Lettre de Barbot vraiment extraordinaire

J'ai deux étranges nouvelles à vous annoncer. Le représentant de la fonderie qui a fourni les caractères pour Celle qiu pleure esi,mori subitement au mois de mars et le typographe (protestant) qui composait le livre vient d'être frappé d'apoplexie. Il était cependant jeune et bien portant. Je crois qu'il est perdu.

Je me figurais avoir eu toutes les difficultés. Je me trompais, comme vous voyez, n'est-ce pas étrange?

11 paraît que cet ouvrier se moquait souvent de la Révélation de la Salelte, particulièrement au sujet

du passage disant que les pommes de terre pourriraient. J'ai eula curiosité d'aller constater moi-même à quel endroit, exactement, ce malheureux était resté. Ecoutez bien :

Il n'a pas composé un seul mot du Discours, pas une seule parole de la Sainte Vierge. Elles sont toutes en italiques, comme vous le savez, et cependant il était allé jusqu'au paragraphe III du second appendice, page 201, composant seulement ce qui est en romain^ dans l'intention, sans doute, d'intercaler ces lignes, lors de la mise en placards. Il est donc allé jusqu'au Secret, sans toucher au Discours public. Il a même mis le numéro du paragraphe, puis il est rentré chez lui et est tombé foudroyé. Sans aucun doute il avait composé tout, absolument tout ce qu'il devait composer.

Le Secret et le Discours vont être composés par uncatholique qui me disait, ce matin, moitié sérieux, moitié moqueur, mais impressionné tout de même : « Encore une victime de la Salette 1 »

Qu'ajouter à cela sinon que je vous embrasse bien affectueusement et que je suis tout bouleversé.

A Termier :

Je pense que vous serez impressionné autant que moi par cette lettre de Barbot. Croyez, mon cher dédicataire,que cela est infiniment grave. La Salette n'est pas un objet de piété quelconque qu'il suffit d'épousseter de temps en temps, comme le croient

certainement la plupart de nos catholiques. C'est une chose vivante et dévorante à la manière de l'Arche des Hébreux à laquelle il ne fallait pas toucher. Le plus grand malheur pour nous serait de ne pas persévérer, de nous effrayer de quelque chose. Nous avons l'honneur de porter l'Arche. Si nous la laissions tomber, elle nous écraserait aussitôt. Soyons fidèles.

L'histoire de ce misépable typographe me fait penser au cas plus grave de Bloud, au refus ignoble de ce catholique sachant très bien ce qu'il refuse et ce que la Reine lui demande. A subitanea et improvisa moite libéra nos, Domine. Ah 1 si j'osais prophétiser 1

5. — On me fait lire, dans le Matin du 28 avril, un article de Remy de Gourmont : L'Au-delà, s'il vous plaît, où le mettez -vous? AxùqXq affreux et honteux où Tauleur fait nettement profession du matérialisme le plus sot et le plus abject. « Tout meurt avec nos corps », tel est le résumé. Voilà où en est aujourd'hui un homme qui eut de l'esprit, il y a vingt ans.

Le petit André Martineau devant faire sa première communion, son père avait prié Brou de lui donner une image, un buste du Christ en souvenir de cet heureux jour. Brou, hésitant

d'abord, s'est entraîné peu à peu et a fiai par exécuter un bas-relief que je vois aujourd'hui pour la première fois. Il voulait mon impression. Ah! c'est émotion qu'il faut dire et quelle émotion! II me semble que mon cher Brou a fait oeuvre de génie, une fois de plus. Je le quitte les larmes aux yeux, près de pleurer dans la rue. Quel homme est plus appelé que celui-là.

G. — On présente les épreuves d'un ouvrage sur la Saletle à un évêque du centre de la France, pour en obtenir Y imprimatur. Cet ordinaire^ oubliant qu il n'a pas le droit de le refuser sans avoir examiné l'écrit, refuse même de recevoir le paquet. « Non, dit-il, a priori, non ! pour tout ce qui se rapporte à la Saletle. » Niveau actuel de l'épiscopat.

A René Martineau :

Parlons de Brou et de son projet d'une figure de Clirist pour votre André. li y a déjà plusieurs semaines, j'ai eu quelque peine à le décider. Il ne voulait pas faire une bondieuserie et se croyait incapable de trouver mieux. J'aj "^ni par lui persuader de chercher un Giirist de douleur, puisqu'il n'est donné à aucun artiste de concevoir et d'exprimer, sur le Visage inconnu de Jésus, autre chose que de la soufTrani^e. Je l'ni décidé surtout en lui parlant

d'André : « Voici, lui ai-je dit, un pauvre enfant à qui on a fait espérer ce cadeau, ne le décevez pas. » Alors il a été tout à fait vaincu.

Hier enfin, il m'a mis en présence de son œuvre, non achevée encore, mais, tout de même réalisée déjà, admirablement. Emotion plénière. J'ai senti que j'avais devant moi une œuvre. Oui. Je ne pourrais que la diminuer en la décrivant. Cependant voici quelques mots. Combinaison de ronde bosse, de haut-relief et de bas-relief. Ronde bosse pour la figure centrale de Notre Seigneur et le reste pour les autres figures au nombre de huit, car il s'agit d'une composition en apparence raultitudinaire. Le Roi couronné d'épines est au milieu de ses ennemis, chaque visage exprimant un ricanement spécial. Il y a une femme qui se moque ayant dans ses bras un petit enfant endormi. Rien de plus tragique. Audessous, ces simples mots : Jésus autem tacebat. Ce qui me ferait croire à une sorte d'inspiration surnaturelle, c'est que Brou a soigneusement écarté tout ce qui pouvait ressembler à la grimace. U a voulu la haine et le mépris sur de belles et nobles figures — une seule exceptée, celle d'un tortionnaire de profession — figures des bourreaux qui « ne savent ce qu'ils font ». Je suis parti bouleversé. Aucun premier communiant, fût-il fils de roi ou d'empereur, ne pourrait avoir un tel cadeau.

9. — A un Lyonnais qui m'offre les deux volumes d'Anatole France sur Jeanne d'Arc ;

Ma petite Madeleine va faire sa première communion dans dix jours, et notre logement est balayé soigneusement chaque matin en vue de celte fête. Aucune ordure n'y doit pénétrer, surtout l'ordure Anatole. Ne m'envoyez donc pas la tinette 1

14. — Lecture. Bertrand du Guesclin. Rafraîchissement de voir et d'entendre ces bons chevaliers du xiv« siècle, accomplissant les massacres qu'il fallait pour former une France chrétienne, sans s'interrompre de praliquop la plus héroïque loyauté, en pleurant d'amour pour Dieu et sa Mère. Le mot honneur avait un sens, alors, et beaucoup d'autres qui n'en ont plus. Qu'est-ce que la vie morale d'unMasséna ou d'un Lannes comparée à celle de cet admirable Bertrand?

18. — Le Mercure de France donne Thospitalité à Celle qui pleure.

19. — Première communion de Madeleinc.il serait ridicule et très misérable de chercher à dire ce qui se passe en un tel jour, ce qui se passe au fond de certaines âmes. D'ailleurs, en

cet te paroisse aussi peu chrétienne que n'importe quelle paroisse de Paris ou de la banlieue, il y avait naturellement l'horreur de la présence des

parents, bourgeois très infâmes qu'on ne peut éviter, qu'on est forcé d'entendre et qui mêlent une amertume épouvantable à tout miel divin.

Enfin Madeleine a eu beaucoup de prières, quelques amis de Dieu étant avec elle, de près ou de loin. Elle a dû communier avec tout son cœur. Demain elle recevra le sacrement de confirmation. Voici une chose belle et touchante. Au moment même où la chère enfant se levait pour aller au-devant de Jésus, le largo de Haendel s'est fait entendre, joué par un violon merveilleux. C'était notre admirable ami Eugène Borrel venu tout exprès pour cette surprise. Ces choses-là durent toute la vie. Il me semble que notre Madeleine est la plus belle parmi tous ces enfants et son front nous paraît devoir retenir plus de lumière que les autres fronts. Moi je ne cesse de sentir au cœur celle ancienne crispalion d'amour que je connais depuis l'enfance, qui appelle le martyre, et je prie comme je peux pour mon enfant.

20. — Confirmation. Cette cérémonie a été pour moi l'occasion de voir de près el d'entendre Mgr Amelte, notre nouvel archevêque. Il est impossible d'être moins imposant, moins ambroisien, certes ! Figure de renard cullivé, élo-

quence nulle. Cependant il a dit aux enfants ce qu'il y avait à dire, par l'effet d'un ressort infaillible qui fait partie du mobilier épiscopal dans tout diocèse. Une automobile Tattendait à la porte. N'importe, Madeleine a reçu le Saint- Esprit.

On me fait lire une petite saleté bibliographique dans \es, Annales delà Salette,où il est dit ou insinué que le Secret de Mélanie est l'ellet d'une « influence diabolique ». C'est la guerre avant même l'apparition de mon livre.

21. — A Barbot qui a été blessé légèrement à la main. Je lui dis qu'il est un privilégié, ayant été désigné, je le suppose, pour perdre un bras ou une jambe. Telle est la loi. Quand on s'occupe amoureusement de la Salette, on est fort exposé. Le pauvre Termier y a perdu un fils. Moi, j'ai été, au préalable, torturé trente ans. Il est vrai que, qaand on s'en occupe haineusement, on n'est pas moins en danger, car c'est une bataille. Il faut des blessés et même des morts dans les deux camps.