ACTE IV, SCÈNE XL

Mais estimable, honnête, ainsi que son état. 1480

Elle le vit, l'aima du vivant de son père ;

il lui fut accordé par sa mourante mère :

Elle l'aime, il l'adore, et jusques aujourd'hui

Elle a toujours vécu sagement avec lui.

Ce qu'on a pu vous dire est un mensonge infâme :

Oui, l'épouse d'Armand est une honnête femme.

M. Du. Mais vous la défendez... La. C'est moi que je

défend.

M. Du. C'est vous?... La. {toujours en colère) Eh oui!

je suis cette femme d'Armand !

M. Du. Quoi! vous seriez... La. {à parf^ et revenant à

elle) O ciel ! je me trahis moi-même.

M. Du. Vous, ma nièce, bon Dieu!... Ma surprise est

extrême. 1 490

La. {aux genoux de M. Dubriage) Oui, monsieur, vous

voyez cette triste moitié D'un neveu malheureux, trop digne de pitié. Moi-même à vos genoux je suis toute tremblante, Et votre seul aspect me glace d'épouvante. M. Du. Relevez-vous, madame, et calmez vos esprits. Tantôt, de votre air doux, de vos grâces épris Je vous trouvais aimable, et vous l'êtes encore. Repousser une nièce, ayant accueilli Laure, Ce serait à la fois être injuste et cruel. Votre époux à mes yeux n'est pas moins criminel. 1500

Mais quoi ! s'il m^'a manqué, vous n'êtes point coupable, Et votre sort déjà n'est que trop déplorable, D'être la femme d'un... La. Ah ! soyez généreux ! C'est mon époux j il est absent et malheureux.