ACTE IV, SCÈNE XIL

Maïs mon cœur ne se peut contenir davantage.

La. Hélas ! continuez, si cela vous soulage. 1530

Ch. Moi, je ne puis juger que par ce que je vois ;

Et je vois que du moins il a fait un bon choix.

M, Du, De sa part, en effet, un tel choix est étrange.

La, Épargnez mon époux, ou trêve à la louange.

Ch, Oui, ce discernement, monsieur, lui fait honneur,

Prouve qu'il est honnête, et qu'il a dans le cœur

Le goût de la vertu : c'est un grand point, sans doute.

M, Du, C'est assez. Ch, Un seul mot encor. M, Du,

Eh bien ! j'écoute.

Ch, Il ne m'appartient pas de le justifier ; Mais, au moins, des rapports il faut se défier. 1540

De ce pauvre neveu l'on vous peignait la femme Sous d'affreuses couleurs ; et vous voyez madame I M, Du, Oui, parlons de la nièce et laissons le neveu. {Se reprenant) Mais j'ai fait devant Charle un indiscret

aveu :

Du premier mouvement je n'ai point été maître. Mon ami, gardez-vous de rien faire paraître.

Ch, Ah ! monsieur... Cependant il faudra tôt ou tard... M, Du, Il n'importe, mon cher ; avec madame Evrard J'ai des ménagements à garder. Et vous, Laure, Rejoignez-la; sachez dissimuler encore. 1550

La, Oui, mon oncle. M, Du, Fort bien ! {Avec tendresse^

après une petite pause) D'un malheureux neveu Je vois, ma chère enfant, que vous me tiendrez lieu. La, Cher oncle, ce neveu que votre haine accable... Pardonnez... à vos yeux il est donc bien coupable? M, Du. S'il l'est, l'ingrat!... Tenez,... de grâce,... sur ce

point Expliquons-nous d'avance, et ne nous trompons point.

Une fois reconnue, et même avec tendresse,

Peut-être espérez-vous, par vos soins, votre adresse,

Pour votre époux bientôt obtenir le pardon :

Vous vous trompez. Je puis être juste, être bon 1560

Pour vous, aimable, douce, en un mot, innocente.

Sans qu*à revoir Armand de mes jours je consente.

Vous m'entendez, ma nièce ? Ainsi donc, voulei-vous

Rester ici ? jamais un mot de votre époux.

Pas un. La, J'obéirai, monsieur, quoi qu'il m'en coûte.

M, Du, Il en coûte à mon cœur pour vous blesser, sans

doute j Mais il le faut : je veux vivre et mourir en paix. Me le promettez-vous? La, Oui, je vous le promets. Mon cher oncle. M, Du, Fort bien : mais descendez,

vous dis-je.

La. J'y vais. M, Du, {à part) C'est à regret, hélas ! que

je l'afflige. 1570

{Haut) Suis-moi, Charles. {Il sort,)