Forncron, Histoire des émigrés
ôô'l LE VICOMTE DE MIRABEAU
la confiance en moi. Prions, afin que nous arrivions au port. »
Fidèle à sa mission, Boniface revient en toute hâte en Allemagne, mais il semble que ses idées se soient singulièrement modifiées en chemin. Il avait pris à Turin une altitude d'homme désintéressé, s'érigeant même en juge sévère des aspirations vaniteuses d'autrui.
En bien peu de jours, l'amour-propre naïf reprend le dessus et s'étale sans vergogne, dans le laisser-aller d'un nouvel entretien conjugal. Il écrit de Lausanne à la vicomtesse :
« Tranquillisez-vous sur les moyens et sur le succès. Souvenez-vous qu'il y a trois ans, je disais que si je ne ennais pas devenir maréchal de France à soixante ans je quitterais le service. J'étais loin de prévoir la passe où je nie trouve et la situation où elle me laissera, si je ne rencontre ni balles ni boulets. En dépit des envieux, du destin et des démagogues, vous serez un jour Mme la maréchale. Quand j'ai dit quelque chose, cela a rarement manqué. En attendant, ameutez les gens honnêtes, électrisez les gens faibles, ce doit être le métier des dames ; nous, nous nous chargeons des scélérats. N'oublions pas deux devises de la chevalerie : « Courage, persévérance, gaillardise », et surtout « Dieu, l'honneur, le Roy, les Dames! » C'est aux daines à nous aider dans ces circonstances épineuses. Promettez pour le retour et ça ira. »
In nouveau souci l'attendait à son retour à Bàlc; il apprend qu'il est chassé de la ville par « un bel et bon décret du Sénat ». Lui-même nous en donne la raison : « On a prétendu que nous avions des intelligences avec l'empereur et que nous devions nous emparer de la ville. On hurle sans cesse : « Les aristocrates à la lance terne ».
« M. d'IIerbigny, ingénieur en chef à Huningùe, un démagogue outré, a eu l'impudence de venir Aux Trois
Rois » pour jouir du spectacle de voir déguerpir les soutiens de l'aristocratie, on lui a crié : « Les démagogues à la lanterne ! »
Non seulement la colère des soldats de la légion s'exhale de la sorte en cris séditieux, mais leur chef ne perd pas une si belle occasion de bravade et de persiflage. Il met en vers, sur l'air de la Belle Bourbonnaise, cet àpropos :
Dans Bàle, sotte ville, Un Sénat imbécile, Dans un accès de bile, L'autre jour décréta!
Ah! ah! ah! ah! ahl ah!
Que loin de ses murailles Tout étranger s'en aille, Et la vile canaille Seule y demeurera!
Ah! ah! ah! ah! ah! ah!
Enfin, les troupes du vicomte obtiennent l'autorisation de se cantonner dans le margraviat de Bade et autour de Fribourg, fief de l'empereur d'Autriche, gouverné par un bailli.
La politique européenne était en voie de transformation. La fuite et l'arrestation de la famille royale à Varennes avaient causé en Europe une profonde stupeur.
A l'exception du roi d'Angleterre, les souverains semblaient disposés à une œuvre commune pour sauver la monarchie française.
Aux conférences qui eurent lieu à Pilnitz en août 1791, on devait arrêter un plan de campagne. Mais le résultat ne fut pas concluant, le projet resta vague, suffisant pour exaspérer les jacobins et pour exalter les aristocrates; nul au profit d'un secours sérieux, prompt, décisif.
Le comte d'Artois eut la maladresse de s'imposer en tiers dans les entrevues ; il contribua à brouiller les cartes»
son zèle excita pourtant l'admiration des Français réfugiés on Allemagne : il donnait ainsi un gage de zèle et d'activité aux émigrés qui lui avaient tant reproché son inaction. Le vicomte lui-même ne s'était-il pas permis d'écrire dans un jour de mécontentement : « Le malheureux reste à Venise, quoi qu'on puisse faire et dire. Il ne calcule pas que lorsque le Grand Henri a donné matière au neuvième chant de la Ilenriade, il avait fourni celle des huit premiers, et que lorsque l'armée d'Ànnibal se perdit dans les délices de Gapoue, elle s'était immortalisée par les batailles de Cannes et de Trasimène. Qu'a-t-il fait pour se reposer ? On l'a envoyé pour se perdre et nous aussi. »
Le second frère du roi mit au comble la joie des aristocrates en venant s'installer à Goblentz, au château de Scbonbornlusl, prêté par l'électeur de Trêves.
Le comte de Provence le rejoignit le 7 juillet, mais il fut moins chaleureusement accueilli. « Le comte d'Artois est un pur, disait Monsieur avec aigreur, moi je ne le suis pas. »
M l'un ni l'autre des frères du roi ne prétendaient sacrifier ses goûts et ses habitudes.
Avec un égoïsme plein d'inconscience, chacun s'organisait un fantôme de Cour, où ne manquaient ni la favorite ni la troupe de courtisans.
Tous les soirs, il y avait réunion chez Mme de Balbi ; elle avait été nommée dame d'atours de Madame, en remplacement de la duchesse de Lesparre et, non satisfaite de son rang de maîtresse en titre du comte de Provence, elle passait pour accueillir les soins du comte de Jaucourt. « Ce Jàiicourl, disait notre vicomte, a accaparé Monsieur par le canal de Mme de Balbi, c'est une voie un peu sale ». Elle n'était guère bonne ni populaire, se mêlait trop de politique, mais avait un esprit d'enfer. Sa conduite scandaleuse lui avait fait fermer les salons de Hollande et
d'Angleterre. Monsieur se rendait toujours après dîner chez son amie, il s'asseyait en face de la cheminée, contait des anecdotes en jouant avec sa canne, qu'il aimait à glisser dans son soulier ; parfois il provoquait les conversations politiques, ou encore, organisait de petits jeux d'esprit. On rencontrait là le comte de Jaucourt, bien entendu ; puis le maréchal de Gastries, le duc d'Avaray, le duc de La Châtre, le duc de Gramont, MM. de Vergennes, Gazalès et Mesnard.
La comtesse d'Artois était repartie pour Turin, mais elle était remplacée auprès du comte par la charmante omtessc de Polastron, belle-sœur de Mme de Polignac. Jolie, triste, d'une langueur touchante, elle tenait une Cour rivale de celle de Mme de Balbi, dont elle différait totalement par le caractère et les sentiments.
Entre les deux salons, ce n'étaient que commérages et jalousies. Le comte d'Artois donnait également rendezvous à ses amis personnels chez Mme de Polastron : on y voyait surtout les joyeux frères d'Escars, le baron deRoll, Conzié, évoque d'Arras. Le comte d'Artois, disait-on, confie les soins de sa politique à Galonné, de l'organisation militaire à Mirabeau le jeune, des intrigues à Conzié et à M. de Yaudreuil.
Les princes ne s'accordaient entre eux que lorsqu'il s'agissait de blâmer leur aîné, le malheureux roi.
Les seigneurs de moindre importance se retrouvaient dans les salles des Trois-Couronnes, du Sam âge ou de l'Empereur romain.
On devisait sur les événements du jour, on allait cavalcader autour de la place Clément. Les heures de découragement et de misère n'avaient pas encore sonné.
C'était une vie de fêtes et d'illusions, dans laquelle on se plaisait à faire assaut d'esprit.
11 nous est resté, grâce à l'Almanach des Émigrants, rditc en volume à l'Imprimerie des princes, un spécimen
fort curieux de la littérature à la mode, remplie de gaieté, de frivolité, d'illusions, de rodomontades, avec parfois une pointe de sentiment. C'est bien le journal du chevalier français, à la manière du vicomte, posant en principe que « l'aristocratie est un baptême ». Le volume a pour épigraphe :
Jeunes héros, volez où l'amour vous appelle, Vengez Dieu, les autels, la noblesse et les lys; De tous les scélérats purgez votre pays Et revenez brillants d'une gloire immortelle!
Les membres de l'Assemblée du côte gauche, Bailly et sa femme (surnommés Coco et Cocotte), Mme de Staël, y sont particulièrement tournés en ridicule au milieu de chansons, d'épigrammes, de pots pourris satiriques.
On trouve souvent des romances plaintives : une épitre de Louis XVI à sa noblesse, un refrain « A tes pleurs, reine chérie, que ne puis-je mettre fin », sur l'air « Que ne suis-je la fougère » ou encore « Quand le comte d'Artois viendra », sur l'air « Quand le bien-aimé reviendra ».
Puis à côté, les stances d'une femme qui a perdu son amant parce qu'il était démocrate.
Cesse de régner sur ma vie
Tu n'es plus digne de mon cœur,
Ta fatale démocratie
A mis un terme à mon bonheur.
Enfin une chanson sur le cheval blanc de Lafayette. faisant allusion à la conduite du général les 5 et 6 octobre. Air : « L'avez-vous vu, mon bien-aimé. »
Le connais-tu le cheval blanc
Que monte Lafayette
Qu'il connaît bien du commandant
La bravoure discrète;
Quand il faut voler au combat,
Doucement il presse le pas.
