UNE AVENTURE GALANTE

rends. Le général Bourgeois, gouverneur de la ville, me fait un accueil charmant. Je reviens satisfait.

21 septembre. — Continuation de la fameuse aventure... Encore la signora M Scène extraordinaire à six heures du matin dans ma chambre. Réveil inattendu. L'histoire de Joseph renouvelée.

Pendant deux mois les habitants de Reus vivent au milieu de bals, de fêtes et d'alertes continuelles. Le soir on danse, le matin on veille sur les remparts (1).

(1) Au milieu d'un pays où la poudre parlait sans arrêt, le jeune fonctionnaire ne respirait que de l'encens. Qu'on lise cette lettre qu'il envoyait à son frère Charles.

Victor d'Arlincourt, éeuyer. de S. A. I. et R. Madame, auditeur au Conseil d'Etat, Intendant particulier de l'armée d'Aragon et des provinces de Tarragone et de Villafranca.

Tarragone, le 28 Octobre 1811.

« Intendant de la province de Tarragone depuis la prise, de cette fameuse ville, j'y vis aussi heureux qu'on peut l'être lorsqu'on est éloigné de tous ceux qu'on aime. La considération dont je jouis, les honneurs qui m'environnent sont faits pour satisfaire l'ambition la plus forte. Presque souverain en ces lieux, je ne marche qu'entouré d'une garde nombreuse qui, jour et nuit, veille, à ma porte; logé dans une espèce de palais, j'y mène un train magnifique, table ouverte de 18 à 20 couverts tous les jours, chevaux en quantité, nombreux domestiques, une immensité de courtisans, etc., nul ministre dans Paris n'a autant de représentation que moi dans ma province. »

17 novembre 1811. — J'écrivais tranquillement à mon bureau à dix heures du malin, lorsque j'entends tout à coup des cris aiï'reux dans la rue. Un homme se précipite dans ma chambre : « Fuyez, M. l'Intendant, fuyez ! les brigands cernent votre maison ». A peine a-t-il prononcé ces mots que j'entends tirer des coups de fusil sur ma porte, au milieu des cris redoublés du peuple. Je gagne à la hâte une porte de derrière, je saute par une croisée et me sauve à toutes jambes vers le fort. Au détour d'une rue, je suis aperçu de loin et j'essuie toute une décharge d'artillerie, les balles m'épargnent, mais j'ai la douleur de voir tomber morts à mes côtés deux de mes domestiques qui me suivaient.

« Mais parmi tant d'honneurs, mon bon ami, me crois-tu parfaitement heureux? Non. Jouir seul des plaisirs de la grandeur et de la fortune, ce n'est point jouir, et mon éloignement de tous ceux qui me sont chers altère bien tous mes plaisirs. »

Cette missive ne parvint pas directement à Charles d'Arlincourt; c'est sa femme qui la reçut et la lui transmit avec l'appréciation suivante :

Naples, 7 Décembre 1811,

« .... J'ai reçu pour loi une lettre de Victor, elle est si sotte et si vaine que je ne te l'envoie pas. Si elle était lue, elle pourrait lui faire du tort. Il serait prince qu'il n'en dirait pas plus; il te parle de ses courtisans et de ses secrétaires, de la garde qui ne le quitte jamais, enfin cent autres bêtises pareilles. Je plains bien sa femme si elle est obligée de lire de semblables lettres. »