ACTE QUATRIÈME

THERESE

Quant à ton fils, il n'est plus le garçon joyeux que tu supposes. Son insouciance s'est changée en désespoir.

MICHEL

Il n'y a pas longtemps, car ce matin ses gambades étonnaient la maison... Etrange amour qui éclate tout à coup, pareil à un incendie !

THÉRÈSE

Qu'est-ce qui te prouve qu'il ne couvait pas depuis trois semaines ? Pour bouleverser un être, est-ce que la nature rusée ne prend pas tous les 1 détours ? Cette fois, elle a pris le chemin du plaisir comme elle aurait pu prendre celui de la mélancolie. Et toute ma vigilance de mère n'a pas pu empêcher mon fils de tomber dans son piège. J'ai été aussi surprise que toi.

VIRGINIE, au fond, & madame Allain qui circule sur la terrasse, en coupant des roses.

Gare aux épines, madame.

MADAME ALLAIN, à Virginie, en lui jetant des fleurs.

Tendez votre tablier.

Elles disparaissent.

MICHEL, à Thérèse.

Je n'arrive pas à partager tes alarmes. Tu as beau étayer des craintes de considérations générales, je demeure sceptique.

THÉRÈSE

Tu trouves plus commode de douter?

MICHEL

Tu vois de l'amour partout, ma pauvre amie. Tu t'abuses autant sur les sentiments de mon fils que sur les miens, ou sur ceux d'autres personnes, car j'insiste là-dessus, je proteste absolument contre tes accusations.

Pense ce que tu voudras de mes tristes découvertes, et parlons seulement d'Augustin. Est-ce que de telles appréhensions^ même un peu grossies, ne doivent pas suspendre un instant ton égoïsme?

MICHEL

J'adore mon fils, tout le monde le sait.

THÉRÈSE

Eh bien, puisque tu l'aimes tant que ça, voici le conseil que je te donne : après le déjeuner, prétexte une affaire impré\ ue et va passer huit jours à Paris.

MICHEL

Comment !

THÉRÈSE

Je te dis que ton fils ne peut pas rester davantage le spectateur de ton intimité avec cette femme. t

MICHEL

Tu me demandes d'aller à Paris pour relancer Hachette, quand son représentant est dans la chambre à côté? Décidément, tu déraisonnes.

THÉRÈSE

Que vient faire là dedans le nom de Hachette? Je te demande de partir, tout simplement.

MICHEL

Gomme j'avais raison de ne pas vouloir causer avec toi !

THÉRÈSE

Tu consens, n'est-ce pas ?

MICHEL, regardant du tdté de la lerrawe.

Ne t'agite pas tant.

THÉRÈSE

Par affection pour Augustin ?