ACTE PREMIER

THÉRÈSE

L'emploi de nos machines à linotypes donne déjà des résultats surprenants.

CHAVASSIEUX.

Tant et si bien que vous m'empruntez encore.

THÉRÈSE

Je t'en prie, sois moins méchant, ou garde les dix mille francs que tu nous a promis.

Ils frémissent là, dans mon portefeuille. Mais, je ne me leurre pas, ils rejoindront bientôt les trois cent mille que ton mari a mangés, depuis qu'il a fait notre connaissance.

THÉRÈSE

Ces trois cent mille francs constituaient sa fortune personnelle. Tu n'as pas le droit de lui en demander compte. Tu omets que, grâce à ta parcimonie, je n'ai pas apporté à Michel un centime de dot.

CHAVASSIEUX.

Puisque ce monsieur t'aimait, il n'avait pas besoin de ton argent.

THÉRÈSE

Alors, ne l'accuse pas éternellement.

CHAVASSIEUX.

Tiens, tu ne sais pas combien je maudis ton mariage. Jamais je ne redonnerai ma fille à un homme pareil.

THÉRÈSE

Je te remercie, je ne suis pas encore veuve.

CHAVASSIEUX.

Sois tranquille, on n'en trouverait pas deux comme lui.

THÉRÈSE

Je n'aurais pas souhaité d'autre existence que la mienne. Si Michel autrefois a montré quelque inexpérience dans la conduite de ses affaires, du moins n'a-t-il pas cessé un seul jour d'être un mari parfait.

CHAVASSIEUX.

C'est toi qui le dis, mais je ne suis pas forcé de te croire. Rien ne me prouve que tu n'as pas été la plus malheureuse des femmes. 11 y a ce que tu me racontes et ce qui est; ce que tu sais et ce que je ne sais pas; ce que nous ne savons ni l'un ni l'autre, et ce que tout le monde sait.

THÉRÈSE

Je t'interdis de continuer.

CHAVASSIEUX.

Soit.

THÉRÈSE

Puisque tu n'es venu à Vizille que pour me tourmenter, tu aurais mieux fait de rester à Herbeys.

CHAVASSIEUX.

Sans le versement que j'avais à opérer, tu ne m'aurais pas vu ce tantôt, je te le certifie...

THÉRÈSE

Je connais ton cœur.

CHAVASSIEUX.

Car je désapprouve l'existence qu'on mène ici, je blâme toutes vos actions.

THÉRÈSE

Les bonnes comme les mauvaises.

Sans exception. D'ailleurs, vous avez pu le constater; cette saison, je ne me suis guère accoudé à votre table.