NOTICE SUR COLLIN D'HARLEVILLE

• Maintenon. A small town in the department of Eure et Loir. The splendid château, built under the reign of Philip Augustus, and reconstructed by Cottereau, Treasurer of the Exchequer to the kings Charles VIII. and Louis XL, was purchased, in 1674, by Louis XIV. for the widow of Scarron the poet, who assumed the title of Marchioness de Maintenon.

" Collin d'Harleville était alors très malade. C'est pendant cette crise et la plus cruelle insomnie qu'en douze nuits le poète presque mourant enfanta Le vieux Célibataire^ son chef-d'œuvre, et un des meilleurs ouvrages du théâtre Français. On n'a point une idée complète des métamorphoses du talent lorsqu'on n'a point vu Mole (François- René, 1734 — i8o3, one of the most celebrated French actors), dans le principal rôle de la pièce. Aussi s'attribuait-il une partie de la gloire du poète. Toutefois, ce dernier ne jouit pas complètement de son triomphe. Les journaux exhumèrent une certaine Gouvernante d'Avisse, mort en 1747, et causèrent beaucoup de chagrin au trop sensible auteur du vieux célibataire*^^ (Tissot)

90 LE VIEUX CÉLIBATAIRE, [act i.