SCÈNE X

Les mêmes, inoim AUGUSTIN.

Thérèse se rapproche vivement de Michel. Au fond, madame Allain et Virginie continuent à disposer le couvert. De temps en temps] madame Allain s'interrompt, cueille des fleurs aux arbustes de la terrasse, puis les arrange avec soin sur la table. Loin d'elle, Thérèse et Michel s'expliquent avec animation.

THÉRÈSE

Puis-je te saisir enfin ?

MICHEL

Tu es fâchée ?

Tu m'obliges à te traquer.

MICHEL

Je n'ai pas l'ombre de méchanceté dans l'esprit, je t'assure. Mets-toi là et raconte, puisque tu as si peu de patience. Je t'écoute d'un cœur pacifique et débonnaire.

THÉRÈSE

Eh bien!...

MICHEL

D'abord, que je t'explique à quel point je suis content : notre fortune est faite, mon cher amour. Bussienne souscrit déjà pour cinq cents actions.

THÉRÈSE

Tu m'entretiendras de ces choses à un autre moment.

270 LE VIKIL HOMME

MIGUEL

A un autre moment!

THÉRÈSE

Oui, je suis trop pressée de te dire...

MICHEL, aTec effroi.

Oh! non, je t'en prie, ne me dis pas... Je démêle suffisamment sur ton visage la nature de tes pensées. Tu n'as pas besoin de me les communiquer.

Je parlerai.

MICHEL, regardant do côté de la terrawe.

Pas de bêtise. Laissons dormir tes jalousies jusqu'à demain. Nous entamerons ce chapitre après le départ de mon bienfaiteur. Attends que j'aie signé.

THÉRÈSE

Michel...

MICHEL

D'ici là, je te supplie de m'épargner...

THÉRÈSE

Vraiment, tu as de l'aplomb.

MICHEL

Ma petite Thérèse...

THÉRÈSE, éclatant.

Tu viens de me tromper indignement.

MICHEL

Moi ? Quelle est cette histoire saugrenue? C'est faux.

THÉRÈSE

Il y a une heure, tu étais à la Commanderie avec cette aventurière.