ACTE 1, SCÈNE VU

HASSAN

Son visage est voilé par sa pâleur mortelle j Regarde, on la soutient, pauvre enfant qu'autrefois Je voyais follement accourir à ma voix !... Hassan va au devant de Fatime. — Elle passe des mains de

ses femmes dans les bras de son père.

Eh bien ! Fatime, eh bien! n'es-tu pas satisfaite Du printemps qui vient rendre aux champs les jours de Tout renaît et tout vit ; regarde : le Liban [fête ?

Porte encore à son front la neige d'un turban, Mais le printemps fleurit sur ses larges épaules, L'automne est dans son sein, et dans l'ombre des saules, L'été dort à ses pieds : ainsi fleurs, fruits, moissons, Il t'offre le tribut de toutes les saisons. Où trouver, comme ici, ces jardins, ces eaux vives, Cet air si pur, ce ciel ? Oh ! je veux que tu vives Et que tu sois heureuse. Exprime un seul désir, Quel que soit ton espoir, je saurai le saisir. Regarde et ris vers moi ; que ma douleur te touche, Fais briller à mes yeux les perles de ta bouche.

Ah ! je me sens mourir et je voudrais...

HASSAN

Eh bien?...

Achève, que veux-tu ? que désires-tu ?

Rien.

HASSAN

As-lu vu, dans les murs d'Alcp ou de Naplouse, Quelque émir qui t'ait fait souhaiter d'être épouse ?..,

Non.

HASSAN

Approche, Ismaëi : lu n'a pas oublié Dès que Fatime voit Ismaëi, elle laisse tomber son voile. Qu'il combattit pour nous en fidèle allié ?... 11 a reçu de moi la tunique de toile Et Panneau; devant lui tu peux lever ton voile.

1SMAEL.

Fatime, je t'aborde et suis en ce lieu

Plus tremblant qu'un chrétien au tombeau de son Dieu.

Qui pourrait exprimer ce que je sens? Ton père

Te dira mon secret et tout ce que j'espère,

Et pour quel prix enfin j'ai promis aujourd'hui

De le servir deux ans et d'être tout à lui.

HASSAN

Ismaëi, j'ai promis de l'unir à ma fille,

Tu pourras, dans deux ans, entrer dans la famille,

Toi, Fatime, réponds ; je désire savoir

Quel motif te faisait souhaiter de me voir.

Tu venais demander quelque grâce, et sans doute

Ce n'est pas un refus que ma fille redoute.

J'oserai donc troubler vos graves entretiens : Je viens vous implorer en laveur des chrétiens.

HASSAN

Des chrétiens!...

ISMAEL

Que dil-elle?...

Et désarmer vos haines.

J'entends gémir les Francs sous le poids de leurs chaînes ; Du fond de leurs cachots sortent des cris plaintifs Qui tourmentent mes nuits j délivrez les captifs,*