ACTE V. SCÈNE V

Tous les renseignements dont elle aura besoin :

Elle part ; de Paris elle fait le voyage,

Et s'offre comme nièce à monsieur Dubriage. 1680

M. Du, O ciel, qu'entends-je ? Eh mais !... MmeÉv, Use

pourrait, monsieur?...

M. Du, Non, Ambroise se trompe ; et Tair seul de candeur.. . Am, De candeur ! Cest encor ce que m*a dit la Grange... Elle connaît son monde, et là-dessus s'arrange. Elle sait que monsieur est un homme de bien.

Un sage : elle a dès lors composé son maintien, Et vient jouer ici la vertu, Tinnocence.

Mme Év. Quoi ! ce serait un jeu que cet air de décence ! Il est vrai que d'Armand elle parle fort peu. M. Du, J'ai défendu qu'on dît un seul mot du neveu. 1690 Am. Si c'était son époux, vous obéirait-elle ? Mme Év. À semblable promesse on n'est pas très-fidèle. Oïl donc est ce neveu ? Am, Preuve encor que cela. Si Laure était sa femme, il serait bientôt là. Mme Év. En effet, il devrait... M. Du, Il n'oserait,

madame.

Am. Il eût osé déjà si Laure était sa femme.

M. Du. Mais quel fut son espoir? Car pour moi je m'y

perd...

Ce secret, tôt ou tard, se serait découvert.

Am, Elle eût, en attendant, su vous tirer peut-être Quelques louis, et puis un beau jour disparaître. 1700

Mme Év, Ce ne sont encor là que des présomptions. M, Du, C'est un point qu'il est bon que nous éclaircis-

sions :

Il faudrait... Am, La chasser. Mme Év, Oh non! il faut

attendre :

On ne condamne point les gens sans les entendre.

8o LE VIEUX CÉLIBATAIRE.

{A M, Duhriage) N'est-il pas vrai^ monsieur ? M. Du,

Sans doute... Appelons-la:

Nous allons voir du moins ce qu'elle répondra. Mme Év. Fort bien i J'entends quelqu'ua... Que viens-tu

me remettre, Petit Julien ? Julien, Madame, eh mais I c'est une lettre. MmeÉv, Donne donc... Ah l je vois le timbre de Colmar !

(Julien sort,) M. Du. De Colmar, dites vous ?... Serait-ce par hasard 1710 Une lettre d'Armand?... Enfin il s'en avise L.. Eh! que peut-il m'écrire? Mtm Év, Encor quelque sottise!...

À votre place, moi, je ne la lirais pas. M. Du. Cette lettre pourra me tirer d'embarras : Lisez. Mme Év. lisez vous-même. M. Du. {lit) Ah ! j'ai

peine à comprendre...

Mn^ Év. Quoi ? M. Du. Cette lettre va vous-même vous

surprendre.

Tenez, vous allez voir : écoutez un moment.

{Lisant) " Mon cher oncle," Ah ! cher oncle ! il est bien

temps, vraiment !

" Pour la vingtième fois j'ose encor vous écrire..." (S' interrompant) Madame, que dit-il pour la vingtième

fois! 1720

Vingt lettres!... Mme Év. Je ne sais: je n'en ai vu que

trois...

Mais quoi, voulez-vous bien continuer de lire, Monsieur ? M. Du. {continuant de lire) " En ce moment,

Laure est à mes côtés ; " Elle veut que j'implore encore vos bontés, "Aisément, je l'avoue, elle me persuade...

"Trop chère épouse!... Hélas ! elle est un peu malade.