ACTE V. SCÈNE III

Car j'ai le coup d'œfl sûr ; et je Tai tant pressé

(À cet âge, on n'a pas la force de se taire).

Qu'enfin j'ai pénétré cet horrible mystère.

Ch, C'est la nièce ! Mme Év. Ah ! l'instinct ne saurait

nous trahir !

Vous voyez si j'avais sujet de la haïr !

Quand je touche au moment d'être ici la maîtresse. Quand je vais épouser, il faut qu'elle paraisse ! 1600

Car j'aurai fait en vain jouer mille ressorts : Si Laure reste id, mon ami, moi, j'en sors.

Ck. Ëhmais!... MmeÉv, Vous-même aussi; nous sortons

l'un et l'autre.

Ch. Vous croyez ? Mnie Év. Oui, ma chute entraînera la

vôtre.

La protectrice à bas, adieu le protégé.

Ch. Je voudrais bien pourtant n'avoir pas mon congé. Mme Év, Il n'en est qu'un moyen. Arrangeons-nous de sorte, Qu'au lieu de nous, mon cher, ce soit elle qui sorte. Ch. Elle qui sorte I Mme Év, Eh oui l Ch, Mais vous n'y

pensez pas, Mme Év. C'est l'unique moyen de sortir d'embarras. 16 10 Il faudra soutenir qu'elle n'est pas la nièce, Et même le prouver. Ch. Ah ! Dieu ! quelle hardiesse !... Mais quels sont pour cela vos moyens ? Mme Év. Tout est

prêt Armand va nous servir... Ch. Et comment, s'il vous plaît? Mme Év. Armand va, de Colmar, écrire que sa femme Est là-bas près de luL Ch. Qu'en tends-je? Ah, ciel

madame !...

Contrefaire une lettre ! Mme Év. Oh que non pas ! D'abord Ce faux serait, je pense, un trait un peu trop fort ; Ce serait une vaine et grossière imposture ;

Car monsieur, dtt neveu, connaît bien l'écriture. 1620

Mais, comme vous savez, j'ai des- lettres d'Armand,

Et j'en montre une. Ch, Bon ! Mme Év. Qui ; Julien à

l'instant Va l'apporter. Ch. £h mais, la date?... MmeÉv. Je la

change. Ambroise, en paraissant venir de chez la Grange, Va, par un faux récit, porter les premiers coups. J'affecterai d'abord Fair incrédule et doux ; Mais j'appuie en effet, et je montre la lettre. La nièce partira, j'ose bien le promettre.

Ch. Soit Mais à des papiers, car elle en peut avoir. Que répliquerez-vous ? je voudiais le savoir. 1630

MmeÉv. Il ne la verra point Ch, En êtes-vous bien sûre? MnuÉv, Oui, si vous nous aidez. Sachez, je vous conjure, La retenir là-bas, tandis qu' Ambroise et moi Nous nous chargeons ici de monsieur. Ch^ Bien, ma foi \ Madame, j'aurai soin de ne pas quitter Laure. Mme Év. Voici monsieur. Je dois dissimuler encore. Allez. Ch, {à part) Je vais... parer à ce coup imprévu.

{lisart,)