ACTE TROISIÈME

Qu'une autre vous en procure! Moi, je préfère vous donner des regrets.

MICHEL

Alors, vous refusez?

Décidément.

MICHEL, arec colère .

Ingrate !

Quelle drôle d'injure * Ingrate ! Une femme est toujours sûre d'entendre ce mot-là, chaque fois qu'un homme lui offre tout et qu'elle n'accepte rien, (un silence.)

MICHEL, assis.

J'ai beaucoup de chagrin.

MADAME ALLAIN, s'approchant de lui, avec intérêt.

Vous plaisantez?

MICHEL

Beaucoup.

N'exagérons pas. A la rigueur, je peux vous rendre heureux ; mais, malheureux, je n'ai pas tant de présomption.

MICHEL

Parce que vous ne croyez pas à mon amour.

Je crois surtout à votre impatience.

MICHEL, gaiement.

Que diable. L'ardeur n'est pas un crime. Et, si vous partagiez ma tendre ambition, vous n'en seriez pas diminuée à mes yeux.

Au contraire.

MICHEL

Pourquoi donc les affinités des corps ne seraîent-elles pas aussi respectables que celles des âmes? Qu"a-t-on inventé de plus éloquent, de plus sincère, de plus loyal, que le désir? L'être physique, au moins, ne ment pas, lui ; et je défie bien un homme de simuler certaine minute d'exaltation.

Le cœur des femmes réclame autre chose.

MICHEL

Croyez-en mon expérienee. Ne la méprisez pas, cette minute passagère. Elle a déterminé souvent des ententes savoureuses et de longue durée. Les meilleurs bonheurs ont commencé par là. Qu'est-ce qui nous prouve que tout à l'heure, en sortant de la Commanderie, je ne serai pas follement amoureux de vous?...

MADAME ALLAIN, gagnée.

Si l'un de nous doit en revenir transformé, ce n'est pas vous, c'est moi.

MICHEL

Vous ?

Mes sentiments sont peut-être plus sérieux que les vôtres.

MICHEL, avec joie.

Je vous ai convaincue?

N'est-il pas téméraire de votre part de vous embarrasser d'une maîtresse aimante?

MICHEL

J'en fais mon affaire.

Réfléchissez. Comme amour profond, vous avez déjà votre