LA MANIE DES DÉCORATIONS

lion. Le saxon est le peuple que j'ai chanté dans la Caroléide et dont j'ai toujours aimé passionnément les vertus antiques et guerrières.

« Tu as habité les cours, tu sais comment on parle a ux ministres, ambassadeurs, plénipotentiaires, etc. ; présente-toi comme général français et mon frère. Tu seras reçu à merveille, tu n'as même pas besoin de ma célébrité pour être bien accueilli. On est fort quand on parle pour un frère et surtout pour un frère renommé; je puis maintenant sans orgueil me servir de cette épithète.

« Ne perds pas un instant, mon bon ami, pour remplir mon ardent désir; ce n'est pas pour la croix seulement que je désire le succès de nos démarches, c'est pour le témoignage public et éclatant rendu par un souverain étranger à un talent français. Cela fera du bruit dans les journaux et ajoutera à la gloire de l'auteur du Renégat. Tu dois sentir aisément quel prixj'attache à la décoration saxonne; ce sera un violent soufflet donné à mes ennemis et

à celui qui laisse les souverains étrangers honorer

seuls les talents français.

« Tu diras au ministre de Saxe que je suis très lié avec la princesse de Wagram, nièce de son roi, et que je t'ai chargé de lui offrir, à lui particulièrement, un exemplaire de mon Renégat.

« Adieu, cher ami, mets dans l'affaire que je te recommande vivement toute la chaleur, l'adresse et la célérité dont est capable ton amitié.

« Victor. »

« P. -S. — La cinquième édition du Renégat paraî-

M8 LE VICOMTE d'âRLINCOURT.

tra la semaine prochaine ; je suis à corriger la huitième édition du Solitaire. Sont-ce là des succès littéraires ? »

Le général d'Arlincourt s'acquitta de cette mission avec toute l'habileté d'un ancien aide-decamp et une nouvelle décoration échut au brillant auteur, type de ces hommes « qui du milieu de leurs contemporains s'élevaient avec l'ascendant d'une organisation sublime pour imposer aux siècles leur nom ». Inutile de dire que c'est le vicomte lui-même qui se qualifiait de la sorte dans son Renégat.

Tandis que la critique un peu narquoise trouvait ce dernier roman le beau idéal de l'effroyable nébuleux, d'Arlincourt s'efforçait d'attirer son admiration sur le Solitaire mis à la scène. En cette occasion, il a encore recours à son frère.

St-Paër, ce 12 Août 1822.

« J'apprends par mon journal, cher Charles, que le Solitaire, opéra, sera joué à Feydeau jeudi prochain 15 août. Il est extrêmement important pour ma gloire que ce nouvel ouvrage ait un grand succès, un succès d'enthousiasme. Cela épuisera ma huitième édition et m'en fera faire une neuvième. Quelle rage pour les envieux ! Il faut donc que tu