SCÈNE II

LAVINIA, seule. .

Seule ! déjà l'effroi m’attire en ses replis.

Mon cœur s’en va, la peur me parle... et je pâlis. Eli, s'assied , drmeure quelque temps rêveuse et reprend lentement.

Oo m'a dit que parfois d'étranges créatures.

Aux rhicui sanglants d'Hécate apportant leurs

[ patate»,

Vont égorger dans l'ombre un enfant orphelin Au milieu des tombeaux, sur le mon Esquilin.

Oh! fussé-je, au milieu de ces spectres livides Qui sc posent la nuit sur les tombes avides, Pussé-je tout rouge au feu de leurs trépieds, Dans l'berbe où le serpent vient ramper sous nos

C pieds.

Cela, dieux immortels ! serait bien peu de chose En face des dangers où celte nuit m'espose.

Déesse au front d'argent, pâle divinité Oui veilles au forêts comme à la chasteté,

Diane, si les feux de mon âme agitée Contre un espoir chéri ne l’ont pas irritée,

Si ton heureux autel ne m'est pas étranger.

Déesse au front d'argent, garde-moi du danger: Ou plutôt, si tes yeux penchés sur notre terre Ont aimé dans les bois un chasseur solitaire ;

Si tes soupirs,. mélés au vent de la forêt,

En ont gardé longtemps le pudique secret;

Si, désertant des deux le radieux domaine.

Tu jetas un sourire à cette forme humaine.

Déesse que j'implore avec tant de ferveur,

Daigne pour ton esclave envoyer un sauveur !

—Quel silence effrayant! Celte porte est fermée. De l’or... de la splendeur... une lampe allumée... Maia j’entends... Tout le sang de mes veines • fui. Non... la peur m'égarait, ce n'est pas encor lui, — Oh! quandun débauché que je hais et méprise M'a fait en sa demeure entraîner par surprise,

Je ne puis empêcher que mon cœur douloureux Revienne à Lepidus, si beau, si malheureui!

Il m'aime celui-là, je le sais; sa tendresse. Souffle qui, malgré moi, me touche et me caresse, A peine quelquefois s'irrite et parie haut.

D'un mot impérieux je l'apaise bienldt.

Ouand de ma liberté lesdieus marqueront l'heure. Je veux que Lepidus entre dans ma demeure, Souriant, plein de joie à mon honneur vanté,

Et qu'il trouve à mon seuil la sainte ehasteté. lion Titus, je veux bien ne pas te faire outrage.

Je veux que mon amant respecte mon courage ; Mais lorsque tou hiver fait place a mon printemps, Je puis me souvenir que je n'ai pas vingt ans.

O déesse, à Vesta , par mes soins désarmée,

Ou'il est dur de se taire, et d'étre tant aimée ! Hélas ! dieux immortels ! à quoi vais-je songer. Quand de ces murs peut Aire approche le dateur; Quand. .. cette fois j'entends ! Diane, je t'impWse ! C'est lui.

Elle tombe assise avec accablement et se voile de ses mains le visage. Eepidus entre eu scène par la porte de uauclie , précédé du portier du logis, qui lui montre Lavinia cl se relire immédUlcmcul par la mOtue porte.

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