition des enfants. En déme temps, grâce surtout à l'infati^^able D' Meilleur ^ et à i'Honorablo P. Chauveau, son habile successeur dans le Département de l'insiruction publique, une forte i«puls«on était donnée à Tinstruction élémentaire. Tout un nouveau système a élé inauguré : <ies Ëooles-Nor-
1 D'après les documents officiels de l'époque, de 15 à 16 Collèges ont pris naissance sous l'administration du D' Meilleur; 15 Ecoles supérieures pour les garçons, et autant de Couvents pour les filles, ont été érigées; la loi des Ecoies-Normales, amendée plus tard, a été sanctionnée ; l'acquisition de High-School a été faite ; les Sociétés d'Instituteurs, connues aujourd'hui sous le nom de Conférences êtes Instituteurs, ont été formées, etc. Alors, pas moins de 127,000 enfants étaient repartis dans plus de 2,600 écoles. Mais, c'est sous Padministration de l'Honora- Jble P. Chauveau que le Département de PInstruction Publique a reçu un développement et un lustre inconnus jusque là : les Ecoles-Normales ont pris rang parmi les grandes Institutions du pay«; le Conseil de l'Instruction Publique a été formé ; les Conféreaces des Instituteurs sont devenues un foyer puissant d'action ; des Bibliothèques ont •été établies, etc. Ainsi, la cause de l'éducation a-t-elle fait beaucoup -de progrès en peu de temps. Pour les seconder, ces hauts fonction- 4iaires ont eu plusieurs hommes de mérite, qui, dans une position plus fcumble, n^nt pas laissé de contribuer beaucoup à ce mouvement.
maies ont été établies, et nombre de Paroisses qui n'avaient ni Frères ni Sœurs pour donner l'enseignement aux enfants, ont reçu des Instituteurs et des Institutrices, sortis des Ecoles-Normales. Il reste toutefois beaucoup à faire encore avant que l'instruction ait pénétré partout dans les campagnes. Soit que les livres soient trop chers, soit que les goûts soient ailleurs, on lit peu encore. Les journaux mêmes, en quelques endroits du moins, ont peine à se faire agréer, peut-ôtre parce que quelques-uns, au lieu de donner d'utiles renseignements, contiennent de mauvais principes, et que d'autres renferment trop souvent des personnalités blessantes. Quoiqu'il en soit, comme la réforme ne peut venir que par l'enfance, ce qui a été fait avec succès jusqu'à ce jour en sfi faveur, nous fait espérer que bientôt, sous ce rapport, le Canada n'aura rien à envier aux autres contrées.
